Почудилось, что один из трупов повернул голову и посмотрел прямо на меня.
Когда потряс головой и присмотрелся снова, оказалось, что умерший сталкер лежал лицом вниз. Ушей нет – видимо, съели крысы или…
Или кто-то, кого я еще не видел!
Тихонько зарычал, проклиная себя за излишнюю трусливость. Надо быстрее провести разведку и вернуться к Лере – сейчас я не видел ее, их с Марком скрывал от меня остов машины. Оставалось только надеяться, что дочка сама справится с экс-священником, который наверняка попытается сбежать, если я задержусь надолго.
В голове будто ударил колокол – бум-м!
Долгое эхо прогулялось по закоулкам разума.
Потом еще – бум, бум, бум!
Картинка перед глазами поплыла, заплясали белые искорки.
«Да что же такое-то?!» – подумал я, с трудом стараясь удержаться на ногах. Штормило так, будто выдул бутылку водки в одну харю. Со мной такое случалось, но очень давно – еще до женитьбы и рождения Леры.
Один из трупов протянул мне руку – сталкер, у которого отсутствовало полголовы, будто просил помочь ему подняться.
«Хорошо, что ты зашел», – прозвучал голос прямо в голове.
– Ничего не пони… – прошептал я, внезапно осознав, что зашевелись сразу все тела в коридоре. Одна из рук схватила меня за лодыжку, вторая попыталась дотянуться до автомата.
– Не-е-ет! – заорал я и открыл огонь.
Кажется, в кого-то попал, потому что в лицо полетели ошметки чего-то холодного и мерзкого, воняющего, как останки дохлого кота.
И тут я увидел
Фигура в полтора человеческих роста появилась в конце коридора. Сгорбленная и широкая в плечах, которые, казалось, закрывали собой все пространство от стенки до стенки. Незнакомец был одет в балахон, лица не видно. Только сверкающие неестественно желтым светом глаза.
Раз – и глаза будто бы очутились прямо передо мной.
Два – и он заглянул прямо внутрь меня. Будто зашел к себе домой и с порога начал рыться в чужих вещах, в моих – и только моих до сего момента! – мыслях.
«Время с-соединиться с женой! Сейчас-с-с!» – раздалось в голове.
Сознание ускользало; я тщетно пытался этому помешать – но только быстрее проваливался во тьму.
– Лера-а! – прошептал я перед тем, как картинка перед глазами окончательно померкла.
– Пап! – вскрикнула Лера, когда услышала собственное имя – где-то впереди закричал ее отец. Так, будто на него напали.
Марк воспользовался ее замешательством и схватил девочку за руку, в которой та держала пистолет. Лера дернула руку, пытаясь развернуть ствол обратно на священника, но тот лишь сильнее сжал кисть.
– Не стоит, деточка, ты же хочешь помочь своему отцу, правда?
– Это вы?.. Это все вы подстроили? Что вы с ним сделали?
– Я?! Не-е, он сам… – Марк кивнул на пистолет. – Отдай мне эту штуку, пожалуйста!
Лера отрицательно покачала головой.
– Ок. Тогда я просто ее заберу, чтобы ты не вздумала пальнуть мне куда-нибудь… – С этими словами он резко сдавил запястье. Девочка пискнула от боли и непроизвольно разжала пальцы – пистолет сразу перекочевал в руки экс-священника.
Тот сразу кивнул на авто:
– Давай, топай!
Лера вжала голову в плечи – она так оплошала перед папой. Он оставил ее сторожить Марка, а она не справилась: теперь экс-священник наверняка сделает какую-нибудь гадость. Если уже не сделал – иначе почему папа кричал?!
– Что ты хочешь? – спросила Лера.
– Помочь! – буркнул Марк. – Да давай ты уже быстрее!
Они вышли из-за автомобиля – и Лера увидела
Высокая, сгорбленная фигура в балахоне на другом конце туннеля, прямо посредине которого корчился в судорогах отец. Папа скрючился на асфальте, будто попал в невидимую ловушку, которая продолжала сжиматься вокруг него.
– Папа-а! – Лера шагнула вперед, но Марк схватил ее за плечо.
– Нет, не так… так ты ему не поможешь, – предостерег он. – Да и одна не справишься – только вместе!
– Что – вместе?
– Забраться ему в голову!
– Папе?!
– Да какому, на фиг, папе?! Мозгоправу!
Будто услышав собственное имя, тварь отпустила невидимую хватку – отец сразу растянулся на полу и начал хватать ртом воздух.
– Сейчас! Используй силу! – рявкнул Марк.
Лера растерялась – попыталась вспомнить, как начала видеть письмена в волшебной книге, которую показывал священник. Это единственное проявление силы, которое она запомнила.
Ш-ша!
Воздух исчез из легких. Девочка увидела глаза Мозгоправа, желтые и звериные, прямо перед собой, хотя тот находился в нескольких десятках метров.
– Он псионик. Да быстрее ты! Иначе заберется в голову – и тогда все, хана!
Она пыталась.
Правда пыталась, но лишь осознала, что тварь заглянула не просто ей в глаза, а прямо в душу, чтобы увидеть то, что девочка скрывала ото всех. Даже от отца.
– Не-е-ет! – выдохнула Лера.
Представила, что держит большую плазменную пушку, как в видеоиграх типа Doom. Такая же появилась и в руках Марка.
– Вместе! Сейчас! – прокричал он.
И тогда Лера нажала на спусковой крючок…
– Так что будем делать? – повторил Гром, безучастно оглядывая сырое помещение больницы.
– Идти по следу, – холодно ответил Змей.
В голосе отчетливо слышался звон стали – верный признак дрянного настроения.
