В свои двадцать лет Селена Бауэрс отчаянно надеется, что ее примут в ковен Белены, академию для молодых ведьм. Чтобы приобщиться к своим силам, Селена отправляется в Южную Америку. Там ее магия пробуждается, но чем больше она колдует, тем больше воспоминаний теряет. Хуже того, в джунглях Селена случайно пробуждает древнее зло – колдуна Мемнона Проклятого. Тот принимает девушку за свою давно умершую жену, которая предала его. И теперь Селене придется постараться, чтобы избежать его мести… и обжигающей страсти.
Laura Thalassa
Bewitched
Copyright (c) 2023. BEWITCHED by Laura Thalassa
© В. Двинина, перевод на русский язык, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Художественное оформление Виктории Давлетбаевой
Астрид, которая варит зелья, танцует со скелетами и воет на луну. В твоей крови магия, любовь моя.
В ловушке.
Давно, очень давно. Тело и разум мой связаны чарами, душащими и убаюкивающими разом. И мне не спастись, не выпутаться, как я ни стараюсь.
И как бы ни старался.
Все не так, как должно быть. Я знаю. Я помню.
Кто-то сотворил это со мной.
Кто-то… но кто?
Ответ ускользает от меня.
Мысли мои… раздроблены. Разбиты, рассеяны теми чарами, что окутывают меня.
Была жизнь. До этой тени существования – была жизнь. Иногда я ловлю ее проблески. Воспоминания о солнце, о тяжести меча в руке, о женщине –
Даже когда я не могу вспомнить, как выгляжу сам, я вижу линию ее плеча, изгиб улыбки, озорное сияние ярко-синих глаз.
Ее образ… он врезался в душу. Он глубже любой раны.
Она мне нужна.
Необходима.
Моя царица. Моя жена.
Мне нужно выбраться отсюда. Нужно найти ее.
Если только…
Что, если… что, если ее не стало?
Вдруг она потеряна для меня навеки?
Ужас вытесняет тоску, рассеивает окутывающий сознание туман. Я высвобождаю всю магию, что могу, направляю ее в те дыры, что нашел в чужих чарах.
Роксилана не может быть мертва. Пока я существую – должна существовать и она. Я… приложил все усилия, чтобы это было так.
Я расслабляюсь.
Она найдет меня.
Однажды.
Однажды.
Так что я зову ее, как делал всегда.
И жду.
Выдыхаю и смотрю на россыпь готических зданий – кампус Ковена. Кампус расположился на прибрежных холмах, к северу от Сан-Франциско. Со всех сторон он окружен Вечным лесом, густым и вечнозеленым.
Ни один знак не извещает о том, что я стою на земле, принадлежащей ведьмам, но это место и не нуждается в предупреждающих знаках. Если кто-то задержится тут достаточно надолго, то непременно увидит что-нибудь из ряда вон выходящее – например, кружок сидящих на лужайке ведьм, которых я вижу сейчас перед собой.
Их волосы и одежда развеваются так, словно никакая гравитация не властна над ними, а воздух вокруг них загустел от клубов магии. Магия индивидуальна, и у каждой ведьмы она своего цвета – от бирюзовой до розовой, как жевательная резинка, и даже больше. Но пока я смотрю, все эти краски смешиваются, создавая очень странную радугу.
Меня охватывает тоска, и я с трудом подавляю паническое отчаяние, вечно следующее по пятам за этой тоской.
Опускаю взгляд на открытую записную книжку в моей руке.
Хмурясь, смотрю на телефон.
О, черт.
Иду дальше, к видавшим виды каменным зданиям, то и дело поглядывая на записи.
Под каракулями-инструкциями нарисован герб: цветы, растущие из котла, водруженного на две скрещенные метлы. Рядом с рисунком я прикрепила полароидную фотографию каменного дома, одного из тех, что высятся передо мной, и нацарапала под ней «Зал Морганы». Внизу страницы приписано красным:
Поднимаюсь на каменное крыльцо Зала Морганы, задыхаясь от переполняющих меня эмоций. Последние полтора века любая хоть чего-то стоящая ведьма состоит в каком-либо аккредитованном Ковене.
И сегодня я намерена войти в их число.
Глубоко вдохнув, прогоняю коварную мысль прочь. На этот раз все иначе. Я в официальном листе ожидания, и сегодняшнее собеседование они мне назначили только на прошлой неделе. Должно быть, они отнеслись к моему заявлению всерьез. А все, что мне нужно, – получить шанс.
Открываю массивную дверь и захожу в здание.
