Ведьма покрутилась на месте, словно выбирая направление, в котором ей следовало отступать, или пыталась неуклюже дотянуться и выдернуть стальную занозу из своего тела. Ибраил что-то начал говорить, его слова звучали совершенно непонятно из-за своей растянутости.
– О-о-он-на…
Трол чуть снизил скорость своей реакции. И дослушал.
– Бо-оль-ше-е… не-е… ве-ерне-ется-я.
– Откуда ты знаешь? – Чтобы проговорить этот вопрос, Трол еще больше снизил реакцию.
– Она уйдет в другой мир, – пояснил Ибраил все еще очень медленно, но уже вполне понятно, – где ее не будет терзать боль от твоего клинка… По нашим представлениям, можно считать ее мертвой.
– В самом деле? – спросил Роват и вдруг упал на Крохана, который теперь, когда страх от потерпевшей поражение ведьмы стал рассеиваться, приходил в себя.
Оказалось, что Трол, когда прыгнул с него, как с живого трамплина, выбил ему руку в районе лопатки, и теперь Ибраилу требовалось полечить его, чтобы он был способен вернуться к нумидам. Хотя он и сам нуждался в помощи, потому что единственный удар ведьмы, который хотя и пришелся по касательной, чуть не убил его. Но все-таки не убил, а следовательно, они победили. Пусть даже Трол и не мог пока осознать, как и почему это произошло. Да и ущерб, который нанесла им ведьма, был, что ни говори, слишком велик для такой скоротечной стычки.
Но теперь, подумал Трол, у них будет время, чтобы подлечиться, теперь они придут в норму. В обычном лесу, без колдовских трюков нумидской ведьмы они вполне могли справиться с любыми трудностями. Особенно если она не вернется, на что Трол, после слов Ибраила, очень надеялся.
Ибраил сидел по-восточному в тростниковой хижине, которую за время их отсутствия сплели нумиды, и рассматривал две простенькие травяные косички, аккуратно выложенные перед ним на чистой деревянной дощечке. Обе косички были толщиной в четверть дюйма и длиной чуть больше фута. Трол стоял за выздоравливающим магом и пытался вработаться в его сознание, но мысли мага гуляли так далеко, что даже выученное этому контакту внимание Возрожденного скользило мимо. Вернее, всех сил Трола хватало именно на то, чтобы понимать – он неспособен сейчас осознать даже треть магических операций, которые проводит Ибраил.
Крохан, который очень мучился после приступа трусости, случившегося с ним на жертвенном камне колдуньи-привидения, работал с мечом где-то на краю деревни темнокожего племени. Роват лежал в углу и пытался медитировать, хотя его техники едва хватало на то, чтобы не стонать. Кола с Бужем сидели перед огнем, и верный Буж готовил ужин. Почему-то в последнее время Ибраил запретил местным женщинам готовить еду путникам, объяснив это довольно туманно.
– Они нам благодарны, – сказал он как-то, – до такой степени, что уже готовы строить какие-то планы. Я не хочу, чтобы они ворожили на нас и пробовали оставить в своем племени… Все-таки у нас есть дела поважнее.
От этой неявной, но вполне возможной угрозы Трол отмахнулся, как от сущей мелочи.
– В любом случае, если они хоть что-то попытаются сделать, ты избавишь нас.
– Не уверен, Трол, что мне это удастся совсем уж легко, – ответил маг, и на этом тема была закрыта.
Сейчас, когда Ибраил поправился настолько, что уже пытался что-то изображать в книге Ублы, Трол хотел бы, чтобы он восстанавливался еще быстрее. Им следовало спешить, они должны были торопиться, чтобы избавить Зимногорье от войны, которая зрела где-то в Империи. Но маг, похоже, не очень стремился к этому. Возможно, ему понравилось жить в этой деревне, и он даже не слишком налегал на лечение Ровата, чтобы иметь формальную отговорку – они еще не готовы.
– Ну, и что ты можешь об этом сказать? – спросил Трол после весьма длительной паузы. – Эти штуки сработают?
Маг быстро посмотрел на Трола, отвел глаза.
– Они могут сработать куда эффективнее, чем я ожидал.
– Тогда чего мы ждем? – спросил Кола. – Пусть Трол вытащит мечи Гевста, ты произведешь вызывание, и мы навалимся на то, что появится после этого вызывания.
– Все не так просто, принц, – ответил маг. Но снова, как у него повелось в последнее время, от дальнейших объяснений уклонился.
Трол не стал спрашивать, что магу не нравилось в этих косичках. Он сам посмотрел на них. Косички были простенькие, как и прежде, но теперь в конце каждой из них Трол увидел чуть светящееся, расплывающееся пятнышко. С одного конца оно было виднее и чуть темнее, чем с другого.
– Но это то, что нам нужно? – шевельнулся на своем тюфяке Роват.
– Пожалуй, да, – согласился маг. – Если все сделать правильно, то эти вот косички не дадут врагу, который, как ты сказал, появится после вызывания, удрать до окончания боя. Это и есть Оковы Чести… Хотя, как я теперь понимаю, это слишком уж вольный перевод. – Маг встряхнулся, прогоняя заметную расслабленность. – Нумиды называют это Вызовом-до-Завершения. Честь тут ни при чем.
– Это значит, что мы будем биться до тех пор, пока кто-то из нас не погибнет, – кивнул Трол. – Это меня устраивает, как бы они это ни называли.
