Ворчун положив голову на тропу, шарил правой рукой в шерсти носорога. Нашёл. Дёргал, дёргал, пришлось зубами стаскивать варежки с рук и на морозе отвязывать мешочек. Лёг на левый бок, развязал мешок и вытряхнул белого металла пенал с ладонь размером. Сумрак лёг на скалы, скоро ночь. Началась метель. Где люди, волки, носороги?
- Открой. - попросил носорог.
Человек подцепил ногтем выступ с торца и пенал мягко открылся. Белая штука похожая на кусок мыла.
- Открыл. Мыло? - человек удивился.
- Мыло? Какое мыло? Нет, не мыло. На моей шее найди крупную вену, она пульсирует, положи это на вену. - Седой собрал все силы что бы объяснить.
- Мыло на вену. Понял. - человек раздвинул холодную, в льдинках крови шерсть и медленно водил голой ладонью ища пульс.
- Нашёл. - выдохнул он.
-Ложи.- так же тяжело ответил носорог.
Мыло легло на оголённую от шерсти шею. Что-то зашипело. Человек поднял тяжёлую голову, увидел как мыло за пузырилось, загоревшись слабым голубым огоньком. Голова упала в холодную шерсть. Он лежал собираясь с силами. Поднял голову, мыло почти исчезло оставив кусочек с мелкую монету.
- Что-то осталось? Если осталось, положи себе на шею. Мне уже лучше. Скоро встану. Жизнь прибывает. - в голосе носорога появилась уверенность, сила.
Ворчун положил этот кусочек себе на шею пониже правого уха. Поможет? Силы ушли как вода в песок.
Через полчаса носорог брёл по тропе на север. Человек сидел в люльке и грыз копчёное мясо, голод был лютый. Метель завывая билась о скалы. Тьма опустилась и метель заносила следы боя. Раны закрылись и силы вернулись. Жизнь прекрасна, подумал человек.
- Старый шаман дал мне это чудо. Мы с подругой помогли его семью защитить от волков. Шаманы древности получили рецепт приготовления мази жизни от уходивших Древних. Что бы народ ачей выжил в этом суровом краю. - бодро говорил носорог.
- Действует на людей и носорогов? - Ворчун подвигал лопатками, ничего не болело.
Кровь растаяла и стекла в штаны, было неприятно, но терпимо, главное живой.
- За это мыло имперские учёные душу продадут. - он потряс флягой. Льдинки бились о бока фляги, немного осталось чая.
- Это средство только шаманы варят для своего народа. Они вам не продадут. Никому не рассказывай как мы спаслись с тобой, не нужны шаману неприятности. - носорог топал в ночь по тропе вдоль скал.
- Голова не кружится, спина не болит, кровь не течёт. Какой-то боевой коктейль для спецназа. Эти Древние умели делать вещи. Они люди были? Твой народ помнит что-нибудь? - Ворчун закрылся с головой шкурой, удобнее устраиваясь спать.
- Не время сейчас говорить. Спи, собирай силы. Древние жили здесь, мой народ служил им. Древние разбудили наш спящий разум. - ответил Седой.
Носорог начал говорить интересные вещи, уставший человек не смог удержатся и сон сморил его.
К утру метель успокоилась. Сидящий дежурный в башне над воротами в Северную заставу, увидел как с юга появилась тёмная фигура и брела до заставы вдоль берега. Носорог засыпанный снегом, медленно шёл по сугробами к воротам. Люди молча открыли ворота, впустив носорога закрыли их. До большой поилки носорог добрёл, из скал бил горячий ключ заключенный в трубы и текущий в поилку. Рядом лежала куча травы. Другие носороги лежали на снегу, покрывшись инеем от своего дыхания на морозе. Ворчун проснулся, слез на снег. Постоял, похлопал носорога по шее и ушёл в дом. Дежурный внимательно проследил за новыми гостями, всё было в порядке, свои люди. Он успокоился и посмотрел на часы, до конца смены осталось час. Ворчун вошёл в гостевой дом, покрутил головой, люди ещё спали. Нашёл свободное место, упал на шкуры провалившись в здоровый сон.
Проснулся от громкого разговора рядом. Кто-то дёргал его за нос, радостно смеялся.
- Просыпайся! Живой бродяга! - Катя была искренне рада его чудесному возвращению.
Он сел на шкурах. Люди кушали, ходили. Рыжий щенок тявкал, рычал. Катя поставила ему свой котелок с горячим мясным гуляшом и ломтями хлеба.
- Ешь! - присела рядом.
Наблюдала как голодный мужик кидает в рот ложку за ложкой горячее варево.
Принесла две кружки чая.
- У тебя куртка на спине разорвана. Ранен? - внимательно посмотрела ему в глаза.
- Разорвали волки. До спины не достали. Не беспокойся. - улыбнулся он.
Стараясь отвлечь её внимание от спины.
Спину холодил сквозняк через порванную куртку. Сменной одежды не было, как-то нужно дотянуть до Цитадели.
- Возьми мою запасную. - она настаивала.
- Нет, нет, не нужно. В люльке от старого седока что-то свёрнутое осталось, посмотрю. - он насторожился.
Как ей объяснить что следы крови на куртке есть а раны на спине нет.
- В обед уходим на Цитадель. Отдыхай, остался час. - она ему не верила.
Катя встала и зайдя за спину Ворчуну, бесцеремонно пошарила ладонью по спине через разорванную куртку.
- Раны нет. Это как понимать? - она озадаченно подняла брови вверх.
- Новичкам везёт. - чувствуя себя неловко он улыбнулся, отхлебнув горячего чая.
