Чтобы быстрее наладить дружеские отношения, мы распаковали один из тюков с “Газели”, предложив собеседницам плитки пеммикана и прессованной орехово-ягодной смеси в меду. Угощение приняли благосклонно, но гораздо больше женщин заинтересовала посуда. Ожидаемо, продвинутых технологий изготовления керамики и стекла здесь не знали…
- Дим! Вернулись их мужчины! И женщины тоже!
- Ведут себя мирно?
- Нервничают слегка, но копья не поднимают.
- Дар, веди их сюда. Мы уже немного понимаем их язык.
Едва увидев подошедших, я не смог скрыть удивления - все мужчины принадлежали к “старым людям”, точнее, к их сильно смягченной версии. Характерные черты были сглажены, но ошибиться было невозможно - напротив меня к костру присели пятеро метисов-л’тоа разного возраста. За ними стали восемь женщин-амазонок, без шуток - их вооружение ничем не отличалось, а вот телосложение было явно покрепче, чем у местного сильного пола. М-да, и кто у них лидер в таком случае?
- Люди Лантирска приветствуют вас! Я - Дим, и я не желаю вам зла!
Дождавшись, пока мою фразу переведут на два языка, и собеседники повторят часть слов несколько раз между собой, Л’тени передал мне обнадёживающий ответ:
- Дим, у них очень много слов, которых я не понимаю. Но кое-что разобрать можно - они тоже не хотят вражды, и приглашают пожить с ними, если мы останемся в этих краях.
- Может, и вправду согласится?
Посмотрев в округлившиеся глаза моих соратников, успокаивающе улыбаюсь:
- Шучу!.. Тор, ты и вправду поверил,что я могу оставить Лантирск?
- За такие шутки… Дим, вот не был бы ты энноем, я бы тебе…
- Все, все, проехали. Мы всё-таки в гостях, невежливо разговаривать на другом языке, если хозяева его не понимают. Л’тени, Гамба, переводите - “Спасибо, но лучше пусть они перебираются к нам, на север. Их обеспечат всем необходимым для жизни”
С этим возникла проблема - перевод приглашения кое-как поняли, но жить под водой отказались наотрез. Пришлось почти час объяснять, что за морем тоже живут люди, и мир намного больше, чем кажется. Даже сводили одного мужчину и нескольких амазонок на берег, чтобы они увидели пришвартованные корабли.
Увидели. Впечатлились. Задумались.
- Почему у вас так мало мужчин? Вы враждует с другими людьми?
Снова долгое ожидание перевода… Нет, рядом нет других людей, через горы не пройти после обвалов. С тех пор, как два рода - кроманьонцев и л’тоа - объединились, очень много зим назад, мальчиков рождалось все меньше. Теперь во главе этого маленького племени несколько авторитетных охотников обоих полов. Ситуация стала чуть исправляться только несколько лет назад, теперь несколько мальчиков от двух до пяти лет - последняя надежда этого поселения выжить.
- Тур, сколько их, уже сосчитали?
- Да. Всего восемьдесят три человека - один старик, трое взрослых мужчин, один подросток и четверо мальчишек. Остальные - женщины.
В общем-то они приняли правильное решение, пытаясь избежать близкородственного вырождения. Вот только л’тоа слишком отличались от кроманьонцев генетически, и здесь повторилась та же ситуация, что наблюдалась в Лантирске - от смешанных браков рождались преимущественно девочки. Эта ситуация исправится через несколько поколений, когда реакция иммунной системы матери постепенно перестанет отторгать плод с Y-хромосомой. Вот только у этих аборигенов, в отличии от нас, этого времени не было - слишком их мало…
- Я энной. Шаман. Знающий многие тайны. Если вы останетесь здесь, то внуки ваших внуков могут оказаться последними. Чтобы жить дальше, нужно больше людей. Переводите.
Поверили… Скорее всего, они и сами об этом догадывались. На меня теперь подглядывают с интересом и некоторой опаской. И как финал - после долгих споров между собой, нам предлагают взять местных женщин в жены на одну ночь…
В прошлой жизни я слышал о подобном обычае среди народов Крайнего Севера - так они пытались “обновить кровь”, опять же из-за малочисленности. Но мне это предложение не понравилось, к огромному разочарованию большинства моих воинов - встреченные люди не прошли обследование и карантин, и неизвестно, какие болячки можно захватить после такой вот “ночи свободной любви”.
- Л’тени, мы отказываемся. Да, я ничего не перепутал! Только постарайся перевести отказ вежливо…
По расстроенным лицам собеседниц я понял, что парень перевел мои слова верно. Нужно немного поправить эту дипломатическую промашку, благо, товаров для торговли с бинадаму мы взяли с большим запасом. Железные ножи для мужчин, простенькие украшения для женщин, несколько мисок и один чугунный котелок быстро исправили ситуацию, и общение продолжилось.
