Дэмиен нажал на звонок, и в квартире раздался мягкий аккорд. Он уже опускал руку, когда заметил второй звонок пониже — в маленьком черном корпусе с логотипом «Мебиуса». Сигнал, если квартирант находится в игре или сети. Он нажал и ничего не услышал, но через пару секунд логотип подсветился и заговорил с ним.
— Кто там?
Это был голос Лиллиан. Дэмиен вздохнул с облегчением. Самое простое, чем она могла бы ему подгадить, послать не по тому адресу. Сейчас он был куда уязвимее, чем хотелось бы.
— П-привет. Это Дэмиен.
— Уже? Подожди. Я выйду.
Огонек погас, и Дэмиен остался стоять в ожидании. Последний шанс, чтобы собраться с мыслями наедине с собой. Если предположить, что Лиллиан разрешит остаться. Он осмотрел себя и не смог придумать, с чего ей это делать.
Часы в трамваях и пеших путешествиях взяли свое. Теперь он был потным и вонючим ходячим страшилой.
Щелкнул засов. Дверь, не спеша, открылась, и глаза Дэмиена расширились от удивления.
Она идеально соответствовала своей аватаре. Большинство игроков надолго застревают на этапе кастомизации, выставляя своих онлайн-представителей немного лучше, чем они сами. Немного более худыми. Немного больше глаза. Скулы повыше и улыбка позавлекательнее. Казалось очевидным, что персонаж Лиллиан претерпел те же модификации, с ее утонченными чертами. Но нет. Она так и выглядела.
Единственной заметной разницей были ее волосы. Такие же светлые и яркие, но гораздо длиннее, спадающие на спину. Одежда, что неудивительно, тоже была другой. Странно видеть эту девушку без громоздких золотых доспехов в одних спортивных штанах и черном топе.
А что самое странное? Ее рост из «Саги Онлайн» тоже не врал. Она была под два метра, выше на голову, чем Дэмиен.
Лиллиан уперлась спиной в дверной косяк и, смерив его взглядом, сложила руки на груди, точно так же, как в виртуале у дерева, когда они впервые встретились.
— Ты выглядишь так же, как твоя аватара! Так намного проще. Заходи.
Дэмиен даже не сам зашел, ноги просто перенесли его через порог. С трудом. Он не знал, что говорить в такой ситуации. Неплохим началом казалось «спасибо». Но не успел он открыть рот, как Лиллиан пронеслась мимо.
— Тапочки у двери, туалет там, ванная напротив, — сказала она, показывая просторную квартиру. — Вот синее полотенце, если хочешь сполоснуться. Вот стиралка и сушилка. Если голодный, могу что-нибудь сделать. Пицца сойдет?
Дэмиен кивнул, все еще не в силах закрыть рот, переводя взгляд с одного на другое. Это было жилье класса А.
Большое и, похоже, целиком предоставленное Лиллиан. Не было никаких намеков, что сейчас появится сожитель и начнет оценивать неприглядного гостя. Наконец, мысли перестали носиться по кругу, и Дэмиен смог сформулировать первое предложение:
— Спасибо, что пригласила. Пицца — это шикарно. Можно сперва принять душ?
Лиллиан усмехнулась.
— Хороший выбор.
Она так и стояла с улыбкой, пока он неуклюже снимал ботинки, не выпуская из рук шлем, и влезал в пластиковые тапочки, которые она достала для него.
— Здесь шкафчик, если хочешь что-нибудь убрать и не промочить. Потом покажу, где будешь спать. Положишь свои вещи, и мы познакомимся поближе. Идет?
Ох… Ох! Предстоит разговор. Слова. Надо говорить что-то связное.
Губы Дэмиена промямлили спасибо, но облегчение в глазах наверняка куда лучше передало всю глубину его благодарности.
— Выйду через пару минут.
— Не торопись!
Он закрылся в ванной и дважды проверил щеколду, прежде чем выпустить шлем и сунуть всю одежду в стиральную машину. Потом включил душ — и сверху хлестнула теплая вода, смывая грязь, накопленную за пару дней.
Настоящий душ. И вода не остывала, так что не надо подкручивать и делать теплее. Она так и лилась по заданной температуре, как полагается. Поразительно. Так вот каково это — жить в классе А.
Он быстро ополоснулся и схватил синее полотенце, и сообразил, что перед этим не подумал. Ведь одежда оставалась в стиральной машине, которая усердно пыхтела себе дальше. Однако, на двери висел халат.
Он аккуратно протянул руку и дотронулся до ткани. Куда мягче и легче любого полотенца, которыми когда-либо пользовался. Он аккуратно завернул синее полотенце на талии и накинул халат и подпоясался прежде, чем высунуться за дверь.
Лиллиан была в другом конце квартиры, стояла спиной, выбирая опции на продуктовом комбайне.
— Лиллиан? Ничего, если я надену это? Надо было спросить, но я скинул все в стиралку не подумав, так чт…
Когда он заговорил, она обернулась и быстро закрыла рот руками, хихикнув в ладоши. Дэмиен зацепился взглядом за ее запястье, где находилось знакомое устройство. Оно выглядело точно как датчик у мамы, который измерял сердцебиение. Лиллиан болеет? На вид она казалась здоровой, но на поверхности видно не все. В чем дело? Может, она…
— Без проблем, тебе очень идет.
Дэмиен моргнул, и глаза переместились с запястья Лиллиан на морщинки у ее носа. О чем они там говорили? А, халат. Блин.
Нужно сказать что-нибудь нормальное.
— Э-э-э, спасибо.
Твою ж мать.
Усмешка Лиллиан расширилась, когда она обернулась к комбайну, но продолжила говорить:
