– Я, конечно, сгруппировался, но плечо выбило, – как ни в чём не бывало продолжил Итиш. – Пришлось вправлять.
– Там на дне что, реально камни сложены? – не удержалась от возмущения я.
Уж очень переживала за друга, давно и прочно обосновавшегося в моём сердце… Даже если ему до меня уже не было никакого дела.
– Нет, – опять нагло вставил техник. – Там всё – сплошной камень. Ровный, скользкий и гладкий…
– В смысле?
– В прямом, – смерив Прю тяжёлым взглядом, откликнулся Итиш.
Однако тот ничего не заметил:
– Яму не копали, её тупо выплавили, превратив землю в монолитный камень.
И у меня самым натуральным образом отвисла челюсть.
Шарк! Откуда у бандитов такое оборудование? К какой группировке они принадлежат? Во что мы вляпались?!
– Ну, немного порыть им всё-таки пришлось, – с усмешкой поправил товарища Грем. – Иначе туда бы и один пленник не влез.
– Какая разница! – оборвал пустой разговор Итиш. – Некогда болтать. Мы уже не там. Точка. Пора действовать.
Была полностью с ним согласна. Обсудить произошедшее можно и после, в более спокойной обстановке.
– Слушаем, капитан! – ребята мигом вытянулись по струнке – и я непроизвольно подобралась следом.
– Грем, Одит – идите в лес. Кто в какую сторону – решайте сами. Двигаетесь осторожно, внимания не привлекаете. Когда немного отдалитесь, начнёте подавать сигнал бедствия на общей частоте.
Просить о помощи без коммов?.. Любопытно… Но разбираться с очередной тайной я не торопилась.
Потом у Итиша спрошу.
– Есть! – хором откликнулись ребята.
– Прю, ты берёшь Ксану и идёшь к кораблю. Пытаешься его починить, в случае малейшей опасности – взлетаешь без промедления.
Парень согласно покивал.
– А ты? – мгновенно напряглась я.
– А я пойду путать наших противников вместе с Гремом и Одитом.
– Тогда я с тобой! – выступила вперёд.
Потому что боялась надолго расставаться с другом. Не хотела потерять любовь, только-только её обретя.
– Нет. Это слишком рискованно. У нас нет лазеров, мы можем столкнуться с хищниками – и защититься поодиночке будет проще.
– Я тоже умею защищаться! Или ты забыл, что рядом стоит профессиональная охотница? Мне даже без оружия не составит труда справиться с диким зверем.
Тут я немного лукавила – но признаваться не собиралась.
– Нет.
– Тогда давайте вернёмся на судно все вместе!
– Нельзя. Нужно отвлечь бандитов, чтобы у Прю было больше шансов починить корабль и вытащить нас отсюда без помощи извне.
– Я тебя не брошу! – воскликнула вновь.
– Это не обсуждается, – отрезал друг.
И меня охватила злость.
– Я не обязана тебе подчиняться и добровольно на корабль не взойду, – сообщила, прищурившись. – Поэтому ты либо забираешь меня с собой, либо вырубаешь, чтобы я не смогла уйти своей дорогой.
Да. Так открыто заявлять о своих планах было довольно глупо, но я очень надеялась, что Итиш не захочет портить со мной отношения… В противном случае мне было всё равно.
Секунда зрительного противостояния – и капитан сдался.
– Хорошо, – отвернувшись, холодно обронил мужчина. – Идём.
А у меня с души свалился огромный камень.
Не прогадала! Я была по-прежнему дорога Итишу!..
Правда, радость слегка омрачил тон друга, от которого мне стало очень зябко и неуютно… Однако отступать было поздно – стоило капитану огласить своё решение, как остальные члены команды тотчас растворились в темноте. Да и сам Итиш не пожелал меня дожидаться, направившись следом за ребятами.
Я была вынуждена срочно брать ноги в руки и догонять друга, спотыкаясь каждые несколько метров…
Ну, хоть не падала. Пока.
Следующие десять минут прошли в отстранённом молчании… После которых я всё-таки не выдержала:
– Итиш! Ты очень на меня злишься?
– Мне не за что на тебя злиться, – равнодушно отозвался друг.
И его безразличный тон ударил больнее кнута…
– Но я буквально вынудила тебя уступить моим требованиям! По сути – унизила перед командой…
– Забей, – скупо отмахнулся спутник. – Я понимаю, что тобой двигало. Да и ребята не идиоты, давно обо всём догадываются.
Зато идиотка, видимо, я, раз все четыре с лишним года в упор не замечала столь явной симпатии Итиша! Или это мой интерес был настолько очевиден?..
– А как же твой растоптанный авторитет капитана? – отбросив сомнения, упрямо возразила я.
Потому что по-прежнему не верила в искренность друга.
– За него не волнуйся. Поверь, на слаженность командной работы наш маленький спор ничуть не повлияет. Когда надо, ребята прекрасно умеют абстрагироваться от эмоций.
…и не только они. Наглядный пример применения данного умения я видела перед собой.
– Если ты не зол – почему тогда не разговариваешь со мной? – вновь попыталась вывести Итиша на чистую воду.
– Экономлю силы, – с некоторой заминкой ответил мужчина. – Как всегда, когда необходимо покрыть большое расстояние за короткий срок… Если помнишь, мы и вчера не общались в дороге.
И я почувствовала, как щёки наливаются кровью…
Вот дура!.. Зациклилась на одном – и напрочь забыла обо всём остальном. Ведь мы действительно редко болтали в походах. Особенно на отвлечённые темы… Недавний случай был, скорее, исключением. Таким, очень приятным, сладким исключением…
