— И с этими тремя вам придется разбираться целый день. Когда закончите, уже нет смысла возвращаться в контору. Я прочитак) ваш отчет завтра утром.
— А куда поедете вы, Келл?
— В отель «Блантон». Настала пора побольше узнать про Молли Уат.
Отель «Блантон» — это старая, очень тяжеловесная постройка, возвышающаяся на Каммерс-стрйт, в двух шагах от реки.
В начале века «Блантон» был гордостью Аркенты, но с течением времени стал, убежищем темных людишек и небогатых путешественников.
В два часа дня я толкнул дверь, ведущую в холл. Кроме дежурного служащего, погруженного в чтение приключенческого романа, в холле никого не было. Служащий спокойно закончил страницу, потом не торопясь заложил ее и спросил меня недовольным тоном:
— Хотите комнату? '
— Я хочу видеть Отто Канзаса. Он здесь?
Служащий упер в меня очень внимательный взгляд, потом проворчал:
— Опять флик?
— Нет не флик, а частный детектив.
— Маленький проныра, а? Что вы хотите от Отто?
— Только поговорить с ним,
— Как я уже сказал другим фликам, Отто ушел из отеля вчера вечером и с тех пор я больше его не видел.
Я достал из кармана купюру и, сложив ее так, чтобы было видно, что это пять долларов, спросил:
— Вы даже не представляете, где он может находиться в настоящее время?
Устремив взгляд на деньги, дежурный ответил:
— Он мне ничего не сказал, но однажды я слышал, как он хвастал, будто у него есть друзья в местности, называемой Румвилл.
Я протянул своему собеседнику пять долларов, которые тотчас же исчезли в его кармане, и спросил:
— Это вы обнаружили труп Молли Голден?
-— Да, мистер. Это действительно был я, но я, к сожалению, не имею права говорить об этом... флики приказали мне помалкивать.
— Мы и не станем говорить об убийстве. Я только хотел узнать некоторые подробности относительно самой Молли. Вы, безусловно, знаете, что она принимала у себя в номере разных людей. Кто были ее друзья?
— Флики задавали, мне те же вопросы. Я давно знаю Молли, она иногда и раньше проживала в этом отеле. Они с Отто были большими друзьями. Я часто думал, что она работает на него.
— Подневольно?
— Заметьте, что я не уверен в этом, это только мои предположения,— быстро ответил служащий.
Наудачу я задал вопрос:
— А другие его подневольные тоже еще здесь?
Он бросил на меня пытливый взгляд.
— На моей памяти у Отто здесь в отеле не было женщин. Была одна девушка, к которой он время от времени заскакивал, но она уехала вчера вечером вместе с ним.
— А как ее звали?
—Лавери Кеннеди.
— А вы знаете, куда она могла уехать?
— Люди, уходя из «Блантона», не оставляют адресов, по которым им можно было бы пересылать почту.
Поняв, что из него ничего уже больше не вытянуть, я перестал спрашивать и ушел.
Проходя мимо маленькой улочки к своей .машине, я заметил человека, который, казалось, кого-то ждал. Не обращая на него внимания, я открыл дверцу машины и проскользнул внутрь, думая о том, каким образом мне найти Отто Канзаса.
В тот момент, когда я уже собирался повернуть ключ зажигания, металлический предмет уперся мне в затылок. Удивленный, я хотел повернуть голову, но нажатие усилилось.
— Смотри только перед собой,— скомандовал резкий голос.— Если ты вздумаешь шутить, я немедленно выстрелю.
Взгляд, брошенный в зеркальце, не оставил сомнений, что я нахожусь в опасности. Мужчина, вероятно, прятавшийся на заднем сидении автомобиля, теперь стоял на коленях позади меня и прижимал дуло автоматического револьвера к моему затылку. Демонстрация внушительной игрушки — военного кольта калибра сорок пять — вынудила меня к полной неподвижности. Секундой позже к «форду» подошел тип, которого я видел в маленькой улочке. .
— Подвинься,— приказал он, открывая дверцу.
Автоматический револьвер прижался к моей шее и вынудил подвинуться на соседнее сиденье, а вновь прибывший занял мое место за рулем.
— Итак, что же это? — спросил я.— Похищение?
— Будь только благоразумен, дружок,— сказал мужчина с пистолетом.— Тебя отвезут для небольшой беседы.
Увидеть его было невозможно, но краем глаза я мог рассмотреть типа, сидящего рядом со мной. Высокий и хорошо сложенный, двадцати пяти или двадцати шести лет, он был ничем не примечателен, за исключением длинного шрама, проходящего от правого виска до конца подбородка. Кожа хорошо заросла, и старая рана была едва заметна. Но все же эта рана придавала ему зловещий вид.
«Ты,— подумал я,— вероятно, вошел в соприкосновение с. разбитой пивной бутылкой».
Тип направил машину к реке, потом поехал параллельно. Через три или четыре квартала он свернул на грунтовую дорогу, ведущую к какой-то заброшенной фабрике. Перед зданием стояла машина, которая закрывала от меня вход.
Человек со шрамом остановил мой «форд» около этой машины и вытащил из кармана двойник кольта калибра сорок пять, принадлежащего его коллеге.
