Мгновение он не осозновал, что «телескоп» вырвался из его руки, оставшись у глаза. Только тогда его поразило, насколько он похож на увеличенную версию его монокля. Когда живой глаз и чудовищный инструмент слились воедино, он попытался вырвать новый монокль из глазницы, но его руки, казалось, натолкнулись только на податливую жидкость.
То, что он мог видеть через совмещенные инструменты, теперь вселяло в него такой ужас, которого он никогда раньше не чувствовал.
В глубине его существа раздался ласковый голос. «Вот к чему всё это привело, командующий. Это был настоящий смысл твоей жажды славы. Твоя мать никогда не говорила тебе не покупать ничего инопланетного?»
Лорд-командующий милитант Дранг в этот момент очень желал встретить смерть от рук доброго убийцы храма Каллидус. Живой и в полном сознании, он, кричащий и брыкающийся, был втянут в варп.
Лорд-командующий милитант Инвистикон думал о Дранге, отдыхая в своей каюте на базе Пацификус. Он думал, что так и не получил удовольствия от финальной дуэли. Тем не менее, он был уверен, что Дранг встретил свой конец, как он хотел, с силовой саблей в руке.
Линейный флот Пацификус вернулся в док за несколько дней до этого. Он представил свой отчёт Верховным лордам. Теперь он ждал их последнего сообщения.
Он протянул руку, чтобы снова наполнить свой бокал вином из бутылки, которую хранил десять лет. При этом он заметил движение в другом конце комнаты. Там стоял молодой человек, хотя на этот раз он не был нагим.
— Вот и ты… — пробормотал Инвистикон. И улыбнулся.
Чи'хами'цанн Цунои, Пернатый Владыка, взъерошенный и изодранный после кровавой битвы с Жаждущим Крови, упал и бился в ярости, пока другие Повелители Перемен кружились вокруг него, издеваясь и насмехаясь над ним.
— Великий Изобретатель!
— Ткач разваливающихся стратагем!
— С помощью одного космодесантника Император сорвал все твои планы!
— Творец материи!
Один из насмешников встал перед ним.
— Ты думал, что ты первый сделал ложную материю? Её нельзя сделать стабильной! Космическое равновесие не так легко нарушить!
Великий Изобретатель, Ткач разваливающихся стратагем, был молодым великим демоном Тзинча. Он совершил грех чрезмерной самоуверенности.
И за это он должен был быть наказан.
— Ты рассердил Великого Заговорщика! Он дал нам власть над тобой. Он раскрыл твое тайное имя!
И пока они насмехались, произнося непроизносимые слоги, лишавшие его силы, Пернатый Владыка увял и бежал в дикие земли, населенные только бессмысленно бормочущими демонами, появлявшимися и исчезавшими за мгновение.
Если Тёмный Ангел поддавался Хаосу и становился Падшим, у него был только один конец, когда он попадал в руки своего ордена. Привезенный в большую крепость-монастырь на «Скале», единственном оставшемся фрагменте Калибана, родного мира Тёмных Ангелов, Абдазиил Магрон провел много месяцев в холодной темнице, допрашиваемый капелланами и библиариями великого ордена. Допросы был исчерпывающими. Они использовали любые доступные средства в случае, если подозревали, что Магрон может скрывать информацию или утаивать мысли.
Магрон полностью признался и раскаялся в потере веры в Императора. Более жестокие методы, примененные к нему, не вызвали у него никаких жалоб. Он ничего не сказал в оправдание своего греха. Но, в конце концов, ему было разрешено Исключительное помазание, были предложены последние благословения и дана быстрая смерть.
Есть секреты, неизвестные даже Внутреннему кругу Тёмных Ангелов, и последний секрет известен только самому Богу-Императору. Глубоко-глубоко внутри «Скалы», в центре того, что когда-то было планетой Калибан, находится запечатанная, недоступная камера. Здесь спит примарх ордена, Лев Эль'Джонсон, унесённый Смотрящими-во-тьме в тот ужасный день, когда орден Тёмных Ангелов развалился на части.
Только Бог-Император и, возможно, спящий разум примарха, через который действовал Бог-Император, знали, что подтолкнуло и направило замороженное тело сержанта Магрона в его долгом путешествии в Око Ужаса, сделав его секретным оружием, нацеленным в средоточие Хаоса.
Только они — и, возможно, еще одна сущность.
В высоком, уединенном дворце далеко в варпе поистине древний Чи'кхами'цанн Цунои кивнул и моргнул, восхищаясь Императором Человечества.
Чи'кхами'цанн Цунои был одним из первых, кто был создан величайшим Повелителем Перемен, и некоторые считали его почти таким же мудрым и хитрым, как сам Тзинч. Именно он манипулировал молодым, неопытным Великим Изобретателем — а затем отказался от него. Он понял, что Император был сам по себе богом, достойным быть союзником самого Тзинча, настолько велико было его предвидение, настолько тонко он был способен определять точки пересечения, которые при малейшем толчке могли повернуть события в другое русло. Он даже использовал силы Хаоса, чтобы вывести своих акторов на нужные позиции.