— Тебе не кажется, что здесь, почтенный Ратлих, больше подходит — быть на стороне Ордена.
— Пусть так. Так что?
Сторм недобро усмехнулся.
— Глупый вопрос. Если было иначе, Тартесс уже бы принадлежал Хаосу.
— Звучит как угроза, — Ратлих нахмурился, не сводя со Сторма взгляда.
— Скорее как невозможный вариант развития событий.
— Ты умеешь обнадежить... Следует ли из твоих слов, что прислужники Хаоса уже посылали к тебе?
— Нет, но я мог бы сам призвать их... Но, повторюсь, — я не враг Ордену. И я готов помогать.
— Хорошо, — Ратлих кивнул. — Спасибо, что был откровенен.
— Из Городского Совета я тебе могу сразу назвать одно имя. Это Парч.
Гоблин нахмурился.
— Ты уверен?
— Я слышал от Аблиса, что Парч сначала был в Совете города, а уж только потом попал в совет Ордена Равновесия. Я также узнал, что трое из Ордена следили за тобой, подозревая, что ты являешься прислужником Хаоса.
— Знаю, но Прач...
— Да, он тоже следил за тобой — для отвода глаз. Потому что, когда я столкнулся с ним случайно в городе, я почувствовал на нем амулет Хаоса.
— Почувствовал?
— У большинства прислужников сила сокрыта в определенных предметах. У Черного пастуха она в его кнуте, а у Парча — в трости. Когда в первый наш день в городе он приходил в дом Аблиса, то явился без трости. Но несколько раз я встречал его в городе, он говорил, что берет трость, когда у него болит нога. Но в действительности все иначе.
— То есть, если нет вещей, ты ничего не почувствуешь?
Сторм покачал головой.
— Если я созову Городской Совет... будут ли у поклонявшихся Хаосу предметы силы?
— Если ты придумаешь нужную причину.
Ратлих улыбнулся.
— Я посылал разведочные корабли к столпам Атлантов. Можно вернуть один корабль с ложной вестью о приходе карфагов. Это должно очень сильно встревожить их. Вряд ли кто-то при опасности станет расставаться с предметами силы. Ты будешь тайно присутствовать на Совете, а потом сообщишь мне их имена. Согласен?
— Что будешь делать дальше? — поинтересовался Сторм.
— Они будут схвачены.
— И ты опять упустишь крупную рыбу.
— Может быть. Но ты — нет.
Сторм удивленно посмотрел на гоблина.
— Лишившись верхушки, они начнут торопиться и придут к тебе, вот увидишь. Если только уже не пришли...
— О чем ты?
— Та девушка, которую ты провожал до дома и с которой уезжал ненадолго из города. Дочь Махазима. Тебе не показалась ваша встреча неслучайной?
— Показалось... — Сторм опустил взгляд.
— Так почему же ты ничего не говоришь о ней?
— Потому что мои подозрения пока не имеют доказательств.
— Но уже есть подозрения, — заметил Ратлих.
— Да, она так же, как и ты, упорно называет меня принцем Рэймаром.
Ратлих чуть сконфузился.
— У девушки вполне понятные мотивы...
— Вероятно. И... если вдруг подозрения оправдаются, пообещай мне, что Орден сделает все возможное, чтобы она отреклась от Хаоса.
— Вот как? Она успела тебе понравиться?
— Она сильная и умная... Будет жаль потерять ее.
— Я обещаю тебе.
— И еще. Почему вы не стерли Тартесс с лица земли?
Ратлих с изумлением воззрился на Сторма.
— Зачем? Это мощная крепость. Единственный крупный город в этих землях, столица Тартессийской державы...
— Этот город был построен слугами Хаоса. Для слуг Хаоса... Мой отец сам создавал чертежи и лично следил за всеми работами. Площадь в виде звезды Гадеиро вы трактуете как древний символ тартессийцев, обозначающий солнце, которому они когда-то поклонялись. Но в Гадеиро были вписаны лучи знака Хаоса. И где-то глубоко в самом фундаменте крепости ощущается его еле заметная сила. Вот почему их до сих пор влечет сюда, вот почему им так легко обращать в свою веру... Если сюда придут истинные хаоситы, Тартесс может стать вторым Брандеем...
Ратлих побледнел. Зеленая его кожа стала желтоватой.
— Откуда ты знаешь про Брандей?
— Прочитал в библиотеке. Даргус, кстати, тоже поклоняется Хаосу. Получил взамен ясное для своих лет зрение и ум. Амулет, дающий ему силу, — книжная закладка, которая может служить и кинжалом, если понадобится
— Он пустил тебя в запретный отдел библиотеки? И много ты там успел прочитать?
— Достаточно.
Ратлих задумался.
— Мне надо подумать... Но завтра я все же отошлю весть для разведочного корабля. Приходи ко мне всегда в это время, когда появятся новости.
— Хорошо. Можно еще спросить напоследок? Ты когда-нибудь покупал магические вещи в лавке Махазима?
— Нет. А она сказала тебе, что покупал? — Ратлих покачал головой. — К тебе подобрались вплотную, принц Рэймар. Будь осторожен. Скоро тебе предложат служить Хаосу за определенную награду.
— Не думаю, что у них найдется что-то, чем можно меня прельстить.
— Кто знает, но... ты можешь сделать вид, что согласен.
— А Хаос не убьет меня на месте за обман? — поинтересовался Сторм.
— Очень надеюсь, что нет.
— Ты меня утешил, почтенный Ратлих, — Сторм поднялся. — Полагаю, ты прекрасно понимаешь, что я не мелкий прислужник Хаоса, которого в один момент переманили на свою сторону, а ему ничего за это не будет. Та сила, что ты смог разглядеть, способна уничтожить меня в один миг...
