— Не совсем, — улыбнулся Император, — узнаете на месте. Он живёт в замке Орлиный Коготь. Я думаю, работа с артефактом займёт какое-то время, поэтому поживёте по соседству в имении Ночной Луны, там невероятно живописно и спокойно, вам должно понравиться. За одним и суматоха здесь уляжется.
— Как мило с вашей стороны, Ваше Величество, — Алисия скривилась в улыбке.
— Хватит уже, девочка, — с холодом в голосе сказал Генрих. — Я отправляю вас обеих, потому что так нужно. В Западном домене, во владениях императорского рода, безопасно, и я могу не беспокоится, что вас прирежут шавки демонов, похитят или продадут в рабство на Юг.
Алисия с возмущением смотрела на Императора, но возражать не смела. Всё-таки в чём-то он прав.
— Это всё, Ваше Величество? — она спросила спокойно.
— Нет, — ответил Император.
В руке мужчины появилось серебряное кольцо, он коснулся рукой ларца, и тот исчез, серебряным дымом впитавшись в кольцо. Генрих протянул кольцо Алисии. Взял в руку письмо, которое писал, когда вошли графини, вложил в конверт и поставил на него магическую печать. Теперь письмо мог прочесть только тот, кому оно предназначается. Император передал письмо Изабелле, которая, как в трансе, взяла его в руки, всё ещё пребывая в лёгком шоке.
Западный домен! Эти слова не давали ей покоя. Владения Императорского рода. Четверть Империи под полным контролем Императора и его рода. Только членам главной и второй ветви можно жить там. Исключение составляли лишь единицы, кому было даровано право временного пребывания на территории Западного домена. Всем остальным запрещено переступать границу владений.
А теперь Изабелла может отправиться туда, если бы не трагическая смерть отца, она была бы невероятно счастлива, но теперь радость стёрлась. Ей всего лишь нужно отправиться в Западный домен, а чтобы узнать почему убили отца, она с радостью отправится и в Южные Империи.
— Письмо и артефакт передадите хозяину Орлиного Когтя, — сказал Император. — Эндрю, проводит вас.
Поняв, что аудиенция окончена Алисия и Изабелла встали и, молча поклонившись, направились к дверям, где их уже ждал тот же мужчина в золотых одеждах.
Когда графини скрылись за дверями, рядом с Императором из воздуха появился высокий сероволосый мужчина в серебряном мундире.
— Уверен, что они справятся? — спросил мужчина голосом, не выражающим ничего, как если бы он не был заинтересован ни в вопросе, ни в ответе.
— Должны, Алан, иначе весь план развалится, — с лёгкой надеждой в голосе сказал Император.
— Он будет недоволен, ты же знаешь, — мужчина в мундире искоса взглянул на Генриха.
— Переживём, как и всегда. По крайней мере, их он не выставит с порога и не развеет пеплом, — усмехнулся Император. — В прошлый раз всё вышло прискорбно, — вздохнул Генрих.
— Тут ты прав, Твоё Величество, — по губам мужчины скользнула лёгкая улыбка.
Изабелла взглянула на заходящее солнце над Имперской площадь. Вот и закончился приём у Императора, и она, кажется, всё ещё свободна и может распоряжаться собой. Девушка вдохнула свежий летний воздух, и лёгкая улыбка невольно коснулась губ.
— Подожди улыбаться, Изи. Неизвестно, что ждёт нас в Западном домене, — Алисия взглянула на племянницу. Ей было не понятно, что задумал Генрих, и какую роль им предстоит сыграть в плане Императора. В том, что этот самый план есть, она ни на секунду не сомневалась.
— Леди Марн, Леди Корт, — раздался мужской голос.
Изабелла посмотрела налево и увидела, как со сторону дворца к ним приближался воин в серебряных доспехах гвардейца Императорского рода. Шлем прижат левой рукой к телу. Молодой, лет двадцати пяти, с короткими светлыми волосами и яркими синими глазами.
— Разрешите представиться, капитан Джордан Верст, Серебряные клинки Императора, — Мужчина поклонился, остановившись в полутора метрах от женщин. — Приказом Его Императорского Величества я с моими людьми отвечаю за вашу безопасность.
Изабелла с интересом рассматривала рыцаря, при этом не переходя границ приличия. Действительно, на его наручах и нагруднике изображены скрещенные клинки.
— Рады познакомиться, капитан, — Алисия кивнула в знак приветствия. Изабелла неспешно поклонилась.
— Когда мы отправляемся, сэр Джордан? — с любопытствующей улыбкой спросила Изабелла.
Несмотря на волнения и переживания последних дней, девушка не могла остаться равнодушной перед путешествием в Западный домен. Видимо, тяга к приключениям и всему неизвестному досталась ей от отца.
— Можно отправляться хоть сейчас, если леди готовы, — понимающе ответил рыцарь. — Все распоряжения уже отданы.
— Тогда чего мы ждём? — спросила Алисия. В столице их больше ничего не держало. — Чем быстрее мы разберёмся со всем, тем лучше.