Когда Кладус и Бур собрались, я вызвался их проводить. Салия тоже решила идти с ними в город навестить родных, а заодно поговорить с братом.
Девушка шла рядом, рассуждая вслух:
— Пусть обдумает вариант с доставкой рыбы. Ему сейчас трудно зарабатывать. Наш брат сейчас обучается лес рубить, а с нами он будет иметь свободное время и нам его помощь пригодится.
— Всего ему не говори, — обратилась к ней Риза. — Молодой он, еще проговорится кому-то. Мы ничего еще не сделали, а слухи нам о рыбацкой артели не нужны.
Так мы вчетвером шли по лесу, а раз мне представилась такая возможность, то я изучал местность, оставляя различные пометки на деревьях. В лесу быстрее темнеет, чем на открытом месте. Всего, конечно, не запомнишь, но и такие ориентиры сгодятся. Когда мы прошли добрую половину пути и вышли на широкую тропу, нас, сидя на ветке, ждала моя Пуша. В своей манере она оповестила нас о себе:
— Пу-у! — раздалось в пяти шагах от нас. — Пу-у, ух-ху-у!
— Что, отоспалась за день? — подошел я к филину. — На охоту вылетела? Ладно. Ребята, я дальше не пойду. Пройдусь по лесу с Пушей и вернусь к нашим.
— Иди. Только не заблудись тут. Лес большой, а нам завтра в поход.
— Не переживай, Кладус, дорогу назад я помню. Удачи вам. Завтра увидимся.
Через полчаса мы с филином стояли перед развалинами в наш мир. Все прошло как обычно. Портал открылся, и я оказался в хозяйственном помещении своего дома. Меня интересовало несколько вещей. Надо было оставить золотые монеты в доме — не таскать же с собой килограмм золота. Положил в рюкзак тринадцать золотых и взял с собой черный камень жизни. Дозарядил смартфон, распечатал пару листков с заклинанием «воздушная стена», аккуратно сложив их возле своих вещей. Потом позвонил своим друзьям и сказал, что уезжаю на рыбалку на четыре дня. Пусть не переживают, если со мной не будет связи. Прихватил пару свежих овощей и кусочек копченого мяса. Взял сало, а в стеклянную баночку с широкой пробкой выдавил из тюбика горчицы. Прихватил с кухни несколько смесей для приготовления супов и шоколад. Открыл бар, где стояло спиртное, и, немного подумав, прихватил бутылочку хорошего восемнадцатилетнего виски, предварительно содрав с бутылки этикетку. Осмотрел дом и закрыл на втором этаже окна. На той стороне портала меня ждала Пуша. Птица спокойно сидела на камнях, осматривая внимательно окрестности. В лесу стемнело. Пришлось прицепить свою фибулу к жилетке. Краски леса сменились черно-белым изображением.
— Что, мой новый пернатый друг, отправимся в путь? Дорогу к Лукасу ты уже знаешь, так что приглядывай за мной сверху..
Идти по лесу, имея ночное зрение, было забавно. Ночью лес жил своей жизнью. Раньше мне не была доступна такая возможность увидеть, что происходит в темноте. Сейчас же я шел и рассматривал ночных зверей и птиц. Видел, где лучше обойти кусты, не царапая вещи о колючки. Где какая яма или кочка на земле. Спокойно переступал через корни деревьев, выглядывавших из-под грунта на моем пути. Под ногами хрустели мелкие ветки и шуршала наполовину перегнившая прошлогодняя листва. Попытался идти тише, а то пару раз спугнул зайцев, которые пристроились возле куста, обгрызая кору с веток. Видели они меня плохо, зато слух у них отменный. Метрах в пятидесяти от меня между деревьев прошел не спеша олень, внимательно всматриваясь в темноту, ловя малейшие движения в отблесках света, проникавшего от ночных светил в густоту леса.
