- Первой была немка... не помню точно имени. В общем, она и из болот не выбралась. Скушали ее там. Второй была Лиз Томпсон, англичанка, тоже стала добычей нежити. Третьей была Юлия Ковальчук, воспитанница детдома. Она выбралась не туда, попала в рабство на Побережье, но ей повезло - в нее влюбился знатный вельможа, который освободил ее и сделал своей женой. Учитывая, что родственников, друзей у нее практически не было, так что она считает, что сбылась ее детская мечта. К тому же, любовь там взаимная... Иными словами ее мы тоже потеряли.
Четвертой была Мария Кондратьева, но она, увы, тоже угодила в рабство, где сейчас и находится.
Пятым был Боб Тайлер, американец, но, увы, и ему не повезло - стал охотником, но попался на обед мертвяку.
Пока что Игорь прожил дольше всех и с каждой минутой его шансы выжить увеличиваются. Так что ты хочешь еще знать?
- А что вы делаете, если подопытный не выживает? - внешне Ния оставалась невозмутимой, но внутри у нее все кипело.
- А что мы должны? Ничего, естественно!
- А та девушка, что сейчас в рабстве?
- Ее проблемы, так как она не пошла по нужному пути.
- А совесть не мучает?
То ли показалось, то ли на лице женщины появилась тень, словно ей напомнили о самым страшном в ее жизни событии.
- На этой службе забываешь, что это такое - собеседница глубоко затянулась дымом дешевой сигареты, изучая лицо Нии - Тебя ведь тоже отстранили?
- Да.
- Я хотела вытащить Марию, но за это меня и отстранили. А тебя за что?
- Задавала много вопросов и имела собственное мнение.
- Логично. Такие не нужны. Знаешь, подруга дам тебе совет - не суй свой нос в это дело, так как его могут очень здорово прищемить. У меня остались знакомые, и, только это между нами, я уже позаботилась обо всем... В общем Алькора запрягут, чтобы тот за ней присмотрел.
- Но тогда Игорь, будет долго думать над совпадением: почему как ему, так и ей пришло в голову назваться именем "Алькор", а это, насколько я понимаю, это может сорвать все. Да и язык она, наверное, выучила, примерно так же, как он...
- Она не назвалась этим именем, так что можешь не волноваться. Что-то не получилось с самого начала. А по поводу слизня... хм... Думаю, Алькору надо дать подсказку, чтобы не был таким наивным. Пусть думает.
- А нас за это не прикончат?
- Не думаю. Встреча двух кандидатов не исключалась
Сигарета потухла, пачка, что была на столе, опустела, и собеседница Нии полезла в сумочку за свежей пачкой...
До Саррифенти я добирался окольными путями, трижды перекрашивая Хакера и меняя одежду. Что-то во мне невольно содрогнулось, когда я вновь увидел те узенькие улочки, на которых не так давно сражался с нежитью. Разумеется, там все уже застроили заново, и сейчас сожженную часть города было не узнать, но неприятный осадок остался.
Страх? Да, я боялся и не хотел повторения того кошмара, но было что-то и еще. Страх теперь словно стал существовать отдельно от меня, не влияя на мои действия и не сковывая движения. Наверное, это просто защитная реакция организма, не более. Такая же, как цинизм, который является профессиональной чертой многих докторов, особенно патологоанатомов. Впрочем, цинизма мне тоже не занимать.
Я зашел на могилу Торреви, вспомнил прошлое, а потом двинулся дальше.
Основную часть Алерийской Империи отделяют от Побережья естественные границы. Ближе к северу, это южная оконечность Северных гор, известная частыми землетрясениями, извержениями вулканов и прочими радостями тектонической жизни этой планеты.
С юга же это те самые триклятые "зеленые болота", откуда я с таким большим трудом выбрался.
Вообще я понял одно: местная флора и фауна, особенно в болотистых местах, обладает двумя особенностями: во-первых, она во многом очень плохо изучена, а во-вторых - изучающий ее рискует стать ее же обедом. Первая особенность, как легко понять, является прямым следствием второй. Почти сразу, в паре километров от северной оконечности "зеленых болот" берут свое начало "мертвые болота". Это в основном, насколько я смог понять, соленые топи, где мало что может обитать... Однако твари там обитают и периодически разорять окрестные поселения, это им не мешает. Единственное, что держит людей близ этих болот - они единственный источник соли, без которой, как и в моем мире, тут не употребляют практически не одно блюдо.
Единственный путь на Побережье - это узкий проход между южной оконечностью Северных Гор и мертвыми болотами. На самом деле ширина прохода не такая уж и маленькая, с десяток километров, если верить карте, но по сравнению со всей береговой линией это ничтожно мало. Есть и второй путь: между "зелеными" и "мертвыми" болотами, но там идти рискнет только самоубийца...
До Галь-Церота я двинулся с караваном торговцев. Те были только рады человеку с клинками, так как это еще и дополнительная охрана, которая в отличие от стражи платит сама за право двигаться с караваном.
