Ещё минут десять у нас ушло на то, чтобы научиться произносить эту мантру в обратном порядке. В общем-то, это тоже не вызвало особых затруднений, поскольку мы не нашли особой разницы в том, читается этот набор звуков в прямом порядке или в обратном — и то, и другое не носило абсолютно никакого смыслового значения, и, действительно, вряд ли всё это мог запомнить человек с обычной памятью. Наконец мы с Марком, глядя друг на друга, выговорили это заклятие в прямом порядке, после этого попробовали обменяться мыслями — получилось. Попросили Софью Наумовну прочитать наши мысли — она не смогла этого сделать и опять захлопала в ладоши.
— Молодцы! Итак, вы оба защищены от проникновения в ваше сознание. Мне немножко грустно, что я не смогу читать ваши мысли, но ничего, хватает моих соседей по дому, а также случайных прохожих и продавцов, когда я иду в магазин. Теперь, что касается проживания в этой квартире. Пожалуйста, молодые ведьма и ведьмак, не удивляйтесь, если вы какое-то время не увидите меня здесь, а тем более не бейте тревогу и не звоните в милицию, чтобы те начали поиски старой бабки. Я пока не видела, как работает ваш личный портал, но зато у меня есть свои врата, и сейчас покажу их в действии, идите за мной.
Мы с Марком с удивлением переглянулись и отправились за хозяйкой квартиры в её комнату. Кота Бродо я аккуратно положила на кресло, в котором сидела, и он продолжил здоровый сон. В комнате Софьи Наумовны было также чистенько, как и во всей квартире, я не смогла найти в интерьере чего-то лишнего. Красивая люстра, симпатичные обои, большой ковёр на полу, другой над её кроватью, платяной шкаф, комод, зеркало с пуфиком, два кресла и журнальный столик между ним, а также большой книжный шкаф, все полки которого были заставлены книгами. Я увидела на стенах две картины и несколько украшений на полках. Всё! Комната не была захламлена, а такое, скажем откровенно, часто бывает у пожилых людей.
— Смотрите, внуки! — обратилась к нам старая ведьма.
И мы увидели, как она подошла к книжному шкафу, протянула руку в узкую щель между ним и стеной, наверное, что-то там нажала, и этот явно тяжёлый стеллаж плавно и бесшумно развернулся на 90 градусов, открыв ту часть стены, которую он до этого закрывал. Там мы ничего особенного не увидели — такие же обои на стене, но хозяйка сделала какой-то жест, и появилась чёрная рамка размерами с дверной проём.
— Это мой секрет, который никому, кроме вас не известен, — тихо сказала Софья Наумовна. — Сами видите, даже если отодвинуть шкаф руками, что очень непросто сделать, ибо он достаточно тяжёл, то посторонний человек обнаружит за ним лишь обычную кирпичную отштукатуренную стену, покрытую обоями. Но если сделать вот такой жест пальцами обеих рук, то перед вами сначала проявится на стене эта рамка, а при повторении этого жеста откроется проход в мой дом, расположенный на окраине Парижа. Чаще всего я обитаю именно там, да и мой пушистый бандит больше любит французских кошек. Впрочем, наши кошки ему тоже милы, другое дело, что из частного дома проще попасть на улицу, нежели с третьего этажа.
Она повторила этот жест и внутри чёрной рамки обои исчезли, а вместе с ними пропала и часть стены, вместо этого мы увидели другую комнату. Хозяйка прошла через портал и поманила нас за собой. Опыт прохода через подобные врата у нас уже был, поэтому мы с Марком без доли сомнения, взявшись за руки, последовали за Софьей Наумовной. Дом был довольно большим и тоже очень чистым. Я даже подумала, что обычно в сказках ведьмы какие-то неопрятные, их жилище тоже неухоженное, зато здесь было приятно находиться, и в воздухе пахло свежестью с примесью каких-то благовоний и трав. Около получаса хозяйка показывала нам свои хоромы и придомовую территорию, а потом повела в гостиную и усадила в кресла.
— Дорогие мои, чуть позже я научу вас всем этим премудростям — как сдвигать книжный шкаф и открывать портал в этот дом. После этого в вашем распоряжении будет Анапа, Москва и Париж. А когда вы купите кооперативную квартиру в городе, где учится Марк, то к этому списку добавится ещё и Краснодар.
Мы с мужем смотрели то на старушку, то друг на друга и обменивались мыслями по этому поводу. Конечно же, нам обоим очень понравилась идея посещать Париж, другое дело, что мы не знали, как обстояли дела во Франции с проверкой документов в 1964 году. Впрочем, мы понимали, что в случае необходимости вдвоём сможем внушить любому полицейскому то, что нам нужно. И тут же друг другу мысленно сказали: «Нужно срочно изучать французский язык!» Софья Наумовна уже не могла читать мысли Марка, но догадывалась, о чём мы думаем, поэтому продолжила свой монолог:
