12 июля 1943 г. бригада получила приказ: выйти из района ожидания Хохлы — Варваринка, переправиться через р. Зуша в районе Вяжи по 60 тн. мосту, двигаясь по одному маршруту Вяжи, Затишье, Грачевка, свх. Ржавец, Кочеты, Желябуг, сев. Светлый Путь...
Так 1-я Гвардейская мотострелковая бригада 1-го Гвардейского танкового корпуса 3-й армии Брянского фронта вступала в сражение, которое в истории Великой Отечественной войны было названо Орловской операцией.
Сразу же оговорюсь. В течение 15 лет я неоднократно, несмотря на тяготы и лишения воинской службы, в ущерб своей семье, посещал архивы. В т. ч. и Подольский Министерства обороны. Для меня это было не самое легкое путешествие: до 7 часов дороги туда и обратно плюс самый настоящий рабочий день с огромным количеством документов. Но я никогда не жалел и не пожалею об этом. Ибо прикосновение к подлинным документам всегда таит в себе что-то поистине сказочное. Мне приходилось не просто делать выписки и листать нередко пожелтевшие и трудночитаемые страницы первоисточников, но и оказываться в том времени. Однако без «архивной пыли», как называют некоторые любители истории такую работу, мы никогда не приблизимся к истине, так и не разобравшись в том, что и как было на самом деле. И это касается абсолютно любого периода нашей с вами истории.
Даже вышеупомянутые отрывки из документов говорят о многом. Во-первых, как долго лежал путь на передовую. В данном случае для 1-й Гвардейской мотострелковой бригады он продолжался больше месяца.
Во-вторых, какие трудности подстерегали на пути ее бойцов и командиров.
В-третьих, как часто приходилось им менять населенные пункты и места расположений.
Сколько тяжелого физического труда им приходилось потратить только на одно оборудование этих мест. И все это между маршами и занятиями.
В-четвертых, за это время у кого-то сдавали нервы, они занимались самострелами и дезертировали. Но основная масса шла на фронт. Но самое главное это то, что не во всех полках и бригадах многомиллионной Красной Армии четко и полно велись штабные документы. Все зависело прежде всего от начальника штаба и его помощников. В 1-й Гвардейской мотострелковой бригаде в этом плане проблем не было. Ее штабом руководил грамотный и преданный своей профессии офицер Николай Павлович Петров.
В скором будущем ее командир, а впоследствии кавалер семи орденов Красного Знамени, генерал-майор, почетный гражданин города Гданьска. Сам он, уже находясь на пенсии, напишет мемуары, которые не опубликованы до сих пор и с которыми меня ознакомил его хороший приятель Александр Захарович Лебединцев. Но вернемся к бригаде.
В 17 часов 12 июля колонна 1-й Гвардейской мотострелковой бригады получает сигнал и в 17.10 начинает движение по маршруту. К слову, в этот день с утра и до самого вечера шел дождь, из-за чего все дороги размыло, а движение автотранспорта было затруднено.
13 июля разведка установила, что населенный пункт Грачевка обороняет до роты пехота противника, хорошо окопавшаяся и имеющая минометную батарею. В два часа 3-й мотострелковый батальон (в его пулеметной роте служил гвардии сержант Пылов) при поддержке подошедших артиллерийского дивизиона и минометной батареи атаковал Грачевку и в 4.30 овладел ею, а также населенным пунктом Ясная Поляна, уничтожив при этом до 100 солдат противника.
К 6.30 в Грачевку подошел 34-й Гвардейский танковый полк, а уже в 7.00 3-й мотострелковый батальон во взаимодействии с танкистами атаковали совхоз Ржавец и к 8.00 освободили его, уничтожив при этом до 50 фашистов, захватив восемь пушек и 21 мотоцикл.
В 8.00 первые роты трех мотострелковых батальонов (1,2,3) атаковали населенный пункт Казинка и к 10.30 овладели им. Противник дважды контратаковал, но его атаки были отбиты. Части бригады закрепились восточнее Казинка, а с 14.00 противник свежими силами 118-го полка 36-й дивизии контратаковал их до наступления темноты. Немецкая авиация утюжила боевые порядки наших батальонов. Всего за день противник произвел до 500 самолето-вылетов... Но несмотря на это, в течение всей ночи с 13 на 14 июля бригада продолжала закрепляться на достигнутом рубеже. Уже в 7.00 3-й мотострелковый батальон совместно с подразделениями 1362-го стрелкового полка 380-й стрелковой дивизии атаковал населенный пункт Кочеты и овладел им, уничтожив при этом до двух взводов немецкой пехоты.
