Я с ней справился в одиночку, банально проломив хитин бронебойными патронами из аркебузы, а потом засадив из скрыта в рану пучок морозных стрел. Мы возле той туши задержались на добрых полчаса под радостные попискивания Нины — замороженный страж, в отличие от предыдущего сожженного, прекрасно подходил для сбора целого списка каких-то крутых ингредиентов и эссенций.
Собственно, именно поэтому я и влез в бой в одиночку, поддавшись на уговоры (и откровенное нытье) нашего алхимика по поводу такой растраты ценнейших потрохов…
— ГУУУУ!!! — из размышлений и практически медитативного отстрела мелких жуков меня отвлек раздавшийся из-за барьера трубный вой стража, от которого буквально задрожали стены.
Вот только не успели мы напрячься в ожидании худшего, как вой захлебнулся и перешел в отчаянное бульканье, а через несколько секунд барьер пал, явив нам довольного высшего энта, что перетирал своими состоящими из колючих лоз жвалами оторванную голову гигантской помеси богомола и медведки. Остальная туша твари валялась вокруг в виде кусков разного размера и степени целостности. И к нашему большому облегчению, вместе со смертью стража перестали «спавниться» и его мелкие прислужники.
— Уууууф, — выдохнула Эри, вбив шипы на нижней кромке щита в пол… сквозь тушку подползавшего к ней жучка. — Хорошо хрустят… Но что-то я подза… подустала.
— Угу, — согласилась с ней Мун, закидывая изгвазданный в сине-зеленой крови молот на плечо. — Привал?
— Однозначно! — даже как-то возмущенно отозвалась Нина, откидывая полы маскировочного плаща и уже роясь в своих многочисленных сумочках-кармашках. — Вен, оттащи этот ходячий куст, пока он окончательно все останки стража не размазал!
«Нина, маскировка», — не особо надеясь на её благоразумие, напомнил я.
— И как мне под этим балахоном работать?! — возмутилась гномка, не прекращая своего занятия. — К тому же тут никакой угрозы уже не осталось, а ты сейчас еще и окапываться начнешь как последний хвостатый параноик! Так что иди и займись потаканием своей «постоянной бдительности», а меня пока не трогай… Ух, какая прелессссть!
Последнее относилось к куску мяса стража, до которого она наконец добралась и начала со счастливой улыбкой потрошить, кромсать, сцеживать и… проводить прочие не особо приятные процедуры, из-за которых мне даже не пришлось о чем-то просить энта. Дух природы сам поспешил отползти от крохотной гномки, как-то странно на ту поглядывая.
Хмыкнув от этого зрелища, я вытащил из инвентаря горсть семян и, напитав их маной природы, начал раскидывать во все стороны. После пятой горсти в пещере организовалась вполне себе неплохая полянка мягкой травки со светящимися цветочками — тут местное «мясное» покрытие на всем и вся сыграло с Подземельем злую шутку и обеспечило растениям много биомассы для роста, позволяя экономить божественную энергию Матери-Природы.
Когда мои… жены (все никак не привыкну) блаженно развалились на травке под прикрытием высшего энта, что явно одобрял мои действия и очень радовался очагу силы своей Хозяйки, я приступил ко второму этапу обеспечения нашего привала: по периметру зеленого участка полетели напитанные природной энергией черные стрелы. Спустя пару минут у нас была симпатичная стена из хищных терний, что начали неторопливо захватывать остальное пространство, поглощая щедро предложенную Подземельем биомассу. Судя по рассерженному гулу от стен, местному Ядру это не очень понравилось, но… кому из нас было не плевать?
В качестве финала подумывал высадить энта, но меня опередили — наша дендро-сколопендра плюнула в центр поляны какой-то красный шарик, из которого шустро начала расти его уменьшенная копия. Повторив это действие еще три раза, высший энт успокоился и замер у спуска на следующий этаж, дожидаясь когда мы отдохнем и будем готовы двигаться дальше.
Оценив еще раз обороноспособность участка, я довольно кивнул и, присев на травку, зарылся в Систему. Все же впереди нас ожидали Ядро и самый сильный страж Подземелья, который обязан быть возле него, так что любое усиление будет кстати.
Итак, семнадцатый уровень. За расовые и классовые бонусы я сразу получил по две единицы к ловкости и магии, а также по единичке к восприятию и духу, что уже было очень хорошо, а сверху мне еще насыпало четыре свободных очка характеристик и по одному очку способностей для класса, тотема и Аглура.
Очки характеристик, после некоторых раздумий, слил в силу и дух. Первая все еще нужна для нормального удержания аркебузы при стрельбе, да и максимальная мощь при натяжении лука тоже от неё зависит, а на необходимость духа мне намекают последние взятые в тотемной ветке способности — скорее всего финальная способность там будет сильно зависима от этой характеристики.
Теперь что касается способностей…
