— Невеста переживает, дайте нам пару минут переговорить.
Служитель кивнул и отошел от алтаря.
— Что здесь происходит, Морлейн?
— Свадьба. Я жених, ты невеста — все очевидно.
— Как тебе удалось всех обмануть? Это какая-то иллюзия? Тебя не выгнали отсюда, потому что... только я тебя вижу?
— Адель, — я обернулась на голос отца, — мы заключили с Феликсом магический контракт. Он помогал мне вырвать тебя из лап цирка при одном условии — ты должна выйти за него замуж. Я согласился, хотя предпочел бы видеть с тобой более надежного человека. Это наш с ним договор, но он не распространяется на твое желание. Если ты не хочешь быть женой господина Морлейна, мы прекратим церемонию сейчас же.
— .и ты сможешь выйти замуж за более надежного человека, — продолжил слова отца Феликс.
— Я сама решу, за кого мне выходить замуж!
— Значит, ты согласна? — ухмыльнулся фокусник.
— Я? Когда я такое сказала? — опешила от него нахальства. — Ты, между прочим, меня бросил!
— Мы с гостями выйдем ненадолго, а вы скажите, что решили, — произнес виконт и вместе с приглашенными покинул церковь.
Когда они успели спеться с Морлейном?
— Я не выйду за тебя замуж, — бросила несостоявшемуся жениху.
— Почему?
— Мало причин? Ты меня бросил.
— . тогда ты меня не дослушала и сделала неправильные выводы, — перебил меня.
— У тебя был роман с Ребеккой.
— Мы просто друзья, остальное — домыслы циркачей и попытка скрыть мое ранение.
— Ты меня обманул... — из вредности искала повод отказаться.
— Когда? — он искренне удивился.
— Всегда. И вообще, это неважно. Я замуж за тебя не выйду — и точка. — Демонстративно сложила руки на груди. Феликс лукаво изогнул губы и осторожно притянул меня к себе. Моя магия тянулась к нему. — Мерзавец, подлец, я три дня думала, что ты меня предал! Проклинала на чем свет стоял, а ты, негодяй, жениться.
Мои протесты были подавлены страстным поцелуем. От прикосновения его губ по коже пробежалось тепло. Вмиг забылись все обиды. Я таяла в его руках, как снег под палящими весенними лучами. Сомкнула руки у него на шее и с наслаждением отдалась страстному порыву. И мир стал оживать...
Легкий ветерок подхватил пару листков и поднял их к макушкам шатров. На территории цирковой площади улеглась привычная суматоха, кое-где слабо слышался сонный рык тиров и размеренное бормотание усталых рабочих. К завтрашнему выступлению все готово.
Я вернулась с почты с письмом от братьев. После нашей с Феликсом свадьбы мы стали регулярно переписываться. Отец не любил писать письма и возложил эту миссию на близнецов. Со временем небольшие рассказы о жизни родителя сплотили нас, и через время я уже жить не могла без их посланий.
А после того как они признались, что написали записку и подложили мне под дверь — предупредили о заговоре отца с приворотным зельем, лед в наших отношениях окончательно тронулся.
Я вошла в брезентовую палатку и сразу же угодила в объятья Феликса. Он нежно поцеловал меня в щеку и посмотрел на распечатанное сообщение.
— Какие новости?
— Все хорошо. Нас ожидают на свадьбу брата, но я сказала, что нужно согласовать с графиком гастролей — я не могу надолго покинуть работу.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Мама! — раздался детский крик из-за занавески, отгораживающей спальную зону. — Ты купила нам что-нибудь вкусненькое?
— Уже было поздно, я еле успела забрать письмо от ваших дядюшек. А по пути мне не попалась ни одна лавка, — стала оправдываться.
Две рыжеволосые девочки, похожие, как две капли воды, загрустили.
— Мама шутит, — сказал Феликс. — Давайте посмотрим, что у нее в кармане.
Сунул руку в пустой карман моего платья и извлек оттуда два леденца на палочках. Дочки радостно завизжали, край одеяла отбросило в сторону, открывая скрытого от посторонних глаз гостя.
— Лютик! Кыш с кровати! — собака смотрела на меня жалобным взглядом, но с места не сдвинулась.
— Мама, можно он останется с нами? Он же такой грустный, — сказала Энни.
— Папа нам рассказывал сказку про заколдованный цирк. Там был пес, который превращался в настоящего дракона, а циркачи путешествовали в его брюхе, — подхватила Дженна.
— А еще там был злой и страшный полоз. И он проглатывал зрителей, которые не улыбались во время представления, — продолжила ее сестра.
Я с упреком посмотрела на мужа:
— Не бывает злых полозов и заколдованных цирков. И нечего пугать девочек перед сном.
— Как знать. Знал я одного негодяя с хвостом...
Я ухмыльнулась.
Ленара мы больше не видели. До нас доходили слухи, что в одном иностранном цирке появился выдающийся номер с заклинателем змей. Может, его давал наш знакомый, а может, и нет.
