Наступила тишина сначала, все смотрели на него, как на прокажённого. Спустя минуту начали понимать, к нему Галина подошла, женщина его возраста:
- А чё, я за!.. – достала из сумки деньги, сколько было, и кинула в шляпу Елисею.
Загалдели все, на лицах улыбки появились, полетели шутки…
- Кто-то огорчился:
- У меня нет совсем…
- Не грузись, сегодня берём на хвост, пусть не напьёмся, но погуляем, точно. Радостью льётся прекрасная песня, друзей собирая под знамя любви… - улыбнулся Елисей.
- Деньги собраны – достал из шляпы, - кто пойдёт?..
- Я!.. – мгновенно желающий нашёлся…
- А у меня ещё обед остался – заявила Галя.
- Вот, доставай и, вообще, что в печи… в сумках, на стол мечи.
Опять все загалдели, доставая всё, что есть. Закуски много набралось, вина купить осталось.
Через часик веселье в самом разгаре было. Праздник устроили прямо в цехе, в небольшой бытовке. Невесть откуда появился и магнитофон, и музыка играла.
- Ребята, мы шумим, вдруг придёт начальство?.. – кто-то спросил.
- Не придёт. Они сами нас боятся, - заверил Елисей.
Бытовка была на втором этаже, и было видно, как мимо по дороге люди шли, рабочий день закончился, и с каким-то испугом диким смотрели на окна цеха, где музыка играла. Елисей вышел покурить, стоял возле окна. К нему Галина подошла. После выпитого вина она раскраснелась, глаза горели озорством. Была Галина его возраста.
- Чего один?
- А с кем?.. – не понял Елисей.
- Позвал бы мужиков.
- Галя, они боятся, не видишь?.. все боятся, привыкли бояться только, им бы под одеялом через соломинку…
- А ты не боишься?.. – перебила Елисея Галя.
Пожал плечами Елисей:
Нет!.. – посмотрел лукаво на неё, - ты зачем спросила?.. чтобы успокоиться самой?
- Почему так решил?
- Просто, поговорить с уверенным в себе, типа меня, силы добавляет. Тебе ведь не ответ нужен, а убедиться, что я действительно такой, каким кажусь.
Подумала Галина.
- Да, пожалуй, но я всегда уверена в себе, мне интересно твою невозмутимость видеть, редкость это. Вижу ведь тоже страх у людей.
- И?..
- Что и?.. – не поняла Галина.
- Пошли танцевать!.. – вдруг предложил ей Елисей.
- Пошли – обрадовалась Галя, - я сейчас, музыку поставлю, - и быстро в бытовку удалилась. Через минуту заиграла музыка, певица пела о любви, которая в пути всегда. Елисей к Галине подошёл, взял за талию её, и закружились они в танце. Она всё крепче прижималась к Елисею, он чувствовал её биенье сердца, голову опустила на плечо и будто замерла, с ним слилась.
Волны неги прошли по телу Елисея, что-то вспомнилось давно, давно забытое, он остановился, взял за голову её и заглянул в глаза:
- Пойдём лучше на площадку у окна, что-то жарко стало. Их позвали выпить, но отмахнулся Елисей:
- Мы потом!.. проветримся сначала.
Когда вышли на площадку, Галя смутилась почему-то. Елисей заметил:
- Ты чего?..
В глаза Галина посмотрела Елисею:
- Ты интересный человек.
- Почему?.. – не понял Елисей.
- Какой-то свободный, чистый и!.. как ребёнок, мягкий, притягиваешь…
- Так прижмись!.. хотя, погоди. Наклонился и поцеловал её.
Она не отстранилась, а Елисей был немного ошарашен. В сознании образы поплыли какой-то другой прекрасной жизни, в которой он любил, любил, любил.
Мельком взгляда в окно увидел, что к цеху направляются главный инженер с охранником. Елисей их знал и не боялся, но как отреагируют все остальные?..
- Идут по наши души, Галя.
Галя не реагировала, к нему прижалась и не шевелилась. Он решил её пока не трогать, пусть будет то, что будет.
Главный инженер с охранником вошли и сразу же на них наткнулись, растерянно остановились. Инженер недавно работал на заводе, знал не всех, и почему-то тихо прошептал:
- Почему домой не идёте?.. ведь сказано же, что денег нет… - он думал, что они всё ещё зарплату ждут.
- Тихо… - так же шёпотом промолвил Елисей, - не видите?... успокаиваю женщин, - сверкнул глазами, - несчастные-е… чем кормить семью?.. тут хошь-нехошь заплачешь.
Смутился главный инженер, что-то хотел сказать ещё, но Елисей его опять опередил:
- Нам разрешил директор!.. даже денег дал из своего кармана, почти пустого, чтобы успокоить коллектив.
- Правда что ли?.. – не понял главный инженер.
Елисей знал, что спрашивать он не пойдёт, понял и то, что пришёл инженер по своей инициативе…
- Правда!.. а где бы мы денег взяли?..
Инженер с охранником, хоть и не поверили полностью Елисею, но на всякий случай удалились… от греха подальше.
Галя, до сих пор молчала и вдруг расхохоталась громко:
- Елисей!..
Улыбнулся Елисей, взял её за голову, опять поцеловал, внутри что-то щемило…
- Вот, а я думал, что ты плачешь с горя – улыбнулся Елисей опять.
- Обманщик ты!.. но такой милый!.. – ласково смотрела на него Галина, возбуждая память.***
Часов в одиннадцать в цех заявилась целая делегация администрации завода во главе с директором и началась словесная дуэль. Директор сначала просто уговаривал, пытаясь воздействовать своим авторитетом, но, не видя нужной реакции, перешёл к угрозам и заявил определённо:
- Завтра все уволены, пишите заявления… - смотрел на Елисея почему-то.
