С вороном по кличке Тимьес девушка отправила Руте письмо о том, чтобы она не волновалась за внуков. В нём же Дина пообещала по возможности её навестить. Но так как путь был не близкий, а никто не горел желанием в него отправляться — такой возможности не представилось. К тому же была высока вероятность наткнуться на Дарира и его приспешников.
Ворон был посланником лесной ведьмы Агапы. Именно он следил за Вестой и Кириллом, когда те шли к Солнечным полям и докладывал обо всём Лане. Дина не понимала, зачем это было нужно ведьме, но она лично попросила Тимьеса об этом.
С тех пор, как ворон доставил письмо, он ни разу больше не прилетал. Возможно, опасался Весты. Она пообещала, вырвать все его перья и набить ими свою подушку, если хотя бы ещё раз он попадётся ей на глаза. Как поняла Дина, в прошлом ворон ей чем-то сильно насолил.
Тем временем подготовка к походу в город шла полным ходом.
Переночевав и плотно позавтракав, утром они уже были готовы отправиться в путь.
Попрощаться с ними вышла Лана. Увидев наставницу, Дина почувствовала некую грусть. Девушка знала, что полудница совершала ужасные дела, но именно она научила её магии. А теперь Дина уходила и не знала, увидит ли её ещё когда-нибудь.
Лана стояла, опершись на стену, и безучастно смотрела на горизонт. В её волосах цвета пшеницы, появилась бледная седая прядка, а яркие золотистые глаза утратили свой блеск. Она умирала. Медленно. Теперь Дина отчётливо это видела.
— Ты сможешь дойти до дома нашей бабушки? — спросила она — после города мы отправимся в нашу деревню. Будет лучше, чтобы и ты была там.
Женщина нахмурилась, но ничего не ответила. В этот момент из дома вышел Кирилл. Кто-то вручил ему все походные сумки, и теперь парень шёл опасно пошатываясь.
— Всё нормально. Всё хорошо — повторял он. К счастью, нести ношу долго ему не пришлось. Леший с Вестой догнали его и забрали свои вещи.
Дина бросила последний взгляд на дом, но Ланы на крыльце уже не было.
Леший приоделся в белую рубашку и странного вида зелёную жилетку с капюшоном. На вопрос, откуда он достал эти вещи, парень ответил так:
— Это заняло всю ночь, но я смог переместиться к себе домой и переодеться.
К счастью, о других он тоже позаботился. Весте досталась походная сумка, Дине слегка великоватый плащ, а Кириллу малиновая и вероятно женская накидка.
— Она мне маленькая — возмутился парень — почему я не могу обменяться с Диной?
— У меня уже есть накидка — смеясь, ответила его сестра — к тому же тебе так идёт этот цвет.
Леший звонко рассмеялся и даже Веста слегка улыбнулась. К вечеру они дошли до речки и решили устроить привал.
— Кто займётся костром? — спросил Кирилл. Леший принёс несколько палок, а Веста попыталась развести огонь. Она усердно тёрла прутом о дощечку, пока не психанула, и не передала это занятие Кириллу. Впрочем, спустя несколько минут сдался и он.
— Невероятно трудно — расстроено заметил парень. Веста согласно кивнула.
Дина присела на корточки и направила руки на огонь. Она сконцентрировала всю свою силу не на распылении света, а на один тонкий, но очень горячий луч. С минуты ничего не происходило, а потом трут задымился и пламя вспыхнуло.
— Невероятно! — воскликнул Леший.
Почти весь день путники шли без остановок. Они пропустили обед, надеясь сэкономить запасы, но по итого съели всё это на ужин. Осталась лишь вода, её следовало тратить разумно.
Веста сделала небольшой глоток и крепко затянула крышку бурдюка. За время пути она практически не разговаривала, но это было привычным её поведением, а потом никто не обратил на это внимание. Игнорировать болезненную бледность и уставший взгляд было труднее. Сейчас в свете костра Дина, отчётливо видела, в каком состоянии прибывала Веста.
— Вот через эту реку я и переплыл — заметил Кирилл. Он махнул рукой вверх по направлению течения — только в другом месте.
— Это очень далеко — заметил Леший — я имею ввиду от того поля, где мы тебя оставили. Жалко, что ты потерял там карту.
Кирилл закашлялся, поперхнувшись ягодами шиповника.
— Я не терял. Её размыло дождём — поспешил объяснить он. Несмотря на свою неприязнь к малиновой накидке с заходом солнца парень без промедлений надел её. Дина ощущала лёгкую прохладу, которой веяло от реки. Вероятно, идея заночевать именно в этом месте была не самой лучшей.
— У меня бы ничего не вышло — продолжил свой рассказ Кирилл — Даже не знаю, о чём я тогда только думал. Течение снесло меня в первую же секунду. Если бы не русалки, то утонул бы.
— Ещё бы у тебя получилось. Здесь столько людей потонуло. Видимо ты сильно тогда отчаялся — вновь вклинялся в разговор Леший.
Кирилл опустил взгляд на огонь. От света костра его лицо казалось оранжевым.
— Так и есть, — произнёс он через какое-то время. — Ты исчез, а Дина по-прежнему была у Ланы. К тому же я не знал, что она собирается сделать с Вестой.
После этих слов он бросил короткий взгляд на полуночницу, но быстро отвернулся. Повисло долгое молчание, нарушаемое лишь звуком текущей реки. Дина подумала о том, что следовало что-то сказать, но её опередила Веста:
