Оба понимаем, что вернулась она не из-за того, что не отыскала путь.
– Ната! Я уже с ног сбилась, тебя разыскивая! – раздался возглас Зухры. – Ты же мне обещала кое-что рассказать. Забыла?
– Помню, – расстроенно выдохнула Наталья и посмотрела мне в глаза.
– Обещания стоит выполнять, – пожал я плечами, предоставляя самим им разбираться и давая понять, что не претендую на что-то еще.
Нет, пара слов – и девушку могу оставить, «сказку» на ночь рассказать. Но как бы ни голосовал организм, мозг над инстинктами берет верх. Да и не до постельных сейчас утех. Наталья, обидевшись, ушла с Зухрой, я еще немного посидел и спать отправился. Ночью не выспался – слишком воображение разыгралось, и в какой-то момент пожалел о своем поступке, но потом сам себя отругал:
– Головой думай, Ваня, головой!
Не выспался, но настроение отличное, даже хмурое небо его не портило. Да еще и солдат пришел, сказал, что теперь завтрак, обед и ужин проводиться будет за общим столом совместно с господином полковником. Хм, не совсем понимаю, из-за чего такое решение, все же никто еще звания не получил и не ровня мы за одним столом с полковником сидеть.
Уж не знаю, проверка это очередная или нет, но стол сервирован большим количеством блюд. Господин Греев занял место во главе стола и объявил, что мы уже без пяти минут охранители, поэтому считает нас всех достойными уважения. Намекнул, что и к своими соседям по столу стоит относиться так же. Тем не менее как бы он ни желал, но поели мы в напряженной обстановке и поспешили разойтись, однако напоследок полковник заявил:
– После обеда лагерь откроют для посетителей, прибудут и возможные работодатели. Мой вам совет: не спешите и договора не подмахивайте. Если же решите заключить соглашение, то проконсультируйтесь со мной или с кем-то из офицеров.
Нам разрешили потренироваться в стрельбе и метании ножей. Чему я обрадовался, так как без дела слоняться никакого желания нет, а набить руку и глазомер в стрельбе лишним не будет, мало у меня практики.
Увы, планам не суждено было сбыться. До обеда у меня времени не оказалось. Вновь пришел жандармский ротмистр Ларионов и битых три часа устраивал мне допрос. По паре его оговорок я понял, что он никак не может во мне разобраться, а задача перед ним стоит именно такая. От версии шпиона, слава богу, жандарм отказался, но продолжает с упорством бульдога рыть. С одной стороны, его понимаю, но облегчать задачу не собираюсь, стою на своем – что знания в голове образовались из ниоткуда. Доказать обратное ротмистр не может, от этого бесится и по кругу вопросами засыпает. Он бы и дольше меня прессовал, будь его воля, но подпрапорщик нашу «теплую» встречу прервал, позвав меня на обед. Вениамин Николаевич ушел, пообещав в ближайшее время не беспокоить и спокойно завершить состязания. Он даже на прощанье мне руку пожал и удачи пожелал. Но в его искренность я не верил: он жандарм целеустремленный.
Обеденный стол меня привел в уныние.
– Ну-с! Приступим! – потерев ладони, произнес полковник и сел на свое место. – Считайте, что это званый обед!
Захотелось неприлично выругаться, ибо как есть и какую когда вилку или нож использовать – не представляю! А передо мной их до хрена, разных форм и размеров! Вот и верь полковнику, что состязания закончены и сегодня выходной! Нет, хрена с два! Решили устроить проверку на знание этикета, мать его!
Обед закончился, слава богу! За столом все чувствовали себя раскованно, чего не скажешь обо мне. Но сумел продержаться, повторяя за Натальей выбор ложек и вилок. Мясо и сам умею ножом с вилкой разделывать, так что не сильно опозорился, хотя пару промахов и допустил. Правда, никаких последствий после данной проверки (была она или сам себя накрутил?) не последовало. Нас предупредили, что, когда придут гости, стол сервируют легкими закусками, чтобы все могли жажду и голод утолить, так что не рекомендуется расходиться по лагерю.
– Вы бы еще танцы устроили, – буркнул себе под нос. – Прямо сватовство какое-то! – чуть громче, чем следовало, вырвалось у меня, когда господин полковник потребовал привести форму в порядок, почиститься и побриться, кому это требуется.
– Иван, ты абсолютно верно подметил! – хмыкнул Семен Михайлович, оказавшийся рядом. – Это действительно сватовство! А в роли свахи – ваш покорный слуга! – Он шутливо склонил голову и топнул ногой. – Пойми, от того, как пристрою охранителей, зависит не только ваше будущее, но и процветание моей школы.
– Да понимаю я все, – кивнул я в ответ. – Необычно просто.
– Привыкнешь, – обронил полковник и ушел.
Отправился к своей палатке, где привел форму в порядок и побрился в овражке. Господин полковник прав: как бы ни выглядели мы с трибун, а при личном общении необходимо показать себя в выгодном свете.
Удивительно, но очереди из желающих ко мне не выстроилось. Парней и даже Наталью с Зухрой обхаживали по несколько клиентов одновременно.
