Ели уху все. Заморачиваться со столом не стали. Расселись вокруг костра, стуча ложками по тарелкам и причмокивая. Добавленные в уху душистый перец и лавровый лист добавили пикантности блюду и настроения моим новым знакомым. Бур то и дело подливал всем вина, не забывая каждый раз добавлять и себе. Но самый довольный среди всех сидел Юра. Он очень гордился тем, какую рыбу сегодня поймал, о чем весь вечер не забывал упомянуть. Жареные караси и плотва тоже были выше всяких похвал, особенно под вино и на свежем вечернем воздухе. Меня все же пытались расспросить про свежие овощи, откуда я их раздобыл, но меня все время выручал Кладус, уводя разговор в сторону. Я как мог что-то пробубнил с набитым ртом про то, что я знаю способ выращивать овощи круглый год, чем немало удивил всех присутствующих. Но вино и веселый смех делали свое дело и разговор плавно перетекал к рассказу Стива про их поход.
— Кладус, пока мы не перешли к более важным делам, — обратился к торговцу Стив, — хочу показать тебе пару шкур. — Он достал большой сверток, обвязанный бечевкой. — Этих волков мы убили, когда шли на ту сторону гор. — Он развернул и выложил на траву хорошо выделанные две волчьи шкуры.
— Да, это были большие волки, — осмотрел торговец шкуры, — но сейчас не зима и у них мех не тот. Так что могу дать за них одну серебряную монету.
— Мы надеялись на большее, — честно признался Стив. — Но я с тобой согласен, сейчас не сезон.
— Я вам дам одну серебряную и одну медную монету, — вступил в разговор я. Чем немало удивил всех.
— Эй, партнер! — толкнул меня Кладус по-дружески. — Ты не перебрал? Я сам надеялся пару медных монет заработать.
Компания рассмеялась.
— Так его, Дима! Давай, кто больше! — выкрикнул Никита.
— Нет. Это все мои деньги, больше у меня нет. Просто мне есть кому их подарить. Кладус, поверь мне, — сказал я тихо торговцу. — Эти шкуры мне помогут получить хорошие товары со скидкой. Мы будем в гораздо большем выигрыше.
— Хорошо, — согласился мой новый партнер, — если ты берешь их на подарок, то ладно. Они твои.
— Отлично! Гони монеты, Дима, — Стив протянул мне шкуры.
— Так вот, — продолжил Стив. — За горой, что виднеется над лесом, большое логово волков. Стая разрослась и стала почти вдвое больше, чем в прошлом году. Мы с трудом прошли, убив четырех волков, и едва успели на канатный мост. По дороге повстречали одинокого охотника. Он странно выглядел. Похож на военного, но как следопыт хорош. Риза его пристрелила, когда он решил напасть на Никиту. Никита осматривал тропы, нам надо было знать, где волки, и вот этот человек, наверно, подумал, что наш Никита тоже одиночка, как он. Не свезло дураку. Риза с одного выстрела его уложила. Его кровь как раз и привлекла стаю. Поэтому нам, когда поведем Юру в храм в горах, надо что-то придумать против волков. Их очень много. Это опасно. Это первая новость.
— Юра, иди спать, — обратился Лукас к сыну, — поздно уже. Небо полно звезд, сегодня ночь тихая.
— Но папа, я хотел послушать.
— Ляжешь в доме и будешь слушать — тебе никто не запрещает. Просто, я смотрю, у тебя глаза уже слипаются. Иди.
Мальчик поднялся, вздыхая, и направился в дом.
— Вторая новость такая, — продолжил свой рассказ Стив. — Уруинского королевства больше нет.
— Как нет? — удивился Кладус. — Они проиграли войну мелкой заурядной стране? Ральское королевство победило? Оно же в пять раз меньше!
— Нет-нет, — замахал руками Стив. — Ральское королевство проиграло, как и ожидалось. Только после победы молодой король Уруинского королевства провозгласил себя императором, и королевство стало именоваться Уруинская империя. Войска нынешнего императора втрое превосходили врагов и одержали быструю победу. Только победа стала несладкой. Бывший король Ральского королевства велел сжечь все припасы зерна и забить скот, чтобы врагу ничего не досталось, а самого короля император казнил. На троне править поставил его племянника, ровесника Юры. Причем инициацию велел ему пройти так, что после распределения очков характеристик сильным воином юному королю не быть. Дворяне присягнули на верность новому императору, поэтому король на троне — фигура номинальная.
В стране начался голод, и император приказал обеспечить провизией новое королевство из своих запасов. Уруинская империя сейчас ослабла, и войн в ближайшее время вести не будет. Люди торгуют, и в первую очередь провизией. Мы быстро распродали наши товары, не доходя до города Пеш, прямо в охотничьей деревушке и заработали по два золотых на человека. Вот такие новости.
