Однако именно это и пришлось сделать — другого решения нам найти не удалось. Правда, на случай обнаружения этого места другими охотниками мы обезопасили свою добычу — разломали всю паутину и, вытащив её на поверхность, закопали в песок позади одного из строений. Провозившись с этим два дня, на третий предприняли ещё одну попытку поживиться в обиталище древних. Добравшись до выгоревшей дотла комнаты мы сунулись в коридор и не солоно хлебавши вернулись назад. Упорядоченная структура, перегораживавшая коридор, не сулила ничего хорошего. Как избавиться от неё, мы не знали, и проверять на своей шкуре, какое заклинание она несёт, не стали. Предприняли только попытку задействовать её безопасного расстояния с помощью молнии, ледяной стрелы и огненного шара. Результата это не дало, и напоследок мы проверили уходящий вбок от лестницы коридор. Обнаружив в его конце структуру подобную уже виденной, развернулись и выбрались из подземелья.
— Как думаешь, на сколько монет потянет наша добыча? — спросил я у девушки, когда мы уселись возле дыры в металлической чаше.
— Под сотню тысяч, наверное, выйдет, — предположила Мэри.
Представив гору золота, которая проплывает мимо моих рук, я вздохнул и спросил: — А портал во сколько оценили?
— Ты хочешь понять, перекрывает ли наша добыча двухкратную стоимость сокровищ из замка древнего мага? — догадалась о причине моего интереса девушка. — Нет ещё. Но стоит ли из-за этого переживать? Ещё несколько удачных походов — и ты выполнишь наше соглашение. К тому же хотя мы сейчас и трудимся на благо Элории, нас всё равно вознаградят по заслугам.
— На себя всё же работать выгодней, — вздохнул я. — Не надо надеяться на вознаграждение — и так всё твоё. Сотню тысяч на двоих разделить и можно забыть о проблемах с деньгами навсегда.
— Это только так кажется, — улыбнулась Мэри. — Сколько бы ни было денег — их всегда мало. Вон у нас в Талоре богачи только на украшения для своих пассий чуть не по тысяче в декаду тратят. Так что и пятьдесят тысяч за какой-то год уйти без проблем могут.
— Ну, я не такой мот, — усмехнулся я. — Хотя ты права, любое количество денег при желании можно растратить.
— Так что делать будем? Вернёмся в Гармин и будем снаряжать отряд, чтобы переправить отсюда золото?
— Нет, — чуть поразмыслив, сказал я. — Давай доберёмся до того места, куда шли. Тут не так далеко осталось.
Решив продолжить поход, несмотря на немыслимую стоимость уже добытых сокровищ, мы забрали своё снаряжение и, так и не прихватив ни кусочка золота, потопали дальше.
На второй день мы дошли до большого леса. Огибая его по краю, мы приметили несколько крупных птиц, залетевших в чащу. Переглянувшись, мы, не сговариваясь, устремились за ними. На мясо демонов уже смотреть было противно, не то что есть его, — а тут такая роскошная дичь. Тихонько побираясь под сенью высоченных деревьев, мы прислушивались к крикам птиц, доносящимся из глубины леса. Певцы из пташек были неважные, но была надежда, что жаркое из них будет много лучше, и мы не отказались от охоты, несмотря на то, что крики птиц были на редкость раздражающими. Словно какие-то струны души они задевали, заставляя испытывать неприязнь и отвращение.
Пройдя несколько сотен ярдов, мы добрались до горлопанов и замерли, увидев, на чём они сидят. В чаще леса располагались сложенные в непонятную фигуру стеклянные кубики со сторонами в два ярда. Всевозможных оттенков голубого и зелёного. И не строение какое-нибудь из этого подобия камней, а просто стеклянный хаос — где два ряда высотой, а где и четыре, кое-где проёмы и отверстия. Но всё же не просто куча кубиков, а, скорее, остов какого-то здания. Если кто-нибудь пожелал бы, конечно, жить в прозрачном здании.
— Дарт, с тобой и на охоту ходить выгодно, — прошептала девушка. — Хоть всё время тебя с собой таскай, как талисман удачи.
— Спасибо, что хоть не предлагаешь на части порезать и по частям на талисманы распродать, — также шёпотом отозвался я.
— Ты забыл, я же жадная, — напомнила Мэри.
— Эт точно, — улыбнулся я. — Так что, жадина, убьём пару птичек и осмотрим здесь всё?
— Попробуем молниями? — предложила девушка.
— Давай, — согласился я.
Мы выбрали себе подходящие цели и на возглас Мэри метнули в немного похожих на сов птиц молнии. Задев стеклянные кубики молнии поразили птиц и они упали на землю. И это было последнее, что я увидел. В ответ на грохот от созданных заклинаний пришёл нарастающий низкий вой и заполнил собой всё. Уже через мгновение я упал на колени и зажал ладонями уши. А вой всё нарастал, и мне стало казаться, что у меня сейчас лопнет голова. Я закричал, пытаясь сбросить с себя это ощущение, и не услышал своего голоса. Покатившись по земле, я потерял сознание.
