Вот еще одна напасть на мою голову, а я не в форме совершенно! Крепко задумавшись, я внезапно осознал, что стою с черной баночкой в руках и синяя таблетка уже в руке, готовится отправиться в рот! Выругавшись, я спустил наркотик в унитаз и с остервенением спустил воду. Виктор, мразь, тебе не жить! Я не знаю как, не знаю когда, но я до тебя доберусь, и тогда тебе пиздец!
Следующий день принес некоторое облегчение. Мир был по прежнему сер и уныл, аппетита не было мысли нет-нет да соскальзывали на красные таблеточки, но хоть блевать больше не тянуло. На тренировке Энрике посетовал на существенное ухудшение результатов стрельбы и физических кондиций — я уже привычно сослался на желудочный грипп и был отпущен с тренировки раньше.
Ну а после обеда меня ждал Кван.
— Рад вас видеть, мистер Рудый, — вежливо поприветствовал меня высокий, седой азиат с тонкими чертами лица. Надо же, я сам уже и фамилию свою начал забывать, а он помнит. Ладони, что характерно не протянул — может, брезговал, а может не принято у них, корейцев было. Почему я посчитал Квана корейцем? Так меня Виктор предупредил, когда на встречу вел. Судя по тому, что он мне наговорил, Кван был мужик неплохой — слово свое всегда держал, с подчиненными был вежлив хоть и держал дистанцию. Но я, после предательства Виктора к его словам относился с подозрением и во всем был склонен видеть двойное дно, так что решил с выводами не торопиться.
— Рад познакомиться мистер Кван. — радость в нынешнем состоянии я изображать не мог, но это особо и не требовалось.
Кореец вежливо улыбнулся и поинтересовался условиями содержания. Я пожал плечами и сказал, что жалоб не имею. Потом был вопрос о подготовке к роли. Я рассказал. На этом темы для беседы закончились, и кореец в некотором замешательстве замолчал. Я понимал, что ему что-то от меня нужно но облегчать ему жизнь не собирался поэтому просто молча смотрел на него.
— Мистер Рудый я в некотором затруднении, — признался наконец мистер Кван, — У меня есть проблема, которую, как мне кажется, вы можете помочь решить. Но она связана с определенным риском…
— А вы изложите суть вопроса и тогда, возможно, мы сможем решить Вашу проблему, — я был сама вежливость.
— Примерно месяц назад на Ближний Восток отправилась экспедиция, — помолчав начал рассказ Кван, — Через две недели связь с экспедицией была потеряна. Поначалу это не вызвало особых тревог — в том регионе множество аномалий препятствующих установлению радиосвязи… И через три дня радиопередатчик вышел на связь, вот только то, что он передал заставило сделать вывод что экспедиция погибла.
Кван достал из кармана коммуникатор, поставил на воспроизведение запись. Сквозь хрипы и вой атмосферных помех едва пробивался мужской голос:
«Песчаные крысы… все погибли… я последний… шорох сводит с ума… застрелил двоих… черное солнце… техника уничтожена… выйти пешком… воды мало…»
— На этом все — больше сеансов связи не было. — Кван убрал коммуникатор в карман.
— Чем занималась экспедиция?
— Одной из задач группы было исследование «Ока Баала» — сухо ответил мне кореец.
Я почесал в затылке. Оком Баала называли огромную песчаную бурю, которая уже лет двадцать бушевала над большей частью Ближнего Востока. Явление это появилось в конце двадцатых годов двадцать первого века, сразу после того как по планете прокатились три разрушительные эпидемии. Ослабленные и полумертвые народы Ближнего Востока не придумали ничего умнее как сцепиться в глобальной войне, которая привела в итоге к обмену ядерными ударами. Первыми применили бомбу израильтяне, и очень удивились, когда получили ответку — оказалось что немалая часть стран региона втайне обзавелись ядерным оружием и не постеснялась его применить. Там много чего нехорошего пускали друг в друга горячие семитские парни, и в итоге большая часть региона превратилась в покрытую стеклом радиоактивную пустыню непригодную для жизни. Народу погибло очень много, так что вскоре воевать стало некому.
Ну а после того как отгремели последние залпы самоубийственной войны пришла новая беда — гигантский водушный шторм невиданных масштабов накрыл регион. Явление это, которое было хорошо видно из космоса получило название «Око Баала». Те немногие города, которые уцелели в войне, были засыпаны песком, оставшееся население разбежалось по всем сторонам, вызвав миграционный кризис в соседних странах, Европе и даже России. Только со мной училось, помнится два парня из бывшей Сирии и это в Сибири! Помимо собственно песчаных бурь «Око Баала» гнуснопрославилось откровенной чертовщиной, о которой на переменах шепотом рассказывали наши сирийские одноклассники. Что-то там было про демонов песков приходящих по ночам, про смертельные удары которые получал человек, просто наступив на землю, про голоса в голове которые заставляли людей убивать членов своей семьи и тому подобную ересь. Понятно, что эти страшные сказки на чем-то реальном основывались, но я глубоко в тему никогда не вникал — как раз в это время у меня начались проблемы с дисциплиной и меня исключили из той школы.
