Верна согнувшись в как ей казалось Большом Придворном реверансе с восхищением смотрела на Третью Наследницу Империи одетую в элегантное вечернее платье, задравшую свой очаровательный носик в облака и огромные глазищи смотревшие туда же. С копной перламутрово-платиновых волос доходящих до самой попы Принцессы.
— Мать твою…й…оп, — послышалось где-то на уровне пола. — Ваше Императорское Высочество!
— Чью мать? — спросила Принцесса нетерпеливо постукивая ножкой.
— Да так, — последовал ответ, — чью-то…чью-нибудь. Абстрактную мать. Общую…
Я опустил глаза вниз. Бдщщ. Бррщщ-а. Хррю. Хрра. А-а-а ха-ха-ха-а-а. Я ржал и не мог остановиться.
— Верр…Верна-а. Эт. то, что за…а-а ха-ха! Быстренько разво…плотись! То…то есть разогнись! — я упал на пол хватаясь руками за живот и глядя в глаза Верне пытался её убедить выпрямиться.
Женщина согнувшись в какую-то невероятную позу упрямо продолжала стоять. Попа оттопырена вверх. Одна нога ушла куда-то назад. Другая согнута в колене. Руки простираются в обе стороны над полом. А вывернутая в бок голова практически лежит на полу и из-под лобья глядит на меня.
— У-у-у. Верна, — я продолжаю кататься по полу. — Приказываю…а-а-ха-ха…встать.
— Не могу, — раздалось от пола, — спина не разгибается!
Я вскочил на ноги надел кольцо на палец и надавив одной рукой на крестец женщины второй обхватив её талию резко потянул вверх и на себя. Раздался щелчок и Верна с облегчённым вздохом выпрямилась.
— Ваше Высо…, - попыталась она снова согнуться, но я ей не дал приложив указательный палец к губам.
— Всё Верна. Хватит кувыркаться. Я для тебя навсегда останусь дочкой. На любом даже самом-самом высоком приёме во Дворце ты можешь ко мне обращаться как к своей дочке. И плевать мне на мнения остальных. Мне мои, — я подчеркнул слово "мои", — люди дороже всех этикетов и правил!
— Но Орни. Дочка как я могу. Я же знаю кто ты. Твоя мама может и не понять, — с сомнением ответила мне Верна.
— Не волнуйся за мою маму. Она всё прекрасно поймёт…наверное. Ладно не парься. Разберёмся. Главное веди себя со мной как обычно. Договорились?
— Д-д-договорились, — всё ещё не придя в себя ответила Верна.
— И наедине называй меня Арнелла или Арни.
— Ладно дочка, — механически произнесла женщина.
— Мам Вер, а скажи кто-нибудь ещё знает обо мне. Ну кроме вас с дядей Стёпой? — с интересом спросил я.
— Да почитай весь Дворец, — наивно ответила Верна, — но, - строго продолжила она, — за пределы Дворца эта информация не выходит. Императрица строго-настрого предупредила всех работников. Вплоть до увольнения с волчьим билетом. А ты представь себе дочка, что самый последний лакей или даже ночная судомойка зарабатывают во Дворце больше чем любой ведущий инженер крупной компании.
— Ого! — изумился я, — вот так дела!
— Ещё бы, — продолжила Верна, — у лорда Амнора всё под контролем. Ты знаешь какая охрана тебе здесь обеспечена? Вся наша планета вернее все войска нашей планеты в готовности номер один! Орбитальные станции прощупывают каждый сантиметр нашей усадьбы своими сенсорами и сонарами. Тут где-то даже взвод "безликих" расположился. Тебя охраняют "Тени Империи". Вот так-то!
— Ух ты ни фигассе! - вновь который раз удивился я, — и, что теперь мне и шагу ступить нельзя без Высочайшего дозволения?
— Нет. Что-ты. Тебя охраняют, а не конвоируют. Ты в своём праве и вольна делать всё, что захочешь. Просто за тобой наблюдают. В хорошем смысле этого слова.
— Ну раз так то ладно, — неуверенно ответил я, — но мам Вер у меня к тебе претензии.
— Какие? — рассмеялась леди.
— За то, что ты мне сразу всё не рассказала. Ты должна для меня кое-что сделать! — начал я давление на Верну.
— Ну? — смеётся она.
— Мне нужно, что бы ты уговорила дядю Стёпу спеть несколько песен из "написанных" мною для него. У него уникальный баритон и я не вижу кроме него других исполнителей.
— А сама не можешь ему предложить?
— Боюсь. Он такой большой! Прямо громадный!
— Ох дочка дочка…, рассмеявшись начала Верна, но вдруг её перебил глубокий баритон от двери, — что неужели и в самом деле боишься? Вот ни за, что не поверю!
— Ну-у — промямлил я.
— Ладно Арни, — сказал Степп входя в холл. — Попробую спеть твои песни, но не обещаю, что у меня что-нибудь получится.
— Обязательно получится, — с уверенностью улыбнулся я. — " Хм как-то быстро он согласился".
Мы ещё немного постояли у возрождённой картины и неторопливо направились на выход из дома.
— Мам Вер, — спросил я у леди, — а скажи мне пожалуйста, что за раскоряку ты устроила мне когда я показала свой истинный облик?
— Чегой-то раскоряку? Почему сразу раскоряку? — обиделась Верна. — Мы только недавно вошли в сообщество благородных и я по случаю прикупила себе книжку "Придворный этикет. Правила и поведение". Вот по ней и учусь. А ты сразу — раскоряку! Это был Большой Придворный реверанс!
— Ну ладно ладно прости, — отозвался я со смешком. Ну не смог сдержать, а Верна ещё больше насупилась. — По картинкам в книжке не особо научишься. Нужен тренер. Попроси во Дворце я думаю тебе его предоставят.
— Хорошо, — сказала Верна. — Попрошу.
