Торговец замолчал на секунду, а потом улыбнулся и подошел ко мне ближе.
— Слышь, Дима, я кое-что понял. Вернее, я знаю точно, что умение «охота» у тебя уже есть.
— У меня? Откуда ты знаешь?
— Ты ночью навык поймал — маскировка. Такой навык — это последствие уже имеющегося у тебя умения. Для охоты маскировка необходима. От зверей прятаться или подстерегать добычу. Так что это умение у тебя точно имеется.
— Ты так думаешь?
— Я уверен. Но запомни, что за каждое умение или навык необходим один золотой. Вот тут возникает проблема. Мы не знаем, сколько у тебя их накопилось.
— А зачем их на алтаре подтверждать? Можно ведь и так жить. Вот я живу, и ничего.
— Не скажи… Это все до поры до времени. Представь, что мы с тобой художники. Я пошел учиться к мастеру, а ты — самоучка. Рисовать ты, может, и будешь, но я, в отличие от тебя, обучусь секретам производства уникальных красок или наложению теней. Ну, чему они там, эти художники, вообще учатся? Учителя подскажут, научат. Я пройду от ученика до подмастерья и стану сам мастером. Мне будет проще, чем тебе. Вот если ты не будешь фиксировать свои навыки, то они начнут давать сбой. Ты говорил, что у тебя есть навык «ночное зрение». Он у тебя работает с фибулой, а зафиксируешь его — может, и без фибулы работать станет. Не захочешь на алтарь золотой положить — навык пропасть может или сбоить начнет. Как-то так это работает.
— Надо же, — задумался я. — Нет, такой навык я терять не хочу. Мы должны заработать денег. Как можно быстрее!
— Вот тут я тебя поддерживаю обеими руками! — улыбнулся торговец. — Ты почистил? Пойдем к нашим поговорим насчет будущей артели?
— Ага, пошли.
Вся компания была в сборе. Они сидели возле костра, над которым на вертеле Лукас готовил двух крупных зайцев. Это Риза их подстрелила. Пока мы с Кладусом вели беседу на речке, она с Никитой сходила в лес на охоту.
— А вот и наши торгаши! — Лукас увидел нас первым. — Мы решили, Кладус, тебя в город отправить, насчет лицензии разузнать. Нам все равно придется задержаться на неделю. Мы же с Димой вместе пойдем в храм? Зачем время зря терять. Ты не против?
— Я с тобой схожу, если что! — отозвался Бур. — Вместе веселей!
— И безопасней, — это уже Стив добавил.
— А что? Я только за. Мне как раз надо дела уладить. Мы с Димой решили кое-что на продажу выставить. С утра и пойдем.
— Кладус, — подошел я к торговцу. — Если я тебе дам склянки под эликсиры, сможешь приобрести их для меня? Я тебе сейчас специи дам, а ты, когда продашь, цену эликсиров из моей доли вычтешь.
Когда я достал мешочки со специями, народ не поверил своим глазам. Что такой ценный, по их понятиям, груз может в таком количестве так просто носить человек без охраны и не умеющий сражаться? Вынимая из рюкзака мешочки специй, я вытащил случайно корень женьшеня. Кладус моментально схватил его обеими руками.
Салия, когда увидела его, присвистнула и спросила:
— Это то, что я думаю?
На этот корень смотрели абсолютно все. Кладус же потрогал его, потом понюхал и даже попробовал на зуб. Только тогда посмотрел вокруг и покивал.
— Где ты его раздобыл? — спросила Салия. — Расскажи нам.
— Далеко, — начал я выдумывать на ходу. — Много путешествуя по разным странам, мне приходилось бывать в самых дальних уголках планеты. Я бывал в южных странах, на востоке и в Европе.
— Где ты бывал?! — перебил меня Стив. — В Европе?
Я понял, что опять оговорился. Меня застали врасплох с этим корнем, и я ляпнул то, что не надо, выдумывая свою версию.
— А что не так? — поинтересовался я.
Если врать, то врать уверенно. Они ведь не могут знать всех стран планеты. Скажу, что есть и такая страна на востоке.
— Ничего, — продолжал Стив. — Мы все живем на Европе, это наша планета и она огромная. Но ты сказал, что побывал в Европе. Ты спускался под верхние слои планеты к Темным?
— Ты бывал в недрах планеты? — переспросила Риза.
— Не был я ни в каких недрах. Наверно, выразился неправильно. Я имел в виду, что бывал в разных местах Европы. Просто я не понимаю, почему вы все так удивлены? И никаких Темных в своей жизни ни разу не встречал. Это честно.
У меня полегчало на душе. Теперь мне известно название планеты. Даже смешно стало, и на моем лице появилась улыбка. Получается, что я прорубил окно в Европу. Да я прямо царь. Нет. Я ЦАРЬ! Петр Первый отдыхает, короче. Тут возможности покруче.
— Мы уже подумали было, что ты и обезумевших подземных людей видел, — Никита подошел глянуть на корень. — Про них много рассказывают, но достоверно ничего не известно. Из тех, кто у них бывал, в живых почти никого не осталось. По планете только слухи ходят. Вот мы и удивились.
Кладус взвесил на руке корень. Потом на второй. Затем обратился к Никите.
— А ну, ты прикинь вес. Грамм двадцать?
Никита тоже попробовал корень на вес и подтвердил:
— Думаю, что да. Очень близко около этого.
— Что опять не так? — спросил я.
— Да все так! — обрадовался торговец. — Ты мне его отдаешь на продажу?
— Бери. Ну, хоть объясни мне, чего вы все так всполошились.
