Утром Берта в сопровождении господина Хогрима отправилась к его приятелю в лавку для магов, чтобы купить всё необходимое для занятий. Нужна была специальная посуда для варки зелий, ложка с длинной ручкой из древесины золидного дерева, склянки и колбочки, мантия и защитные фартуки, некоторые ингредиенты для эликсиров, несколько магических кристаллов разного цвета. Энциклопедию лекарственных трав в пяти томах решили не покупать, она была у тёти Греты, да и больше половины её содержания Берта уже знала. Кроме того, купили несколько больших тетрадей для записей и учебники по западно и североэльфийскому языкам. Господин Хогрим во всех лавках с упоением торговался, снижая цену чуть ли не вдвое, и гордо представлял всем Берту как новую ученицу Магистра Мертена.
Неделя пролетела незаметно, и вот Берта в первый день занятий с замиранием сердца вошла в дом магистра. Ассистент проводил её в учебную комнату. Это было просторное помещение с огромной кафедрой, с длинными столами вдоль всего периметра, заставленными многочисленными банками и жестяными коробками. Посередине в два ряда стояли восемь столов поменьше, они были явно для учеников. За одним из столов уже сидел парень. Берта заняла место в первом ряду рядом с ним. Аудитория стала постепенно наполняться, и к началу занятия все восемь столов были заняты. Берта оказалась единственной девушкой.
Магистра Мертена приветствовали стоя. Он внимательно осмотрел каждого ученика и кивнул головой, разрешая сесть.
- Итак, сегодня мы начинаем первую ступень вашего обучения. Основные лекции буду читать я, некоторые занятия и практику будут вести ученики четвёртого года обучения. Что касается вопроса оплаты обучения, который часто задают ученики. Ваше обучение мне оплачивает Магистрат Кварта, поэтому по окончании курса вы переходите в распоряжение Магистрата. Можно возместить затраченную на вас сумму и стать полностью самостоятельным, в противном случае вы будете должны отработать несколько лет по направлению Магистрата. К концу первого года обучения вы окончательно определитесь со специализацией. Тем ученикам, у кого проявятся другие навыки более явно, чем целительские, будет рекомендовано перевестись к другим учителям, согласно преобладающему дару. Ну а сейчас мы начнём вводное занятие по энергообмену в живой природе. Первая лекция. Записываем.
Все ученики судорожно стали доставать тетради и пишущие принадлежности.
- Биоэнергетика живого тела. Внутренний и внешний энергетический контуры.
Лекция длилась около трёх часов, затем был перерыв. После этого начались занятия по североэльфийскому языку. Вёл их тот самый ассистент, который собирал заявления в день отбора.
После обеда, который состоял из овощного супа и большого куска пирога, начались практические занятия по лекарственным растениям. Ученики разбирали мешки со свежесобранными травами и готовили их для дальнейшей сушки. Закончились занятия около шести часов вечера, а ученики даже не успели толком познакомиться друг с другом. Просто назвали свои имена, из которых Берта запомнила только троих. Во-первых, Гриммунда, того невысокого парня, отобранного с ней в один день. Вторым был Нитард, высокий, атлетически сложенный, с запоминающейся внешностью: выраженные надбровные дуги, орлиный нос и седая прядь в чёрных, как смоль, волосах. Третьего парня, сидящего с ней на первом ряду, звали Идо, он был невысоким и худым, с копной тёмных кудрявых волос, связанных шнурком, которые так и норовили вырваться на свободу. Однако всех учеников объединяло то, что они были темноволосым и смуглыми, и даже здесь блондинистая Берта выделялась своей белой кожей и высоким ростом.
