Особняк графини и в самом деле богатый. Дом в три этажа, с колоннами, эркерами и балкончиками, стоит в окружении деревьев. На первый взгляд территорию оценил соток в пятнадцать, и это в центре Москвы! В моем мире представить подобное нереально. В дом протянуты кабели и есть электричество, это сразу же в глаза бросилось, как только поднялись по мраморной лестнице. Кстати, Мария не отправила меня с Лаврентием на «задворки», коротко сказала:
– Пошли в дом. – Девушка не стала расшифровывать свои слова.
Лаврентий хотел было возразить, но прищуренный взгляд хозяйки заставил его оборвать начало фразы.
Пара служанок суетилась вокруг своей госпожи, охали и ахали, причитали и вроде бы искренне радовались, что та выглядит лучше. На первый взгляд не играли и в самом деле довольны, но на меня поглядывали с интересом. Я же пытался оценить масштабы богатства дома и… никак не мог. Нет, подозревал, что тут одна мебель стоит столько денег, что мне никогда и не снились.
– В малой гостиной накройте стол, – прозвучал приказ графини.
– Позвольте уточнить – на сколько персон? – чопорно уточнила рыжая горничная, чуть младше Марии.
– Дашка! Не видишь, что нас трое?! – приподняла бровь Мария Александровна.
– Лаврентий и этот паренек? – оценивающе посмотрела на меня Даша.
– Да, Ивану тоже столовые приборы подать, – процедила графиня и сощурила глаза.
– Поняла-поняла! – воскликнула горничная и, подхватив под руку напарницу, потащила ту в один из коридоров.
– Мы пока в библиотеке будем, – крикнула им вдогонку Мария и головой покачала, а нам с Лаврентием сказала: – Пошли, поговорим.
Мы со слугой недоуменно переглянулись. Похоже, план, по которому я должен был столоваться с челядью, претерпел изменения, и об этом мы сейчас и услышим. Действительно, Мария Александровна не пожелала меня оставлять без присмотра. Так об этом и заявила, продолжив, что ей предстоит договариваться о своем протеже, чтобы тот попытался сдать на охранителя, и было бы странно, что парня она бросила на произвол судьбы.
– Гм, сплетни пойдут, – осторожно сказал Лаврентий. – И так Прошка может о чем-то догадываться, он не все время в беспробудном состоянии находился. А кучера-то нашего сейчас на конюшне любопытные пытают.
– Тем более, – махнула рукой графиня, поглядывая на стоящую на столике шкатулку и пепельницу, – да и могу же себе позволить кем-то увлечься?
– Статус, – печально улыбнулся Лаврентий.
– Да, тут мы промахнулись, – покивала девушка, осматривая меня, – стоило в лавку одежды сперва заехать. Лаврентий, возьми рублей двести-триста и приодень Ваню.
– Ему на эти деньги костюм и ботинки на заказ будут шить! – покачал головой Лаврентий. – Слишком вычурно получится!
Двести рублей, как успел я к этому времени узнать, – баснословная сумма. Корова стоит от шестидесяти рублей, сапоги пять, рубаха три, а хороший конь от ста пятидесяти рублей. Многие цены неизвестны, но не думаю, что порядок разительно отличается. Понимаю, какие-то новинки и экзотика могут продаваться по завышенным ценам.
– На карманные расходы Ване выделишь двести рублей, – сделала Мария Александровна вид, что не услышала своего слугу. – Это меньшее, что могу сделать в благодарность за спасение.
Слуга хотел до этого что-то возразить, но промолчал.
– Мария Александровна, – покрутил я шеей, – не стоит показывать такую ко мне предрасположенность: люди не поймут.
– Ваня, мне до одного места, что там и кто подумает, – усмехнулась графиня. – Что бы дальше ни произошло, но за твое участие в моей судьбе… – Девушка тряхнула головой, поднялась с кресла и подошла ко мне.
Пришлось встать, хотя дорога умотала, да и спали мы не так долго.
– Завтра поедем и начнем договариваться о твоем предстоящем экзамене, обещания помню, – сказала девушка.
– Месяц как минимум, – встрял Лаврентий, – Ивану необходимо научиться фехтовать, хотя бы на бытовом уровне. Да и пострелять из оружия не помешает.
– Тир в подвале в вашем распоряжении, а фехтовать… – Графиня закусила губу, раздумывая, а потом в ее глазах огонек полыхнул: – Сама могу научить!
– Нет! – резко ответил я, представляя один взмах саблей – а потом час борьбы на простынях. – Нет, мне необходим учитель, способный гонять и снисхождений не давать! Ты же меня жалеть станешь!
– Выкрутился? – прищурилась графиня, соглашаясь. – Хорошо, учителя найду, но каждый вечер до экзамена проверять стану, как уроки усвоил!
Так, Маша пошла вразнос. Показывает, что определилась и ей наплевать на мнение окружающих. Такого поведения от нее я не ожидал, считал, что девушка разумна, да и разговоры сводились к тому, что нашу связь ни в коем случае нельзя выносить на всеобщее обозрение. Лаврентий поведением своей госпожи не меньше меня озадачен. Мы с ним переглянулись, и старый слуга чуть отрицательно качнул головой. Хм, рекомендует пока не возмущаться – ну, согласен: графиня настроена по-боевому, ждет от нас нравоучений и аргументов.
– Так нам прямо сейчас отправляться? – встал Лаврентий.
– Да, можете идти, – обескураженно сказала Мария Александровна, не ожидавшая, что так легко одержит победу.
