- Не надо, - почему все так сложно?! Зачем он это говорит?! Другой человек дорог мне. И даже сомнение в отношении его - это подло. Но как непросто слушать все это, зная, что отвечу "нет". В груди закололо. Я кусала губы, стараясь не разреветься. За что мне такое?
- Маленькая, - начал он, но я уже пришла в себя. Коснулась пальцами его губ, чтобы он замолчал. Эл накрыл мою руку своей. Я покачала головой, и он меня отпустил. Я отняла свои пальцы и заговорила.
- Эльмир, - мне кажется, или голос дрожит? - мне действительно жаль, что все так вышло. Но сейчас уже поздно что-то менять, - он вскинулся, явно собираясь поспорить, но я покачала головой и его плечи понуро опустились. Взгляд бессмысленно скользил по комнате. - У меня есть парень. И этим все сказано. Прости, за то, что я сделала больно. Я не хотела. Но и питать тебя ложными надеждами не буду. Мы не сможем быть вместе.
Эльмир вдруг посмотрел на меня как-то странно, с сомнением и подобием надежды:
- Олеся, ты любишь его? - это был неправильный вопрос. Наши отношения с Петей не были основаны на непонятном слове любовь, они просто были. И были естественны как дыхание. Врать я не хотела, но и отрицать того, что все же было, не стала. Как он понял, о чем спросить, чтобы посеять сомнение? Впрочем, какие сомнения? Мы с Петькой вместе, и я ощущаю, что все идет правильно. Мне хорошо и уютно. А что есть любовь вообще? Наверно это и есть! Когда быть с кем-то тебе в радость.
- Люблю, - искренне ответила я. Не знаю, что увидел на моем лице Эл, пока я размышляла, но глаза его вспыхнули, а губы скривились. Я даже не успела понять, ухмылка или улыбка мелькнула на его губах. Но внешне он был спокоен, каких-то эмоций прочесть по его лицу я не смогла.
- Пусть так, - кивнул Эл, глядя поверх моего плеча. - Но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя.
- Эл, - простонала я, пытаясь остановить его размеренную и медленную, но такую тяжелую для меня речь.
- Дай мне сказать, - его рука скользнула по моей щеке. - Я люблю, и не оставлю своих надежд. Но сейчас... Пожалуйста, позволь мне быть рядом с тобой.
- Рядом со мной? - признаться, такое окончание речи меня слегка напугало. Поняв мои сомнения, Эл прояснил:
- Если у меня не получилось стать твоим любимым, я хочу быть твоим другом.
- Другом? - я опять повторяю его слова, но он вогнал меня в ступор.
- Другом, - кивнул Эл, улыбаясь. - Друг это тот, с кем ты общаешься, на кого можешь положиться, тот, кого ты рад видеть. Ведь в тебе нет неприязни ко мне?
- Что ты, конечно, нет! - я порывисто взяла его руку. Я и так причинила ему столько боли! И если ему будет легче забыть обо всем рядом со мной, пусть будет так. Облегчение, и даже радость переполняли. Хорошо, что все так легко разрешилось! Но и сомнения не оставляли меня. - Только... Эл, ты нормально это примешь? Ты помнишь про Петю?
- Я обо всем помню, - кивнул он с непроницаемым выражением лица. - Просто так мне будет легче.
- Хорошо, - я кивнула, и слабо улыбнулась. Что-то на грани сознания пыталось кричать о моей неразумности, но эта грань была так далеко, что ничего конкретного до моего разума не долетало. - Если все так, то будем друзьями.
- Отлично, - Эл кивнул. - Нам с Серегой в универ надо, так что мы сейчас уедем, - я кивнула. А он вдруг потянулся ко мне. Я вздрогнула, а Эльмир хмыкнул, и коснулся губами моей щеки. - Я всего лишь прощаюсь. До встречи в универе.
- До встречи, - пробормотала я, потирая место поцелуя, и глядя ему вслед.
Почти сразу на пороге появился Петька. Сел туда, где сидел Эльмир. Разглядывал меня какое-то время, а потом поделился:
- У него была такая довольная ухмылка, когда он отсюда вышел, что я боюсь спросить, о чем вы говорили, и к чему пришли.
- Довольная? - искренне удивилась я. - Странно.
Я перебралась со своего места под тяжелую Петину руку. Вздохнула.
- Петь, я обещаю, что если у меня возникнет любой вопрос, самый глупый или неприятный, я приду и задам его тебе. Чтобы у нас не было недоразумений, - Рыжик гладил меня по голове. - Пообещай мне, что и ты так сделаешь.
- Сделаю, - задумчиво проговорил Рыжик. Потом спросил. - Чего он хотел?
- А ты как думаешь? - вяло спросила я. Разговор с Эльмиром вымотал меня эмоционально, и обсуждать его не хотелось.
- Думаю, он хотел тебя, - я подозрительно посмотрела на Петино лицо, вынырнув из его объятий:
- Это ты сейчас пошлишь?
- Нет, говорю то, что думаю. Он хотел, чтобы ты снова была с ним?
- Ага, - я устало прильнула к сильному телу. Наверно, у меня замашки энергетического вампира, и от Петьки я в стрессе "пью" энергию.
- И? - всех деталей рассказывать я не хотела, а то Петька вон как на Эльмира отреагировал. Как будто... ревнует? Глупости! Чего ему меня ревновать? Просто сердится.
- Мы решили остаться друзьями.
- Друзьями?! - Петька слегка отодвинулся от меня и приподнял мое лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. И, нервно усмехнувшись, сообщил. - Олеся, Эл не из тех, кто дружит с девушками.
- Ты тоже, но мы же дружили!
