Альтшулер скрипнул зубами и словно хотел хлопнуть себя ладонью по лбу.
– Ах, да, – проговорил он с глуповатой ухмылкой. – Раз у нас маловато комнат, то комнат у нас маловато. Знаете, если мы должны чем-то жертвовать, то я вполне готов пойти на такую жертву.
– Отлично сыграно, Алекс, – усмехнулся Холл.
Разговор продолжился, и скоро уже Альтшулер обнимал Хезер одной рукой, а она положила голову ему на грудь, чем оба были очень довольны.
Двадцать минут спустя группа обсуждала свои любимые фильмы, когда в комнату влетел Эрик Траут, сразу бросившийся к окну.
– Таня только что пробила тревогу, – сообщил он, имея в виду ПЦП, обслуживающего телевизоры компьютеры и систему безопасности дома. – Вы это слышали?
Теперь, когда об этом зашла речь, Хезер сообразила, что действительно что-то слышала – несколько завываний сирены, очень тихо и где-то вдалеке. Все сгрудились у окна вокруг Траута. Сирены стали громче, и скоро в ночи стали видны легко узнаваемые вспышки огней нескольких полицейских машин.
– Они что, сюда едут? – осведомился Альтшулер с намеком на панику в голосе.
Траут тут же отзвонился Эду Коуэну, описав происходящее, но через несколько минут стало ясно, что машины все-таки направляются не к ним, к великому облегчению всей группы.
Чуть позже Коуэн сделал ответный звонок, коротко переговорив с Траутом.
– Мы провели разведку, – объяснил телохранитель. – Какую-то женщину сильно избили у нее дома. Очевидно, муж нанял какого-то типа, чтобы забил ее до смерти. Причем как можно медленнее, чтобы она страдала.
– А я думала, у моих родителей был трудный развод, – содрогнувшись, шепнула Меган со смесью печали и отвращения. – Этот тип очень-очень ненавидел жену.
– Удалось спасти? – поинтересовалась Хезер.
– Ага. Ублюдка схватили, не дав ему довести работу до конца. Женщине придется несколько дней провести в больнице, но она поправится.
– Слава богу, – выдохнула Хезер.
– Ох уж это человечество, – покачав головой, печально промолвил Холл. – Порой трудновато его любить.
– Это уж точно, – поддержала Меган. И после долгого молчания добавила: – Но, как это ни ужасно, мы не должны поддаваться разочарованию именно сейчас.
Все согласно закивали, разделяя ее чувства.
– А, знаю! – встрепенулась Меган несколько секунд спустя с лукавой улыбкой. – Почему бы нам не удалиться в свои комнаты, чтобы найти позитивный способ укрепить веру в
Отвернувшись от Меган, Альтшулер заглянул на самое дно глаз Хезер.
– А вот это, – сказал он, наученный предыдущим промахом, – лучшая идея из всех, какие я слышал за последнее время.
Еще ни разу в жизни Алекс Альтшулер не был так счастлив. Они с Хезер занимались любовью несколько раз за ночь и рано утром, а когда их тела не были слишком заняты, болтали, как подростки на пижамной вечеринке. Поспать им удалось всего пару часов, но Альтшулер испытывал и душевный, и физический подъем, а Хезер Замбрана так и лучилась счастьем рядом с ним.
Пресс-конференция была запланирована на десять утра по нью-йоркскому времени, когда в Калифорнии было только семь утра. Они поставили будильник на шесть, но в пять тридцать сна у них не было ни в одном глазу, так что решили начать день с места в карьер, поскольку Альтшулер был уверен, что будет не в состоянии заниматься любовью еще много часов – а может, никогда.
Оба по-быстрому приняли душ и уже направлялись в кухню, чтобы сделать остальным постояльцам дома сюрприз, поджарив на завтрак оладьи, когда услышали пронзительный вопль «не-е-ет!» со стороны спален. Голос, вроде бы, принадлежал Нику Холлу.
Они бросились к его комнате, и Альтшулер постучал в дверь.
– Ник, ты там в порядке?
Ни звука в ответ.
– Ник, если ты не отзовешься, я вхожу.
Так и не дождавшись ответа, Альтшулер повернул ручку, и они с Хезер ступили в комнату.
Холл сидел на кровати в голубых пижамных штанах и без рубашки с ошеломленным видом, словно впал в кому. В руке он держал исписанный блокнотный листок.
Когда они вошли, он поднял глаза, но не шевельнулся. Листок выпал из его пальцев на кровать.
– Ник? – с тревогой спросила Хезер. – В чем дело? Где Меган?
Холл встретился взглядом с Альтшулером.
– Прочти, – произнес он, словно испытывая нестерпимые муки, и чуть заметно кивнул на упавший листок бумаги. – Валяй, Алекс. Прочти вслух.
Альтшулер бросил взгляд на Хезер, только тут осознав, что держится с ней за руки. Отпустив ее ладонь, поднял листок с кровати, встал посередине между Хезер и Холлом и начал читать.
