— Ну тогда я попрощаюсь. На случай, если захочешь у меня что-то спросить я тебе кое-что оставлю. Вот.
В руку мне приземлился небольшой лазурный камешек. И прежде, чем я успел что-то сказать, все закружилось, и я вновь оказался в машине, которая уже мчалась по калифорнийской дороге, освещенной лучами заходящего солнца. Час от часу не легче…
Лазурный туман принял обычный облик Итрансаривельте, и Джанна почтительно преклонила голову перед старшей.
— Если не возражаешь, я у тебя заберу медальон Алькора.
— Да, конечно, высшая.
Медальон сменил владельца.
— Отлично. Как твое демоническое сознание?
— Оно все еще сильнее меня, но я теперь могу заставить его замолчать хотя бы на время.
— Молодец. Ты быстро учишься. А теперь я тебя отпускаю. Ты знаешь, что делать дальше.
— Знаешь, Игорь — произнес Джим, потягивая пиво из банки и отвлекаясь от книги, которую сейчас читал — хоть твой Алерийский пляжик и хорош, но я привык к суете Штатов.
Сейчас мы наслаждались теплом и солнцем южных широт, в то время как в России была холодная и дождливая осень. Невольно напрашивалось на ум: а ведь недаром руководство Альянса выбрало именно эти места: море, солнце… И температура даже в декабре редко опускается ниже плюс пятнадцати по Цельсию.
— Ну, там я хоть подлечился после той гадости.
— После «ускорителя» или после Джанны?
— «Ускоритель» доставил больше неприятностей, нежели Джанна, у меня до сих пор мышцы ноют и изжога чуть ли не каждый день.
— Ты смотри не подсядь на это дерьмо.
— И не думаю! Даже новую пришивать не буду! Не надо мне такого добра — я сплюнул. Одно воспоминание о наркотике вызывало тошноту, так как приходил в себя я после него больше полутора недель под присмотром Мары. И эти недельки я ни за что не хотел повторять. Но даже перелом и жуткая боль в мышцах не доставили столько неприятностей, сколько мое проклятие, ударившее по мне с бешеной силой. Тогда, при разговоре с Итра… Как ее там?… все обычные симптомы спрятались, но через некоторое время они всплыли и ударили по мне с такой силой, что впору было вешаться. Несколько дней я пролежал в бреду, периодически ненадолго приходя в себя и вскоре вновь проваливаясь в царство кошмаров. Надо отметить, что Мара приглядывала за мной несмотря на то, что аура страха вокруг меня не подпускала ко мне никого за сотню метров. Остается удивляться, как эта целительница умудрялась противостоять страху.
После этого в течение недели я едва держался на ногах и не мог и светлячка создать. Что касается моего диалога с тем существом — о нем я не распространялся.
— Правильно подмечено.
С той памятной встречи с Джанной прошло больше шести месяцев.
Хотя Мара и рекомендовала мне отдохнуть подольше, безделья я не переносил и с тех пор, как встал на ноги, уже успел выполнить пару заданий. И именно характер возложенной на меня Илоной работы заставлял меня задуматься. У меня создавалось такое ощущение, что она меня после того случая с Мари возненавидела.
Второе задание заставило меня побывать в высокоразвитом мире, где я даже в космос слетал пару раз. Уж в кои-то веки пришлось отложить клинки и решать проблемы цивилизованно… Ну, сравнительно цивилизованно. И все бы ничего — я даже сувениры прихватил, но под конец моего пребывания мне пришлось удирать с собственной свадьбы: дефицит населения привел к появлению закона, что каждый человек в моем возрасте должен уже быть не только женат, но и иметь минимум троих детей. И под венец гонят почище, чем в армию — тут уж плоскостопием не отделаешься.
Когда полиция поставила меня перед фактом, что я злостно уклоняюсь от своего гражданского долга, я опешил. А когда мне показали фотографию моей «тщательно отобранной избранницы» и сказали, что свадьба будет через час, я понял что отсюда надо бежать, и как можно быстрее. Существо с картинки мне теперь в кошмарах будет сниться… Даже Беркариус выглядел привлекательнее.
Третье мое задание проходило в мире, где мужчины считались декоративным полом, и косметики на них было поболее, чем на какой-нибудь «супермодели» моего мира. При этом характер и поведение у них было соответственное. Мой типичный наряд местным мужикам «понравился» и мне пришлось бегать от толпы иномирных извращенцев по всему городу. Впрочем, они легко отделались: всего-то пять трупов, из которых получилась весьма гламурная нежить, прежде чем я вернулся к месту, откуда я мог уйти из этого мира домой.
Возвращаться в тот мир я не хотел ни за какие деньги, и тут меня выручила Арта. Несмотря на то, что она все еще злилась на меня за снотворное, она была благодарна мне за то, что я выручил Джима. Она застала меня, когда я в своей квартире в Штатах игрался со своим голосом при помощи некоторых игрушек, купленных на рынке Альянса, думая прикинуться пожилой дамой для выполнения задания. Отсмеявшись, она забрала у меня конверт, мотивируя это тем, что на женщину я даже в тонне грима и с измененным голосом похож меньше, чем ее покойная тетя. Не уверен, что хотел бы встретиться с ее тетей.
