Оставшийся день у нас ушёл на улаживание всех вопросов. Я слетал к Такену, рассказал ему новости и попросил присмотреть за моим домом. Тот обещал помочь. Пообщался и с Розой, тоже попросил её о содействии. С Тимом отдельно переговорил. Попросил почаще бывать дома. Стройка — это хорошо, но её и отложить можно, раз такое дело. Отдельно провели привязку артефакта. Чтобы, как с первой целью разберёмся, быстро вернуться сюда. По плану было сделать первую вылазку, оценить, насколько трудно будет. А там решим, как быть. Главное, в три недели уложиться. Неделю-то мы уже почти потеряли с этими перерывами.
Припасы пополнили, указания раздали да вылетели к Колодцу. Ночь проведём в гостинице по традиции, а там выйдем.
Первым у нас шло задание для артефакта, который будет защищать от незваных гостей, умеющих ходить сквозь пространство. Мир, где можно найти что-то подходящее, даже по описанию обещал быть местом неприятным. А всё потому, что нужно найти так называемых буревых охотников. Змеевидных, летающих тварей, которые умеют пробивать пространство, любят охотиться в грозу и с радостью нападают друг на друга стаями. В связи с чем вынашивание яиц у них завязано как раз на контроль пространства, и главная самка способна его блокировать вокруг гнезда.
Эту самку нам и надо поймать.
Что самую малость меня расстраивало, потому что очень уж неприятные ассоциации возникали. Это не разумное существо, а крайне опасная тварь, но ведь так же кто-то может захотеть поймать и мою «самку». Но тут уж ничего не поделать. Когда уже засыпал в гостинице, задумался, как далеко готов зайти, чтобы обезопасить свой дом. Разворошить змеиное гнездо? Легко. Моя решимость простирается куда дальше этого акта насилия.
Привал мы сделали перед выходом на перекрёсток. До этого шли напролом. Гроза пару раз журила нас за то, что слишком быстро движемся, можно нарваться. У меня же своё мнение по этому поводу было. Гэцу этот участок хорошо изучил и обещал заранее предупредить, если кто засаду устроит. Демонов мои глаза и так замечали. Дроу с их невидимостью да, могли напакостить, но их я тоже неплохо чувствовал. Ситкары… Как показало путешествие в их мир, раса ситкаров уже настолько уменьшилась, что встретить их было крайне маловероятно. Да и не будут они хитрую засаду устраивать, так нападут.
Перекрёсток — другое дело. Там как раз повышенные шансы нарваться на кого угодно, в том числе на тех, кто нам не по зубам. Поэтому часовой привал и устроили.
— Интересный ты выбор с артефактами сделал, — заговорила Гроза, когда мы расположились.
Сама она достала грелку, котелок и делала нам всем отвар. Что с практической точки зрения бессмысленно. Существует такая замечательная вещь, как термос. Куда можно заранее налить какой угодно горячий напиток и спрятать его в кольцо, где он пару лет температуру сохранять будет. Поэтому Гроза заваривала отвар как ритуал. Ну, или как древний обычай, сидеть в походах у костра. Практически — нет смысла. Психологически — да, приятно.
— Выбор? — закатила глаза Тамара. — Этот жадина незнакомому мужику все свои хотелки выдал.
— Это да, — улыбнулась Гроза. — Но логика в них есть. Первый артефакт — для защиты семьи. Второй, повязка, вроде бы для друга… Но этот друг — ходячая угроза, которая легко может навредить семье. Поэтому тут сразу два момента. И семья, и другу помочь.
— Типичный Спар, — фыркнула Тамара.
— А что с короной? — заинтересовалась Калия.
— Это ещё интереснее, — ответила Гроза. — На первый взгляд, это очередная шутка. Подарить королю корону. Но Спар так уже делал, а второй раз повторять шутку глупо. Поэтому тут либо глупость, либо кое-что другое. Возможно, наш Спар чувствует вину за то, что начал перетягивать одеяло на себя и конфликтовать с наставником, которого уважает. Также возможно, он хочет преподнести более ценный дар перед коронацией. Тогда это политический шаг его как главы клана. Судя по его реакции, справедливы все три пункта. Спар хотел и подшутить, и поступить рационально, и чувство вины приглушить.
— Это что за минутка психоанализа? — проворчал я недовольно.
— Мне интересно разобрать твою логику, — беспечно ответила Гроза.
— А с остальными артефактами что? — спросила Тамара. — Хотя там и так понятно. Броня — чтобы руки не отрубали, психологическая травма, все дела. Меч — тоже ясно. Труханул наш Спар, — захихикала ситкартка. — Цепь… Ну, тоже чего добру пропадать, в смысле, способности простаивать.
— Болтай-болтай, — улыбнулся я. — Как вернёмся, устрою тебе ещё месяц особых тренировок.
— Пфф… — сделала она вид, что не испугалась, но чутка от меня отодвинулась.
— Ты права, — прокомментировала Гроза слова дочери. — Спар захотел получить решение актуальных проблем. Поэтому и для вас ничего не просил. Потому что у вас нет явных слабых мест, которые требовали бы чего-то эдакого.
— Почему это? — возмутилась Тамара. — Может, я тоже хочу крутую броню и меч! А ещё молот!
— А может, скалку? — хмыкнул я. — Коржи раскатывать.
