Мне о нём и вовсе вспоминать не хотелось. Единственное хорошее, что со мной случилось в его стенах — это встреча со Снежком. Все остальные воспоминания о Лабиринте Смерти были пронизаны сильнейшим страхом, и именно туда сейчас летел Скальде. И ведь даже не вспомнит, что совсем недавно был серьёзно ранен, бросится в святилище, как в омут с головой.
Безголовый.
Сердце сжалось в груди, судя по ощущениям, уменьшившись до состояния какого-нибудь сухофрукта. Не знаю, где нашла только силы: плотнее сцепив зубы, заставила себя не думать пока о муже, а сосредоточиться на артефакте, и услышала тихие слова подруги:
— Аня, зачем тебе сегодня-то библиотека?
— Что-нибудь слышала о Солнечных камнях Аурели? — спросила я в свою очередь.
Ариэлла развела руками:
— Вроде бы нет.
— Твой брат передал их Скальде. Якобы они помогут справиться с допотопной гадиной.
— Адельмар? — Ариэлла ускорила шаг, пытаясь меня нагнать. — Я не знала… Меня к нему не пускают. — Повиснув у меня на руке, взволнованно и вместе с тем радостно воскликнула: — Но если это так, это ведь замечательно!
На лице алианы заиграл румянец и в глазах что-то засветилось, наверное, надежда.
— Тогда у них точно появится шанс на победу. Адельмар ведь столько знает о Древних. Наверное, он единственный во всей Адальфиве так близко знаком с тайнами Отверженных. Он много путешествовал, побывал в таких местах, которые нам с тобой даже не снились! Точно победят. Они обязательно победят, — не умолкала девушка, подбадривая меня, а скорее, саму себя.
Вот только я почему-то не разделяла её оптимизма.
Остановившись посреди библиотеки, я сосредоточенно оглядела бесчисленные, простирающиеся до самого потолка стеллажи. Обычно это место оказывало на меня умиротворяющее воздействие, поднимало настроение. Но сейчас умиротвориться что-то не получалось, а настроение и вовсе было гадким.
Истории духов были посвящены несколько секций, а я никак не могла вспомнить, в котором из бесчисленных манускриптов упоминалось о камнях Ясноликой. Ведь вычитала, скорее всего, о них где-то. Но сейчас даже не представляла, когда и где читала об артефакте.
Наверное, когда ещё была невестой на отборе… Да, точно! Отринув сомнения, уверенно направилась к полкам с книгами, которые штудировала, будучи конкурсанткой в Ледяном Логе. Сколько тогда прочесть успела? Оглядела несколько рядов, сглотнула застрявший в горле комок и распорядилась:
— Достаём все.
— Но, Ваша Лучезарность, — попыталась возразить Мабли, которой не терпелось отправиться в храм при Ледяном Логе и слиться там с остальными замковыми обитателями в молитвенном экстазе.
— Не но, а пойди лучше найди мне какого-нибудь мага. Скажи, что нужна срочная помощь Её Лучезарности.
— Аня, ты что задумала? — тронула меня за плечо Ариэлла.
— Не задумала, а просто гадаю, как за короткое время отыскать иголку в стоге сена.
Стог сена, то бишь стопки книг, которые Леан складировал на широком столе, были внушительных размеров и вселяли опасения, что просмотреть их не хватит даже месяца. Да и нет гарантии, что где-то в них содержатся сведения о древнем артефакте.
— Ищите любое упоминание о Солнечных камнях, — велела я пажу и алиане и, подавая пример, раскрыла первый тяжеленный талмуд.
Ругая собственную память, которая так не вовремя решила меня подвести, я переворачивала страницу за страницей. И, наверное, безуспешно продолжала бы в том же духе, если бы не Мабли, отыскавшая-таки какого-то молоденького мага. Леан ревниво сверкнул глазами в сторону парня, но под моим строгим взглядом вернулся к поставленной ему задаче. А я подхватила юношу под руку и отвела в сторону.
— Такой вопрос: если мне надо найти упоминание в тексте… в текстах об одном, скажем так, предмете… как это по-быстрому сделать? Очень по-быстрому. Вот чтоб щёлкнуть пальцами, и страницы сами, где надо, раскрылись.
— Могу попробовать заклинание поиска, — неуверенно предложил паренёк.
— Попробуй! — благословила я его на это действо и ненавязчиво подтолкнула к столу.
— Что нужно искать?
— Солнечные камни Аурели.
Маг оглянулся на меня, заметно спав с лица, но кочевряжиться не стал. Кивнул послушно и принялся водить руками над фолиантами, что-то негромко бормоча, пока один из них сам собой не подтянулся к краю стола. Тиснение на переплёте заискрилось, и книга раскрылась, зашуршав страницами.
Мы все склонились над манускриптом.
— Вот оно! — возбуждённо вскрикнула Ариэлла и ткнула пальцем в один из абзацев.
— Солнечные камни Аурели — реликвия, обнаруженная в Храме Весны на месте, где Ясноликая сразилась со своими сёстрами, Мельвезейн и Леуэллой. Некоторые считают эти золотые каменья останками сиятельной богини, владычицы Солнца и Луны; другие убеждены, что это слёзы Аурель, которые она пролила в момент своей гибели. Долгое время артефакт хранился в стенах святого места, пока не был выкраден напавшими на Храм Весны головорезами. Солнечные камни, способные уничтожать бессмертных, были утеряны навсегда.
