Между тем, Великий Островитянин поднялся на борт корабля. Держался он очень ловко и выглядел весьма респектабельно. Сперва он на какое-то мгновенье замешкался, явно раздумывая, не подать ли руку своим визави, но в конце концов отказался от этого намерения, справедливо опасаясь нарваться на грубость. С минуту он изучающе озирался по сторонам, затем сложил руки на груди и бодро сказал, обращаясь к Деймосу и Концентрику:
-- Ну-с, я к вашим услугам, господа!
В нем чувствовался интеллект и какая-то дремучая, почти утерянная землянами за последнее столетие культура. Позади Островитянина понуро стоял раб, и к нему-то и обратился в первую очередь Деймос:
-- Привет, дружище! Ты уже завтракал сегодня? Садись-ка за этот столик!..
Старик молчал.
-- Друзья, принесите этому бедняге холодного мяса и пива! -- обратился Деймос к своим "индейцам".
Старик вопросительно посмотрел на своего господина, но тот не обращал на него никакого внимания. Тогда старик сел за стол и со скромным видом, но с видимым удовольствием выпил первый стакан пива. Мяса ему еще не принесли.
Наконец, Деймос обратился к Великому Островитянину:
-- Это ты возродил рабство на земле? -- спросил он.
Островитянин презрительно пожал плечами и вдруг разразился тирадой:
-- Рабами стали те, кто пытался повернуть историю вспять! -- гневно воскликнул он. -- Это они! -- он указал пальцем на сидевшего за столом старика. -- Они пришли на эти острова ебаться!
-- А ты разве не за этим пришел сюда? -- удивился Концентрик.
-- Нет! -- величественно сказал Островитянин. -- Я вообще ни разу в жизни не ебался! Я всегда утверждал, что современный виртуальный секс -- это прогрессивное явление. Еще в XIX веке величайшие литераторы переписывались с любимыми женщинами. Порой они не виделись десятилетиями. Только письма, письма, письма... Потом эти письма публиковались, и еще столетие миллионы людей читали их и восторгались ими. Это и была предтеча виртуального секса! Виртуальный секс велик, но надо правильно понимать его. Как в старинном кино, где наиболее красивые актеры исполняли главные роли, а другие, обладавшие лучшими голосами, озвучивали их, так и в современном сексе: роли распределены -- одних женщин вы видите на экране, с другими состоите в духовной переписке. Я ввел лишь небольшое усовершенствование: своих женщин я видел живьем, а не на экране, и сам осуществлял режиссуру того шоу, которое они давали мне каждый вечер. Но я никогда к ним даже не притрагивался! Прогрессивные веяния порой не понимаются целыми поколениями. Часто бывает легче не принять их и пытаться повернуть историю вспять. Так можно дойти и до канибализма. Я поднял современный секс на уровень искусства, а тут явились вы со своими орудиями. Что вы ищете на моих островах?
-- Как ты сказал? -- переспросил Деймос. -- Твои острова? Ошибаешься. Это наши острова. Мои и Концентрика.
-- По какому праву? -- спросил Островитянин.
-- По праву сильного! -- ответил Деймос. -- Единственному действующему праву на Земле.
-- С каких это пор? -- спросил Островитянин без особого интереса: он и сам знал правильный ответ на свой вопрос.
-- Так было всегда! -- почти в один голос произнесли Деймос и Концентрик.
-- Да, -- неожиданно согласился Великий Островитянин. -- Так было всегда. Господа! -- сказал он с достоинством. -- Я готов обсудить с вами условия моей капитуляции.
-- Мы не собираемся ничего обсуждать с тобой! -- грубо сказал Деймос.
-- Зачем же вы тогда меня звали? Собираетесь использовать в качестве заложника?
-- Нет, не собираемся.
Концентрик сделал шаг вперед и сказал:
-- Мы хотели лишить тебя возможности умереть в бою! Ты умрешь как собака!
Скорый на расправу Концентрик в мгновенье ока выхватил из-за пояса свой ужасный топор и нанес Островитянину горизонтальный удар по шее. Алая кровь обильно брызнула во все стороны, словно выжимали до крайности спелый гранат; голова -- в шляпе, с застывшей гримасой ужаса на лице -- покатилась по палубе; затем медленно осело тело.
-- Ты испачкал палубу, старик, -- сказал Деймос. -- Ты испачкал палубу, но удар был хорош.
Старый раб равнодушно взирал на эту сцену. Он даже не потерял аппетита.
Деймос включил компьютер и получил карту острова.
Остров был довольно велик: около двадцати миль от видимого с корабля берега до противоположной оконечности.
-- Я плохо знаком с островом, -- обратился к старому рабу Деймос, -- а мой друг и вовсе не знаком. Где здесь гарем этого виртуального полового гиганта?
-- Это в предгорье, -- отвечал старик, водя пальцем по экрану. -- От этого берега миль пятнадцать будет. Большой белый особняк. Вот здесь. За ним Голубые горы тянутся до самого противоположного берега.
-- Ясно, -- сказал Деймос. -- А еще покажи мне, дружище, куда здесь можно пальнуть, чтобы убить при этом поменьше рабов.
-- Пальнуть? -- не понял старик.
-- Я хочу взрывом вызвать панику на острове, а затем уже произвести высадку.
-- Если я правильно понял, вы хотите освободить рабов? -- уважительно осведомился старик.
-- Ты совершенно прав, друг мой, -- подтвердил Деймос.
