Однако, несмотря на то что отношения с Бааровой чуть было не погубили карьеру Геббельса, он и не подумал отказаться от амурных похождений и по-прежнему не упускал ни малейшей возможности развлечься на стороне. Так, единственным покушением на свою жизнь, которое должно было произойти 2 февраля 1942 года, Геббельс был обязан своей любвеобильности. Обманутый муж одной из стенографисток Геббельса решил отомстить министру. Замаскировавшись под рыболова, он намеревался заложить мину с дистанционным управлением под мост в загородном имении Геббельса, по которому должен был проехать министр. Но перед самым появлением автомобиля ревнивец был замечен охранником и арестован. Впоследствии суд приговорил его к расстрелу. Даже в тяжелое для Германии время, летом 1944 года, отправив Магду на лечение в санаторий, а детей – в имение Шваненвердер, Геббельс, оставшись в Ланке, предавался плотским утехам.
Лида Баарова после разрыва с Геббельсом вернулась в Прагу, она была совершенно сломлена и вскоре перенесла нервный срыв. По окончании войны актриса заплатила за свой роман с нацистским рейхсминистром дополнительную цену: полтора года тюремного заключения «за сотрудничество». Потом Бааровой удалось выехать из Чехословакии, она прожила долгую жизнь, много снималась в итальянских и испанских фильмах и умерла вдали от родины, в Зальцбурге, в октябре 2000 года, в возрасте 86 лет. Соотечественники вспомнили об актрисе лишь однажды, показав в канун юбилея Победы над фашизмом в документальном цикле «Галерея элиты нации» фильм о Лиде Бааровой. Впрочем, для многих чехов Баарова так и осталась коллаборационисткой, предательницей, отогревавшейся в постели Геббельса в то время, когда ее соотечественников уничтожали в концлагерях.
Вот такой была единственная реальная соперница Магды Квандт-Геббельс. О рейхминистре пропаганды Баарова вспоминала всю свою жизнь и знала, что и он не забывал ее до самой смерти. «Министр стал самым преданным вассалом фюрера. Все свои силы вложил в пропаганду войны, которой сам, как я знаю, боялся. Его последний секретарь Вильфрид фон Овен свидетельствовал после войны, что перед смертью он сжег мою фотографию со словами: „Не желаете ли полюбоваться красивой женщиной?“» – писала актриса в своих мемуарах.
После истории с Бааровой супруги Геббельс сблизились, и каждый из них при этом по-прежнему продолжал боготворить Гитлера (со стороны Магды это отношение переросло в абсолютное подчинение фюреру).
С началом войны, с ходом военных действий и с постепенной, хотя и очень медленной утратой иллюзий относительно сверхчеловеческих качеств фюрера произошло еще большее сближение Йозефа и Магды Геббельс. Казалось, что их сблизило неосознанное, но от этого не менее реальное ощущение приближавшейся личной катастрофы.
Во время Второй мировой войны перед Геббельсом была поставлена задача поддержания морального духа нации. Его пропагандистская машина была нацелена на то, чтобы вызвать недовольство Советской Россией и побудить немцев держаться до окончательной победы. Эта задача становилась все более и более трудной, когда ход войны переломился в пользу союзников. Геббельс энергично работал, чтобы поддержать боевой дух немцев, постоянно напоминая им об их участи в случае капитуляции. После провала Июльского заговора 1944 года Гитлер назначил Геббельса главным уполномоченным по мобилизации на «тотальную войну» и поручил ему собрать все материальные и человеческие ресурсы, чтобы сражаться до последней капли крови. Он поддерживал миф о стоящих насмерть «национальных героях» и создал организацию сопротивления «Вервольф», которая принесла лидерам союзников много бессонных ночей и отвлекала большие воинские силы на борьбу с несуществующей опасностью. Но было уже слишком поздно: Германия находилась на краю гибели.
В середине апреля 1945 года началось кровопролитное сражение за Берлин. Войскам Жукова противостояла миллионная группировка окруженных в Берлине немецких войск. Несмотря на наличие у нее сотен самолетов, господство в воздухе над Берлином полностью захватила советская авиация. Последней надеждой обитателей бункера была 12-я армия генерала Венка, которая должна была начать 22 апреля операцию деблокирования, прорываясь в Берлин с юго-запада. Фюрер специально отправил Кейтеля в штаб 12-й армии, чтобы он ускорил проведение этой операции.
Гитлер принимает решение об эвакуации в Берхтесгаден, в горную Баварию, на запасной пункт командования. Министры с их канцеляриями и большая часть обслуживающего персонала уже направились туда. В просторном бомбоубежище во дворе Имперской канцелярии – в бункере – 20 апреля в последний раз собралась вместе вся верхушка нацистской Германии. Отмечали день рождения фюрера. Сразу после этого осажденную столицу покинули Риббентроп, Гиммлер, Геринг и командные штабы.
