— Да, так отшельники называют людей, чья обязанность помнить, записывать или на словах передавать предания старины и традиции, чтобы новое поколение не забывало свою историю, — пояснил Эрих и продолжил. — Так вот, шептуны рассказали, что когда-то в их поселение забрел путник. Он был сильно изможден и еле стоял на ногах. Мужчине предложили кров и постель, но все о чем он просил, чтобы кто-нибудь вернулся вместе с ним в леса и помог его родному брату, которого серьезно ранило злое чудовище. Мольбы темного подействовали, несколько мужчин отправились в лес и по объяснениям странника нашли его брата. Он уже был очень плох, однако его все равно принесли в деревню, — Эрих подошел к столу и опустился на стул напротив меня. — Много часов целитель поселения боролся за жизнь старшего брата, однако, так и не сумел его спасти. Но младший не смог принять смерть своего единственного брата. Он вызвал главу поселения на разговор. Никто не знает, что же в действительности там случилось, но глава и старейшины согласились провести старинный ритуал, корни которого уходят прямиком в древнейшую историю даже более невероятную, чем окутавшие ее легенды.
Мы не перебивали, и Эрих продолжил свой рассказ.
— Шептуны не знают никаких подробностей того ритуала. Они рассказали только, что для того, чтобы вернуть одну жизнь, нужно забрать другую. Младший брат подумал некоторое время и решил пожертвовать собой. Его отговаривали, но он лишь отмахивался: «у него есть любимая супруга, дети, которые надеются, что он вернется домой… а у меня никого нет, кроме брата». Старейшины провели ритуал, в результате высвободилось колоссальное количество энергии, которая чудом никого не убила. Младший брат отдал свою жизнь и старший очнулся в полностью исцеленном теле. Однако для проведения такого ритуала требуются невероятно мощные силы, у обычных темных, как те старейшины, таких сил не было, поэтому за проведение ритуала им пришлось очень дорого заплатить. Все они выжгли свои маярси и навсегда потеряли способность пользоваться магией.
— Свет милосердный… — вырвалось у меня. Я с ужасом представила, каково это, потерять способность к магии. Это как потерять часть себя.
— Да, но старший брат в итоге вернулся к жизни, а значит, обряд подействовал. Однако глава поселения понял, насколько он разрушителен по своей мощи, и вместе со старшим братом они приняли решение уничтожить все письменные упоминания о проведении этого ритуала. Всем жителям поселения запретили не только использовать этот ритуал, но и даже вспоминать о нем, чтобы больше не повторилась та трагедия. Постепенно этот обряд действительно стал лишь историей, без подробностей и каких либо подсказок, — подытожил Эрих.
— Но если нет никаких деталей, как же тогда Анисе удалось совершить этот ритуал? — Хекс нахмурился, потом потянулся и взял меня руку.
— Я спросил у отшельников, они долго думали над этим, но потом, кажется, нашли объяснение. В то время о совмещенной магии никто и слыхом не слыхивал, тогда между нашими народами шла война, теперь же все знают, насколько такая магия мощнее обычной. Думаю, если бы тот обряд проводили темные и светлые вместе, случайных жертв бы не было, но я что-то отвлекся. Хекс, ты видел, что в Анисе после вашего союзного обряда проявились новые силы, которые вы смогли пробудить благодаря темному маярси на ее левой руке. А после зачатия ребенка, ставшего первым, соединившим в себе кровь обоих народов, Аниса стала обладать поистине невероятными силами. Думаю, никому из нас не удастся узнать, насколько же она была сильна в тот момент на поле боя, — Эрих посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло восхищение. — Так вот, сила Анисы была так велика, что ей не требовался никакой специальный ритуал, как старейшинам многие столетия назад.
Меня ни сколько не смущало, что Эрих обращается к Хексу, а не ко мне. Я была слишком поглощена рассказом.
— Из-за пережитого потрясения, вся мощь Анисы вышла из-под контроля разума. И она смогла оживить тебя лишь силой своего желания! — воскликнул Эрих, возбужденно дернувшись на стуле.
— Хочешь сказать, Ася просто захотела и сделала это? — недоумевал темнейший.
— Конечно, все не так просто, но если коротко, то да, брат, она просто очень сильно захотела и смогла вернуть тебя к жизни, — согласился Эрих. — Аниса действовала инстинктивно, не зная, что делает, — темный повернулся ко мне. — Для ритуала требовалось, чтобы кто-то отдал свою жизнь, а в данной ситуации, ты, Аниса, действовала неосознанно, поэтому взяла единственную доступную энергию из своего тела. Ты не знала, что делаешь, просто сделала то, что смогла. Вот так, думаю, все и произошло.
Мы молчали несколько томительных мгновений. Каждый, кажется, думал о чем-то своем.
Наконец, я, собравшись с мыслями, нарушила молчание.
— Это очень похоже на правду, знаешь ли, — обратилась к Эриху.
— Ася, — только и промолвил Хекс, кажется, он сам еще не знал, что хочет мне сказать.
