— Хватит с него, прости что навоняло малость… Нет, что ты, этот гад убил столько народу… Жесток? Нет, что ты, как они к нам, так и мы к ним. Чем мы хуже?… Продолжаю тем самым порочный круг вражды? Ну ты и сказанула, пацифистка тоже мне. Взгляни на себя! Мы для них пища, ну и тело максимум, которое можно сменить. Проявишь мягкость — тебя сожрут. Ладно… Я заговорился что-то. Пора за дело браться.
Трех часов сна мне хватило с лихвой, в отличие от пленной, которая все еще спала сном младенца.
— Просыпайся.
— Чего тебе?
— Ответ.
— Я давала обещание хранить тайну заказа. Таковы правила.
— Ты уже лишилась близкого человека, следуя им.
— Послушай, у меня в жизни нет ничего. Я… Скорее всего и совершила дурость, не нарушив тогда правила, но раз я им следую, то уж до конца.
— Хочешь, расскажу немного о существах, что тебя наняли, и что повлечет убийство Мари?
— Мне какое до этого дело? Мое дело выполнить задание и получить награду или сгинуть, пытаясь.
— А в награду тебе предложили отпечаток, прости, душу убитого тобой?
— Что? Нет, просто деньги… И это еще мое первое задание от школы…
— Тебя один раз заставили горько сожалеть о содеянном, теперь ты собираешься повторить ошибку второй раз. Да и еще повторить ее, весьма продешевив.
— Я исполнитель! Я не должна думать.
— А тебе самой хочется быть исполнителем?
Тишина.
Я вышел из себя, схватил ее за кофту и чуть приподнял, заставив закашляться и говорил, смотря прямо в глаза.
— Сестра Мари стала одним из существ, которые питаются человеческими душами. Для них это еда. И души им нужны молодых, сильных людей не старше двадцати, а то и совсем детей. Убьешь Мари — ее сестра сядет здесь на трон и этот мир превратится в «добывающую операцию», где людей будут истреблять. Не щадя никого.
— И?
— Я был в одном мире, Турегсвейн. Это их элитный отель, где демонам прислуживают дети, каждому постояльцу свой слуга. Их бьют, над ними издеваются, а как только гость уезжает, ребенка убивают. Как тебе это, а? Мы еда для них, а ты принадлежишь нашему виду, смею отметить.
— А тебе какое дело до них?
Я взял себя в руки и отпустил пленницу. Успокойся, и хватит терять время.
— У них душа Инвил…
— Это та, что на медальоне?
— Да.
Ничего не выходит. А жалко. Пожалуй, надо ее превращать в эрнрасто и кончать с этим. Не могу? Заставлю себя. Я пошел к своим сумкам и стал искать инструменты. Для создания полноценного эрнрасто требуются и подготовка, и умение и терпение, а не тяп-ляп, как с тем телохранителем. К тому же надо что-то приспособить как кляп, так как иначе оглушит своими криками — процесс далеко не безболезненный, а поддерживать «сферу молчания» во время процесса проблематично. Я ковырялся некоторое время, когда до меня донесся вопрос.
— Каков шанс, что у них душа Нолькса?
— Если они действовали в твоем мире в сотрудничестве со школой — полная уверенность. Только его душу могли уже поглотить. Скушать. Если скажешь координаты мира, где находится твоя школа — узнаю больше.
— Они есть у того, кто меня сюда перебросил. Он и планирует покушения. Я… Могу его сдать, но мне нужно кое-что еще, кроме обещанной тобой жизни.
— Смотря что.
— Возможность путешествовать по мирам, карты… Чтобы я могла перемещаться сама, а не искать тех, кто меня перебросит.
— Хорошо. Как хоть звать тебя?
— У меня нет имени. Меня с детства готовили к школе теней и считали, что имя дадут там.
— Но им на эту деталь было плевать — я констатировал факт.
— Его мы называли Мастером, я видела его несколько раз еще в школе. Он приходил, брал у наставника десяток выпускников и пропадал. Когда пришел мой черед, я была одна из восьми девушек, которых он отобрал. Обычно он отбирал юношей, но в этот раз изменил своей привычке. Говорил, что нас готовили по-особому. Остальных он отправил в одну из крепостей на Юге, а меня забрал с собой. Вот, собственно и все…
— Потолкуем-ка мы с этим Мастером… Где мне его найти?
— Заведение называется «Котел», на окраине. Обычно он сам меня там находит… Я сажусь обычно в угол, как входишь — сразу налево.
— Ладно. В ближайшие часы туда забегу. А пока решим, что делать с тобой. Здесь тебя одну оставить не могу, по понятным причинам, не поймут. Переходы в другие миры тоже не выбор — раньше, чем здесь я закончу свои дела, врата не открою. Есть там у них в темницах «Место отдохновения опасных умов», куда сажают отдохнуть философов, слишком вольно думающих, ну и прочих, кому обычная камера не походит. То есть сами по себе заключенные там безобидные, но вот труды их — нет. Там есть и книги почитать и мебель не жесткая и кормят нормально. Я знаю, что сбежать оттуда тебе не составит труда, но прошу этого не делать. Учти, я тебе верю.
— Чертить на стенах палочки, отсчитывая дни, и читать сопливые романы?
— Вот тебе чтиво — я извлек проспект, описывающий свойства камней врат, полученный в Альянсе — пойдет?
