Снова появилась возможность видеть, я открыла глаза и обнаружила себя под потолком. Опять эфемерная? Но теперь я была умнее и никуда от своего полупокалеченного тела не отлетала. «Уселась» рядом и попыталась позвать рейка. Ничего не получилось. Кольцо молчало. Как там в фэнтезийных книжках про истинные пары? Супруги могут чувствовать друг друга на расстоянии? Только надо потянуться к брачной вязи. Как? Я посмотрела на свои прозрачные запястья- татуировок не было, они остались на физическом теле. Значит, надо ждать, когда приду в себя. Вдруг воздух уплотнился и потемнел. Я увидела, что вокруг моего тела свет остался тот же, я как будто в стеклянной колбе находилась. Через некоторое время темный воздух трансформировался в человеческую фигуру в балахоне. Я узнала её- это от неё я убегала во время инициации и в запределье! Стало дико страшно и я эфемерная прижалась к своему телу. Фигура скалилась черным провалом рта и тянула длинные руки, но никак не могла пробиться через границу света. Дохнуло могильным холодом, мое тело слегка дернулось в рваном вздохе и я эфемерная соединилась с собой физической.
Какое счастье- дышать! Просто ДЫШАТЬ! Я хватала воздух легкими и не могла надышаться! Сидела и слезы текли по щекам. Хлопнула дверь и зашла эльфийка.
-Выжила, курица? Щас ещё раз сдохнешь! Пей! -и подсунула под нос очередной стакан с вонючей жидкостью.
Я покорно выпила эту гадость и прислонилась к стене в ожидании дальнейших мучений. И опять-боль, парение, и жуткая фигура в черном балахоне тянет ко мне щупальца. Это повторялось раз за разом. Я потеряла счет. В какой-то момент мне показалось, что я вижу в своем физическом теле маленькую яркую искру, и это она притягивает меня эфемерную, заставляя раз за разом возвращаться к ней. В последний раз сильно испугалась, так как световая колба значительно уменьшилась, а фантом прошелестел-Она готова! Я в очередной раз слилась с телом и провалилась в темноту. Очнулась от оглушающего вопля:
-Да когда же ты сдохнешь, тварь, наконец! -не выдержала эльфийка и стала пинать меня ногами.
Я скрутилась в комочек, стараясь закрыть лицо на груди. В конце концов она вцепилась мне в волосы, протащила по комнате, оставляя на полу кровавые полосы, и выволокла в темный коридор. Дальше я просчитала ребрами все ступеньки на лестнице, выкатилась в темный маленький холл и затихла на холодном каменном полу. Господи, когда же она отстанет от меня! По виску стекала теплая струйка-видно разбила голову на лестнице. Артефакт подчинения находился уже почти внутри, оставалось около полсантиметра над поверхностью. И я, как кукла, выполняла команды своей мучительницы. Пробесившись, она опять за волосы потащила меня дальше. Гладкий ровный пол сменился грубым необработанным камнем, который оставлял на моем теле глубокие царапины и рваные раны. Наконец, эльфийка остановилась. Тяжело громыхнул замок и противно заскрежетали петли на двери. Меня втолкнули в светлое помещение. Огляделась. Похоже на ритуальный зал. Посередине возвышался большой алтарь темного серого цвета, прямо нал ним странная люстра, лампочки которой напоминали тонкие длинные иглы, они ярко светились и мигали. Алтарь располагался слегка под наклоном, и в той части, которая была ниже, заканчивался углублением, переходящим в воронку. А под ней…Чаша. Старинная, черная, с нанесенными яркой золотой краской рунами. Всё?
-Развяжи ей руки! Никуда не денется! Артефакт уже почти полностью впечатался, -это сказал мужчина, стоявший в нише. Голос показался отдаленно знакомым. Кто это? Я его знаю?
Эльфийка разрезала веревку и руки повисли безжизненными плетями. Она дернула за плечо и подняла на ноги.
-Иди! Ложись «в кроватку»! -с ненавистью прошипела сумасшедшая и сильно пихнула меня.
Еле удержалась от падения и послушно с трудом залезла на алтарь. Слез уже не было, только горечь от того, что не успела помочь драконам, что так глупо попалась, что, возможно, стану причиной смерти Рагнара и Керригарда. Я любила их всем сердцем. Керри-как самого лучшего мужа, Рагнара-как… не знаю, как кого, но он был мне очень дорог. Где же вы мои любимые? Я зажмурилась и с силой мысленно закричала:
-Керри-и-и!
Внутри щелкнуло и лопнула невидимая струна.
«Держись, Риночка! Я скоро!» -раздался в голове слабый голос рейка. Живой! Я верила, что Шон сумеет добраться до Керри, мне нужно только дождаться!
-Ну что, спасительница драконов? -с усмешкой сказал мужчина, выходя на свет и приближаясь к алтарю. -Думала дать ящерицам пропуск в новый мир? К могуществу? -он жутко рассмеялся. -А станешь моим пропуском к мировому господству.
Я повернула голову и увидела лицо…
*************************************************************************
Королевский дворец. 1 день спустя после похищения.
-Герберт, вспомни, точно никто не мог взять артефакт подчинения? -в который раз спрашивал король у мага.
-Да точно! Вот, смотрите, это мои разработки, артефакт в единственном числе! И портал Ваш вот он, у меня на шее висит! -Герберт показывал королю доказательства своей непричастности.
