Пещера Предков легко подстраивалась под своих обитателей, и сознания двух тысяч лантирцев, дающих мне силу, изменили примерно шестую ее часть. Проведя нехитрые вычисления, можно было приблизительно подсчитать общую численность оставшихся на Земле неандертальцев - чуть больше двенадцати тысяч.
Здесь тебя не достанут никакие беды и невзгоды, здесь нет тщательно скрываемого страха перед смертью, незримым мечем висящим над любым разумным существом всю его жизнь. Здесь можно стать по настоящему свободным от всего - достаточно только присесть у пылающего с начала времён Очага, вглядеться в бесконечную игру языков огня и почувствовать единение с Вечностью…
Такие мысли были очень опасны для тех, кто не собирался оставаться в Пещере Предков навсегда, и поэтому я старался не поддаваться соблазну задержаться здесь подольше и сокращал свои визиты к минимуму. За двенадцать лет, прошедших с того памятного дня, когда закончилась эпоха Предков, всего восемь раз эннои Лантирска посещали место сосредоточения своей силы. Грохх, а затем и Туатта, старались передать нам с Раугом драгоценные крупицы своего опыта и знаний, подкрепляя слова практикой. И, надо сказать, они в этом преуспели - сейчас Дим с лёгкостью мог бродить по снам незнакомых людей, незащищённым волей других Говорящих с огнем, устраивать длительные сеансы массового гипноза, передавая в сознание слушателей огромные массивы информации. Так я уже много раз передавал знания по основам химии, физики и других сложных наук моим исследователям и мастерам, и результат был впечатляющим - через несколько сеансов они не хуже меня оперировали совершенно чуждыми этому времени терминами.
Научился Верховный энной всея Лантирска и смотреть из Первой Пещеры в мир живых, незаметно подключаясь к любому человеку, доверяющему Вождю и наблюдать за миром его или ее глазами. Или, привязавшись к определенной точке, наблюдать быстро мелькающие, словно картинки в калейдоскопе, события рядом с этим местом. Успехи Рауга были скромнее, но и он постепенно осваивался, беря свое упорством. Когда тебе больше нечем заняться, то можно изо дня в день отрабатывая одни и те же приемы, пока не доведешь их до автоматизма…
Четыре года назад, посчитав, что ученик набрался достаточно опыта, мои наставники впервые заглянули в прошлое. В мое прошлое, точнее - того неандертальца, тело которого мне досталось. Увидеть получилось не много - только те несколько дней с момента переноса сознания, которые я провалялся без памяти. Дальше все было скрыто клубящимся серым туманом, прошлая жизнь Дмитрия Васильева в двадцать первом веке была скрыта барьером между мирами, преодолеть который трое энноев были не в силах.
Я впервые видел себя со стороны - молодого парня, одетого в неказистые штаны и накидку из обрывков шкур, неподвижно лежащего в высокой траве. Видел стаю волков неподалеку, подбирающихся к беззащитному телу, и отряд из шестерых неандертальцев, подходящих с другой стороны. Эти люди спасли тогда мне жизнь в первый раз - хищники бесшумно растворились в зарослях, предпочитая не сталкиваться с первобытными охотниками. Второй раз мужчины из рода Тихой воды помогли будущему лидеру народа Солнца, когда не только не проткнули копьём непонятного найденыша по принципу “нет человека - нет проблемы”, но и не оставили его умирать на том же месте. Отец моей Эрики - Эрр, огромный мужик, казавшийся чуть ли не квадратным из-за внушительной ширины плеч, сумел убедить остальных, что новый охотник вовсе не будет лишним для рода. Гетар, самый старый из них, хоть и не был Говорящим с огнем, но знающий в силу возраста очень много и пользовавшийся в роду авторитетом, подумав, согласился с этим утверждением. Охотники быстро срубили два небольших деревца, привязали тушку Дима к импровизированным носилкам и отнесли в пещеру, где я и очнулся.
Меня обнаружили далеко в степи, в стороне от поселений крымских неандертальцев, облюбовавших пещеры в предгорьях. И, хотя найденный парень и походил внешне на местных, никто из встреченных позже людей Дима не узнал. Предыдущий владелец моего тела пришел с севера, один, умудрившись по дороге потерять оружие - если оно вообще у него было, и не догадавшись сделать запас воды в дальнюю дорогу. Скорее всего, именно от жажды он и отключился.
Что заставило его пуститься в далёкое путешествие по полным опасностей диким землям каменного века? Это так и осталось для нас загадкой. От хорошей жизни так не поступают - значит, предыдущая семья или род этого парня на тот момент были уже мертвы. Вспышка болезни, столкновение с другим родом, кроманьонцами или дикими животными, природное бедствие вроде наводнения или обвала - причиной могло стать все что угодно…
