Я чувствую, как кто-то хватает меня за руку. Не думая, перехватываю руку атакующего и выворачиваю до тех пор, пока не слышится щелчок. Невидимый в темноте Охотник воет от боли. Ориентируясь на звук, я с размаху бью его ногой в грудь. Охотник влетает спиной в колонну и оседает наземь. Я чувствую изумленные взгляды остальных Охотников – они явно не ждали от меня той методичной жестокости, с какой я расправилась с их приятелем.
Меня и саму поражают новообретенные способности. Похоже, что точно так же, как мое шейеннское воплощение подарило мне способности к верховой езде, в нынешнюю мою жизнь теперь перекочевали и самурайские боевые искусства.
Феникс был прав: во мне и правда живет дух воина!
Отблеск дает мне силы, и я чувствую, как немного ослабевает дурманящее действие зелья – по крайней мере, достаточно для того, чтобы заметить, что кто-то нацелился мне в лицо кулаком. Уклонившись в сторону, я избегаю удара, и кулак Охотницы впечатывается в кирпичную стену. Я резко вскидываю колено и бью ее в живот. Она сгибается от боли, я хватаю ее за волосы и бью головой об стену. В облаке кирпичной пыли она валится на пол.
Третий Охотник, громила, душит меня, подобравшись сзади. Несколько мгновений тому назад я бы понятия не имела, что делать. Но теперь самурайский инстинкт подсказывает мне поджать ноги, извернуться всем телом и использовать весь свой вес для приема ура-маки-коми. Когда ноги вновь касаются земли, громила перелетает через мои плечи. Я приземляюсь на него, выбиваю весь воздух из легких и добиваю его хорошо рассчитанным ударом в солнечное сплетение.
Вскочив на ноги, я вижу перед собой четвертую Охотницу. Дэмиен освещает меня фонариком на телефоне, в свете которого я замечаю в темноте блеск стали и понимаю, что это та самая девица с кастетом и арматурой, наше с Фениксом общее проклятие. Ну уж нет, с меня хватит. Меня больше не пугают ее сила и скорость, я c размаха бью ее ногой под ребра…
Но она перехватывает мою ногу и бьет по бедру чем-то стальным и тяжелым. Я стискиваю зубы от боли, подпрыгиваю и бью ее другой ногой, надеясь попасть в подбородок. Однако она молниеносно сгибается, словно тростник под ветром, и избегает удара.
Я поворачиваюсь в воздухе, неудачно приземляюсь на онемевшую ногу и чуть не падаю. Пока я пытаюсь восстановить баланс, она бросается вперед и прижимает меня к колонне. Она упирается мне в горло металлической трубкой, приподнимает над полом и не дает вздохнуть.
Похоже, несмотря на мои новые навыки, я повстречала равного соперника. Пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, я бью ее по пальцам, но бесполезно – металл держит меня, словно запертый замок. Голова начинает кружиться, легкие горят. Однако я все равно не так беззащитна, как была в Арундельском замке. Вспомнив самурайские тренировки, я бью девицу ребром ладони в горло, она кашляет и задыхается. На мгновение освободившись от стального захвата, я бью ее ногой в живот, она опрокидывается назад, а стальная трубка улетает куда-то в темноту. Я быстро поворачиваюсь и последним ударом бью ее в голову. Девушка со стоном валится на пол.
– Это за Феникса! – яростно рычу я… и слышу издевательски-медленные аплодисменты.
– Впечатляюще, – признает Дэмиен, обводя взглядом поверженных Охотников. – Вот только ты не одна помнишь такие приемы… Миеко-сан!
Не выпуская из рук мобильник, Дэмиен принимает кошачью стойку: колени полусогнуты, левая нога впереди, подушечки стопы легко касаются пола, руки выставлены вперед, словно когти. Я узнаю стойку неко-аши-дачи, любимую исходную позицию подлых ниндзя…
