— Здесь нет больших городов, — объяснил Никита, — да и население гораздо меньше, чем у нас. Развитая горнодобывающая промышленность, и вообще всего понемногу. Даже с нашим миром торгуют, только скрытно. Система правления — вроде конституционной монархии с развитым самоуправлением. У власти те, кто обладает даром наподобие твоего, только здесь он позволяет управлять подземными стихиями. Конечно, большинство населения его не имеет, но живут хорошо.
— Тебе нравится узнавать про новые миры, да? — спросила Тина. — А про ту планету не расскажешь? Как ее название?
Никита поскучнел.
— Ты знаешь, улетавшие на Землю должны были кое о чем позабыть. Часть памяти была стерта, конечно под контролем наших специалистов. Как я понял, это информация о том, что можно использовать для создания оружия, и название планеты почему-то тоже. Но я многое помню, и не рассказываю потому, что лучше заодно показать, а вся доставленная нами информация в памяти «Кводриона». Здесь связи с ним нет.
— Я пробуду тут еще минимум две недели, — сказала Тина. — Ошейник снимут, а после этого процедуры. И куда мы потом?
— Надо поговорить с лордом Кайлитом. Но это успеется.
Да, спешить было некуда. Долгие процедуры, пока разрабатывали одеревенелую шею. Прогулки с Никитой — сначала по веранде, а потом по окружающему парку (с каталки встала). Долгие разговоры: кое-что о своей жизни на чужой планете Никита рассказал, а ей и сказать нечего — монотонная жизнь в приюте. Наконец, когда все уже стало тяготить, за ними приехали.
Машина походила на обычный мувекс, только как будто не автоматический: управлял водитель, да и движения вокруг почти не было. Отвез в центр городка, к красиво облицованному зданию. Водитель провел их до лифта, тот доставил на какой-то верхний этаж. Там встретила девушка (брюки и пиджак малахитового цвета), и провела в кабинет. Навстречу поднялся Кайлит в том же голубом наряде, а из-за стола кивнула леди Альбит.
— Поздравляю с выздоровлением. — учтиво сказал Кайлит. — Присаживайтесь.
Сели — стулья легкие и прямо филигранной работы. Кайлит тоже сел, рядом с леди Альбит.
— Пришло время выбирать, — сказал он. — Можете остаться у нас, а то в земном мире неспокойно и будет все хуже. Леди Альбит сказала, что у вас там никого нет. Вы, Никита, технически образованы и найдете много интересной работы. А вы, Тина, можете начать разбираться в излучениях земных недр.
Приятно, что обращается на «вы», это вам не бесцеремонная леди Альбит. Тина вздохнула:
— Не знаю, понравится ли это госпоже Эсмеральде? Я словно убегаю от чего-то важного.
Кайлит помолчал.
— Извините, Тина, но я поговорил с Никитой наедине. О том, куда вам рекомендовал отправиться его наставник. Возможны два места, и первое ближе, но путь туда возможен только по земной поверхности, там вблизи нет коренных горных пород. Второе дальше, зато я могу доставить вас почти к нему, ближе по некоторым причинам не выйдет. Только вам придется нелегко.
— Ну и что, — передернула плечами Тина. — Я у вас хорошо отдохнула, спасибо.
Кайлит улыбнулся: — Пока можете подумать. А вам, Никита, я выражаю официальную благодарность за то, что спасли мою дочь. Вы всегда желанный гость в нашем мире. Сами обгорели при этом, и вам полагается награда. Примите.
Он достал из ящика стола кольцо и подал Никите. Тина вгляделась: ух ты, как будто серебряное, с большим зеленовато-голубым камнем!
— Платина с бирюзой, — сказал Кайлит. — Это не только украшение, но и ключ к нашему миру. Достаточно слегка постучать им по горной породе, и вам откроется вход в него. Не обязательно это будут покои Хозяйки медной горы, — он с улыбкой глянул на леди Альбит, — но во любом случае место, где можно укрыться. Да и мы тотчас узнаем о вас.
— Похожий у госпожи Эсмеральды, — прошептала Тина.
— Да, только у нее изумруд. И, Никита, вы не должны продавать его. Лишь подарить, кому захотите. И лучше тому, кто уже знает о нашем мире.
Никита повертел кольцо.
— Красивое, — сказал он. — Но больше подходит женщине.
И вдруг протянул ей: — Тина, возьми. Не дело, что у тебя нет украшений.
Она взяла: легкое и изящное, а от бирюзы не оторвать глаз. Неужели это ей?
— Я могу взять? — дрожащим голосом спросила она.
— Конечно, — снова улыбнулся Кайлит. — Кольцо сменило владельца, и мы в курсе. Только снимайте его, когда будете мыть руки, а то камень может поблекнуть.
Тина надела кольцо на палец — надевается легко, а сидит как влитое. Какая красота!
— Секрет наших ювелиров, — сказал Кайлит, — подойдет на любой палец. В общем, подумайте. Несколько дней я буду занят, а потом извещу вас.
Шея еще с неделю казалась скованной, но постепенно разработалась. Тщательное обследование показало, что все в норме. Снова отвезли к Кайлиту.
— Ну как? — спросил он (леди Альбит отсутствовала). — Покидаете нас или остаетесь?
— Благодарим вас за гостеприимство, лорд Кайлит, — сказала Тина, слегка вздохнув. — Я должна вернуться.
Еще вопрос, что она выбрала, если бы перед глазами не стояла леди Эсмеральда.
Кайлит как будто не удивился. — А из двух мест назначения? — он глянул на Никиту.
