Ведьма Варвара решает помочь постоянной клиентке и варит запрещенное приворотное зелье. Теперь ей грозит смертная казнь. Инквизитор предлагает сохранить Варе жизнь в обмен на участие в сомнительной авантюре. Что ждет девушку — не ясно, но точно понятно, что скучать не придется!
Приворотное зелье тягуче полилось в приготовленный стеклянный пузырек. Ведьма закупорила его и поставила на полку к остальным снадобьям. Как же она не хотела его варить! Но под давлением губернаторской дочки пришлось.
За семь дней пока зелье варилось и настаивалось, им провоняла вся лаборатория. От ванили и корицы першило в горле и щекотало в носу. Ведьма распахнула окно, раскрыла дверь настежь, и теплый весенний ветерок тут же надул плотные шторы как паруса. Сквозняк взметнул седые старушечьи лохмы и приподнял подол рабочего платья. А потом он добрался до стола, зашелестел страницами гримуара и сдул рабочие записи. Ведьма резво рванула за разлетевшимися листиками, тут же забыв о личине старухи.
Она ползала на коленях по щелястому деревянному полу и сгребала бумаги, когда в избушку заглянул высокий худощавый паренек. Его лицо было сплошь покрыто веснушками. Он сильно сутулился, видимо, стесняясь своего роста.
— Бабушка? Вам помочь? — обеспокоенно спросил он.
— Ох-ох-ох, старость не радость, — тут же закряхтела ведьма. — Помоги подняться, милок. Ножки уж не те, не держат бабушку.
Парень переступил порог и пошел к старухе, с любопытством разглядывая навешанные на потолке пучки трав и вязанки лука, сушеных летучих мышей и лягушек, потёр нарисованный на стене глаз в треугольнике. Наконец он приблизился, протянул руку ведьме и с усилием ее поднял.
— Ой, спасибо, милок, помог! А теперь пособи, подними записочки мои.
Он тут же опустился на колени, заправил растрепанные длинные волосы за уши. Сначала просто сгребал бумажки, а потом принялся их расправлять и внимательно рассматривать. Особенно долго глядел на рецепт запрещенного зелья, ведьме даже на миг показалось, что он смог его прочитать.
— Милок! Любопытство до добра не доводит! — зашипела она и резко сдула порошок с ладони ему в лицо.
Парень тут же закатил глаза и повалился на пол. Ведьма зло сплюнула и пнула неугодного посетителя, тот завозился на полу, устраиваясь удобнее, и захрапел.
— Вот же дурень деревенский! — проворчала старуха и с раздражением задвинула щеколду. — Какая молодежь пошла, никакого уважения к ведьме! Тайны его мои поманили, — продолжала бурчать она, спешно собирая рабочие записи с пола.
Едва она спрятала их в стол, как в дверь настойчиво постучали.
— Иду, иду, милыя! — ведьма схватила незадачливого паренька за ноги и рывками потащила к резному шкафу в дальнем углу лаборатории.
Она с трудом запихнула туда храпящее тело, закрыла филенчатые фасады и заперла шкаф, повернув ручку. Посетитель продолжал стучать. Старуха дернула защелку.
— Стара стала, не так резвы мои ноженьки, — она распахнула дверь, переводя дыхание, и чуть не икнула от страха.
На пороге стоял тот самый субъект, на приворот которого она потратила неделю своей жизни — лощеный ухоженный брюнет лет тридцати. Нарочито небрежно уложенные волосы лежали волосок к волоску, не смотря на ветер. Модный темно-синий костюм прекрасно сидел на фигуре, видимо был пошит на заказ. Ведьма опытным взглядом определила хорошую итальянскую шерсть. Мужчина презрительно кривил полноватые губы и в нетерпении постукивал ногой о выложенное камнем крыльцо. «А хорош, чертяка!» — подумала ведьма, не отрывая от него глаз.
— Бабка Маня? — мужчина слегка тянул гласные.
Лицо ведьмы свело в попытке улыбнуться. Она ненавидела, когда ее так называли.
— Я, милок. Чего хотел? Лихоманка замучила, али проблемы интимные? — ее улыбка стала шире и искренней.
— Нет, — густые брови посетителя сошлись на переносице. — Дочь губернатора, госпожа Коромыслова, сказала, что вы готовите разные волшебные средства. Она сказала, что звонила вам, просила отдать мне то самое, вы знаете какое.
«Ах ты, хитрая тварь!» — ведьма была в бешенстве. Анна Сергеевна Коромыслова решила напрямую клиента за приворотным зельем отправить. Если инквизиторы пронюхают про приворот, то девка как бы и не причем, а ее сволокут на костер, вот и все дела. Слова про «то самое средство» к делу не пришьешь, ведьма ведь сама приворот отдала, лично. Решила Аннушка и мужчинку приворожить и ни при чём остаться, загрести жар чужими руками.
— Аннушка? Да, звонила, звонила сердешныя. Какой, говоришь, эклексир просила? В прошлый раз брала для увеличения груди, – ведьма с хитринкой посмотрела на мужчину. — Вам тоже нужно что-то увеличить?
Мужчина нахмурился еще больше и с раздражением проговорил:
— Знаете, я считаю всех вас — ясновидящих, яснослышащих и прочих ясных — обычными шарлатанами. В средства ваши не верю. Думаю, разливаете все зелья для наивных барышень из одной кастрюльки. И хорошо, если что-то безобидное. Но поскольку Анна Сергеевна прожужжала мне все уши о вашей чудодейственной настойке от аллергии, я потратил время, чтобы приехать на окраину города, найти вашу хибару. Будьте добры, отдайте мне это средство, и я поеду.
