Ресторан, к счастью, оказался не пафосным заведением, чего я втайне опасалась, а просто небольшим зальчиком на окраине города, с на удивление хорошей кухней. Впрочем, чего удивляться, Максим в Беркли бывал неоднократно, у него были все возможности изучить город и найти хорошие местечки. На моё платье, так же как и на меня вообще, он отреагировал достаточно спокойно - просто улыбнулся, протянул руку и сказал дежурный комплимент. Видимо, за то время, что мы не виделись, он всё же сумел примириться с фактом моего существования. Я же чувствовала смесь облегчения и разочарования. У меня колотилось сердце, и ладони потели перед встречей с ним, а всё прошло настолько обыденно...
- Ну, и как успехи? - с невинным видом спросила у меня Женя, когда нам принесли заказ.
- Успехи? - я попыталась скопировать её невинный взгляд.
- Ой, только не пытайся нас уверить, что ты всё это время сидела, сложа руки.
- Ну, кое-что я действительно выяснила, - призналась я. - Может, стоящее, а, может, и пустышка.
- Ну, если пустышка, то хоть одно направление поиска отсеется, - оптимистично заметил Макс.
Я коротко пересказала эпопею под кодовым названием «Конор Монаган». Макс заметил, что никогда о таком человеке не слышал, хотя Пейджа знает, пусть и понаслышке.
- Любин муж с ним... ну, не то, чтобы приятельствует, но знаком. Бывали на совместных мероприятиях, и на барбекю его Пейдж пару раз приглашал.
- А, кстати, - сказала я, - муж-то Бошняка давно знает?
- Да уж года четыре...
- То есть ораторствует он недавно?
- Ораторствует? А, в смысле, способность с помощью Петра Викторовича приобрёл? Да, относительно недавно. Так что да, контакты со здешними Бошняк поддерживал, если ты это имеешь в виду. Но Любе о его нынешнем местонахождении ничего неизвестно, я перед отъездом имел с ней долгий телефонный разговор.
- Ты сказал ей, что приезжаешь?
- Нет, я решил, что это будет лишним. Просто расспросил, как у них и что, и заодно упомянул, что хотел бы встретиться с Петром Викторовичем. Но она сказала, что не знает, где он, и никто из общих знакомых ей ничего не говорил. Так что проверим для начала этот твой дом.
Я согласно кивнула.
- А когда?
- Ну, вот завтра и займёмся. Я машину арендую с утра, и поедем.
Мы замолчали на некоторое время, отдавая должное еде. Потом я сказала, обращаясь к Максу:
- Женя говорила, что ты дописал её портрет?
- Угу, - Макс кивнул с полным ртом.
- А фотографии нет? Мне интересно посмотреть.
- У меня есть, - вмешалась Женя. - Обоих портретов.
- Обоих?
- Да, он решил сделать... как это называется? Диптих? В общем, написать нас обеих, - она вытащила смартфон и принялась перебирать приложения.
- Тебя я писал по памяти, - слегка извиняющимся тоном произнёс Макс. - Мог что-то не точно вспомнить.
Ой, да хотя бы и не точно! Я приняла от Жени смартфон подрагивающими руками. Он всё-таки меня написал! Именно меня, а не её, хотя и её, конечно, тоже...
На первом снимке обе были картины рядом, и разглядеть детали мелкого изображения было сложно. Я пролистнула дальше, где они были сняты по отдельности, и потому крупнее. Женин портрет был таким, каким я его помнила, добавился только фон. А вот второй... Это была я. Вторая женщина сидела в три четверти оборота, положив ногу на ногу и сложив руки на коленях. Несмотря на внешнюю расслабленность, в позе чувствовалось скрытое напряжение. Выражение лица было строгим и сдержанным, линия губ получилась довольно жёсткой, взгляд перед собой - прямым и сосредоточенным. Да, на этих картинах была чётко видна разница между нами, несмотря на всё сходство черт. Наверное, именно это и увлекло Макса как художника.
Что-то попало в глаз, затуманив зрение, и я моргнула. Потом моргнула ещё раз, поняв, что видеть мне мешает прозрачная капля, которая вытекла из глаза и поползла вниз по щеке.
- Спасибо, - сказала я Максу, возвращая смартфон, и, несмотря на все старания, мой голос дрогнул. - Это... Это прекрасная картина.
- Пожалуйста, - кажется, он был смущён. - Но лучше бы, конечно, видеть их вживую.
Я молча кивнула. В горле першило, и произнести что-то ещё я опасалась.
- А ещё папа хочет открыть филиал «ДомКвартВопроса», - бодро сказала Женя, прерывая неловкую паузу. - И поставить туда Макса начальником.
И остаток ужина мы посвятили обсуждению новостей от наших общих московских знакомых. Не то чтобы мне это было особо интересно, но по крайней мере, это была безопасная тема, которую я могла без усилий поддерживать.
- Да повёз бы, - сказал Макс, обращаясь к Жене. - Тут тебя таксист хоть в другой город повезёт, только плати.
- Так что Эжени и без нас бы справилась. Только как мы этот дом найдём?
- Ну, полагаю, у неё есть опыт. Ведь правда?
Я кивнула, не отрывая взгляда от пейзажа за окном арендованной машины.
- Что-то ты сегодня молчаливая, - заметила Женя. - Плохо себя чувствуешь?
Я глубоко вздохнула. Говорить и вспоминать не хотелось, но рано или поздно рассказать всё равно придётся.
- Макс, Женя... Не пугайтесь, но... возможно, они уже здесь. В Америке.
- Кто - они? - уточнил Макс.
- Другие Охотники.
