– Есть ли доказательства того, что этот Враг действительно существует? И является ли враг Ордена сестер и Досточтимых Матрон обязательно и врагом Икса, Гильдии и Организации?
– Торговля есть торговля. Она нужна всем, – булькающим голосом произнес Эдрик. – Гильдии нужны навигаторы, а нам нужна специя.
– Или навигационные приборы, – добавил Горус.
Хрон безмятежно кивнул.
– Итак, мы возвращаемся к плате за иксианские услуги.
– Если вы сможете сделать то, о чем мы вас просим, то наши доходы – а также сдвиг баланса власти – будут иметь неисчислимую стоимость. Думаю, что такая перспектива выгодна нам обоим. – Администратор говорил, а навигатор продолжал выражать беспокойство.
Хрон позволил себе изобразить на своем фальшивом лице едва заметную довольную улыбку. От своих хозяев, которые все время следили за ним с помощью тахионной сети, Хрон давно получил доступ ко всем навигационным калькуляторам, которые могли бы понадобиться Гильдии. Эти технологии, впрочем, были довольно примитивными по сравнению с технологиями, доступными «Врагу». Хрону надо будет лишь разыграть изобретение нужных приборов на Иксе, а затем по высокой цене продать их Гильдии.
В цехе тем временем продолжали раздаваться звуки работ, а в воздухе плавал едкий запах.
– Мне все же не нравится внедрение технологии, превосходящей возможности навигаторов. – Эдрик теперь чувствовал себя в своей камере, как в ловушке.
– Ты обязан хранить верность
Лечение раны может причинить более сильную боль, чем сама рана. Не допускайте нагноения язв, ибо никто не хочет терпеть преходящую боль.
В месте с Джейнис – ныне Преподобной Матерью Джейнис – Мурбелла шла по каменистым остатками погибающего сада Убежища. Женщины остановились у каменного русла высохшей речки, вся вода улетучилась под влиянием резкого изменения климата Капитула. Отполированные камни остались единственным печальным напоминанием о бурном потоке, некогда бежавшем по этому руслу.
– Теперь ты – моя правая рука и помощница, а не дочь. – Мурбелла понимала, что слова ее могут показаться молодой женщине излишне жесткими, но на лице Джейнис не дрогнул ни один мускул. Они обе хорошо понимали, что отныне им неизбежно придется поддерживать в их отношениях определенное эмоциональное отчуждение, что Мурбелла должна быть Командующей Матерью, а не просто матерью.
Бинэ Гессерит и Досточтимые Матроны пытались запретить любовь, однако смогли запретить только ее выражение, но не мысль и не чувство. Верховную Мать многие сестры считали еретичкой за то, что она верила в силу любви.
– Я понимаю, мама… Командующая Мать. Каждому из нас надо чем-то жертвовать ради установления нового порядка.
– Я научу тебя плавать, бросив в бурный поток, правда, боюсь, что скоро эта метафора потеряет здесь свое значение. Я рассчитываю на тебя, так как ты продвинешься вперед много быстрее, чем обе мои фракции. Понадобилось шесть лет упорной борьбы, мне пришлось буквально тащить их за волосы, чтобы эти женщины научились жить совместно. Фундаментальные изменения потребуют многих лет, но мне кажется, что мы неплохо продвинулись на этом пути.
– Дункан Айдахо называл это «компромиссом на острие меча», – процитировала Джейнис.
Мурбелла вскинула брови.
– Правда?
– Если хотите, могу показать этот исторический документ.
– Удачное сравнение. Новый Орден сестер пока не является гладко работающей машиной, какой я надеялась его сделать, но по крайней мере мне удалось убедить сестер перестать убивать друг друга. Во всяком случае, бо́льшую их часть.
Она на мгновение вспомнила старую соперницу и противницу Джейнис Кари Дебрак, которая сбежала из общежития послушниц за несколько дней до испытания специей. Кари считала слияние общин промыванием мозгов и предпочла ночью бежать. Впрочем, лишь немногие сестры скучали по ней.
Джейнис подтянулась и расправила плечи, показывая, что готова принять любое назначение.
– Отступницы из Досточтимых Матрон все еще контролируют большую часть Гамму и дюжину других планет. Они захватили в свои руки операции с камнями су на Баззелле и собрали значительные силы на Тлейлаксе.
В течение последнего года Командующая Мать сформировала и подготовила отряд сестер, которых обучили синтетическому боевому искусству, основанному на методиках и техниках Бинэ Гессерит и Досточтимых Матрон. Узы между представительницами обеих фракций выковывались в учебных поединках.
– Настало время показать нашим ученицам достойную цель.
– Пора заканчивать тренировки и приступить к реальным сражениям, – сказала Джейнис.
– Еще одна цитата из Дункана?
– Не знаю, но думаю, что он бы со мной согласился.
Мурбелла криво усмехнулась.
