Вода вокруг закружилась водоворотом, расступилась, создавая лестницу к кораблю и воздушное пространство для спуска. На корабле вскрикнули, начали противодействие, но второй подводный маг лишь повел посохом, подавляя всех своей мощью. По понятным причинам маги воды внизу были очень многочисленны и как правило превосходили в силе сухопутных.
Также у глубинников пользовались почетом маги воздуха и земли.
— Вот это встреча, достойная меня, несравненного барда! — вскричал Минт, тут же сбегая вниз по лестнице из воды. — Как? Вы не слышали обо мне?! Ха! Значит, услышите! Мои песни будет петь во всех трех океанах!
— Четырех, — вежливо отозвался глубинник, знавший Общий, — о спутник Алмазного Кулака, чьего имени мы не знаем.
— Несравненный бард Минт Вольдорс, да-да, запишите! Как это четырех?! Почему мне никто не сказал?
Бранд лишь хмыкнул, качая головой. Иногда невежество Минта становилось словно бы больше его самого. Лана уже спускалась и Бранд коротко кивнул капитану корабля. Тот немного растерянно кивнул в ответ и отдал команду, корабль чуть дернулся и поплыл прочь.
— Ошейник? Мне? Великому барду?!
— А ты уже научился петь в воде? И вон, смотри, Кулак уже надел его!
— Ладно, ладно, — проворчал Минт, — барда каждый обидеть может.
Водоворот сомкнулся и их «поглотили» воды, Минт задергался, заметался, потом сообразил, что дышит без проблем. Вдохнул и выдохнул полной грудью, пощупал себя, затем извлек лютню и ударил по струнам. Звук, конечно, вышел иным, точнее говоря, совсем не вышел, но это не помешало Минту заорать:
Глубинники снова пучили глаза, а Минт попытался принять горделивую позу и у него ничего не вышло.
— Немного потренируюсь и все получится, — самоуверенно заявил юный бард.
— Не слышала о таком, — Лана провела рукой по ошейнику.
— Это недавнее изобретение, сделанное по приказу королев, — ответил глубинник, знавший Общий.
«Королевы Водоворота в Грозовом океане объявили, что ты — их избранник», опять зазвучало в голове Бранда.
— А одежда тут мешает, — отметила Лана.
На трех глубинниках были лишь широкие пояса, прикрывавшие не только чресла, но и часть живота и ног. Какие-то подобия перстней на перепончатых пальцах, узоры по чешуе и все, не считая посоха и оружия. К поясам были прицеплены ножи и ракушки связи, но в то же время Бранд видел, что магические карманы у них тоже имеются.
— Прошу вас, — протянул ей пояс глубинник.
Бранд тоже взял широкий пояс, задумался на мгновение. Не потому, что стеснялся, думал, как лучше скрыть алмазную часть тела с кристаллом подземелья. Сейчас там словно бы тянуло холодком, затем, Бранд знал, появится тянущее и ноющее чувство, к нему потом добавятся боли. Особенность хоть и позволяла превращать части тела в алмаз, но при длительном времени частичного превращения появлялись неприятные ощущения, и они нарастали и нарастали. Стоило только превратиться целиком в алмаз или, наоборот, вернуться в обычное тело, как все проходило.
Он стал целиком алмазным и нацепил пояс, сместил кристалл внутри, затем превратился обратно.
Зеленые груди Ланы, да и сама она, лысая и зеленая, смотрелись в воде весьма органично. По меркам глубинников все или почти все сухопутные выглядели уродливо, но Минт, увидев обнаженную Лану, уже явно навоображал себе всякой ерунды и переубеждать его было бесполезно.
Поэтому Бранд, в ответ на взгляд глубинников, махнул рукой.
— Давайте проплывем немного, пусть сам все увидит, а потому уже в столицу и оттуда к дворцу.
Глубинники, хоть и выглядели похожими на живых суши, метали икру и потому не вскармливали никого грудью. Практически все у них отличалось, но Минт о том, конечно же, не знал.
— Как прикажете, Кулак. Иллаха.
Маг кивнул и доставил три «морские лошади», химеры, на основе каких-то рыб. Зацепы для пальцев, упоры для ног, вздутая голова лошади, пригибаться к ней и укрываться во время заплыва, чтобы вода меньше давила на тело.
— Ух ты! Это специально для нас, да? — восхищенно заорал Минт, подплывая ближе и «садясь» на лошадку.
Перепончатые руки и ноги глубинников позволяли им быстро плавать, но и транспортом, а также подводными телепортами и порталами они не пренебрегали. Как на суше, только под водой, подумал Бранд, хватаясь за углубления — зацепы для пальцев. Через свою Особенность он ощущал лошадку под собой, мог «пообщаться» с ней образами, если бы захотел.
Лошади дернулись и поплыли, спокойно, без скоростей, на которых вода впереди превращалась в стену, так и норовящую выбить зубы и выдавить глаза. Лана поглядывала по сторонам, а вот Минт чуть ли не падал, так вертелся во все стороны.
Глубинник, знавший Общий, плыл рядом с ним, отвечая на вопросы юного барда.
