— Э-э, Лиллан, а можно как-то понезаметнее? Я не большой фанат ездить там, где…
Его перебило текстовое окно, выскочившее на краю зрения. Он сосредоточился и перетащил его на середину виртуального экрана.
Лиллиан пригласила вас в партию. Принять/Отклонить.
Он как раз принял предложение, когда они выехали на дорогу. Над его и Нойджела полосками здоровья появилась новая — с завидным числом в полторы тысячи пунктов. Лиллиан тут же погнала во весь опор, пришпоривая скакуна, послав его в галоп.
— Пока ты в моей партии, это не проблема. Я два месяца выполняла квесты за Империю, и моя репутация у них — «Превозносимая». Пока я лидер партии и ты помалкиваешь, все будет хорошо.
Она говорила довольно уверенно, но Дэмиен не мог не нервничать. К этому времени, что онлайн, что оффлайн, он хорошо изучил необходимость избегать внимания при передвижении. То, что Лиллиан сказала дальше, многократно усилило волнение.
— Мы едем в комнату ожидания Прилива.
Дэмиен в смятении уставился на ее затылок. Поселения всех гильдий соединялись друг с другом порталами. Самые крупные гильдии возводили базу, доступную для избранных игроков через сеть портальных камней.
Эти специализированные поселения служили клубами, зонами, где высокоуровневые участники гильдии расслаблялись, пока наберется достаточно людей, чтобы составить партию. Дэмиен повысил голос, чтобы перекричать тараторящего Нойджела.
— Не уверен, что это хорошая мысль, — выдал он спокойнее, чем чувствовал себя внутри. — Я только вернулся, я еще не готов для полноценной драки.
— Это ничего, они тоже. Пока что Эфириус собрал всех лучших игроков на гигантский рейд в сорок человек для специального вечернего стрима. Все самые сильные сейчас по колено в монстрах. Комната ожидания почти пуста. Это последнее место, где они ждут нападения, и это идеальный момент.
Дэмиен повертел идею в голове. Доводы казались разумными — цель не очень.
— Зачем бить по самому опасному из всех вариантов? Нет чего-нибудь полегче? Например, не знаю… облиться растительным маслом и выйти против дракона?
Лиллиан резко натянула поводья, и конь встал — поблизости гарцевала пара всадников-гвардейцев, патрулирующих земли Империи. Дэмиен быстро спрятал Нойджела под плащом, но можно было не переживать. НПС приветственно помахали Лиллиан, а та помахала в ответ, пока они проезжали себе мимо. Дэмиена как будто вовсе не существовало. Она обернулась в седле и буквально прожгла его взглядом.
— Слушай. В последние дни ты хорошо поработал. Правда. Не думаю, чтобы кто-то еще прокачивался так быстро. Но этого мало. Может, ты и навредил Приливу, но даже не поцарапал Эфириуса. Я ждала, когда он запостит твою смерть, но ее все не было. И тут до меня дошло. Он не хочет признавать тебя за врага. Ему осталось всего пару дней, чтобы дождаться конца конкурса — и он выиграет с отрывом. Нам придется прийти к нему самим.
Дэмиен не отвел глаз. Нойджел перестал лопотать и с интересом прислушивался. Однако Дэмиена еще не убедили.
— Один раз я уже умер. Просто разверни коня и давай…
Тут по его плечу ударил кулак. Она била несильно, и болевые настройки Дэмиена были невысокими, но все равно оказалось чертовски больно. Пятьдесят шесть очков урона от одной атаки без оружия. Господи. Бартоломью по сравнению с ней слабак.
— Времени нет! Меня почему-то еще не выперли из гильдии. Они меня игнорируют и сняли все привилегии, но я все еще вижу уведомления. В эти выходные они уйдут в глухую оборону, будут сидеть в укрепленных местах и обороняться, пока не завершится конкурс.
Потом Лиллиан пробормотала что-то неразборчиво себе под нос и указала на Дэмиена. Его вдруг наполнило теплом, после чего оно влилось в плечо и исцелило рану. Дэмиена еще ни разу не лечил другой человек. Это успокаивало так же, как и наблюдение за тем, как растет его здоровье. Лиллиан погладила его пострадавшее плечо, ее взгляд утратил напряженность. Она раскаивалась, но не передумала.
— Я думала целый день. Нужно что-то крупное, чтобы ускорить твою кампанию. И это — оно самое. Но тебе придется следовать за мной и делать все, как я скажу. Справишься? Или поискать тебе масло?
Нойджел тыкал Дэмиена в грудь. К лицу импа прилила кровь, а взгляд был решительным. Не отворачиваясь от Дэмиена, он указал на Лиллиан и энергично закивал. Отлично. Теперь и Нойджел на ее стороне. Всем сегодня не терпится умереть.
— Ладно. Поехали. Чем быстрее умрем, тем раньше отреспаунимся завтра.
Он ждал, что на него сердито огрызнутся. Вместо этого Лиллиан широко улыбнулась и взъерошила его волосы.
— Ого-го! Вот это настрой!
Нойджел довольный загоготал, но Дэмиен одарил его таким взглядом, от которого бы дрогнул и Тутатис. Имп спешно отвернулся и уставился в спину Лиллиан, зажав рот ладошками.
— Прости, Дэмиен, — сказала Лиллиан, еле сдерживая смех. — Это правда важно. Я бы и одна пошла, но это тебе тут нужна слава. Ты зачистишь базу, пока я прорежу их ряды, а потом ты сделаешь контрольный выстрел: мы запишем, как ты убиваешь гордость Эфириуса.
Дэмиен поднял бровь.
