Мы резко подскочили с мест, тем самым вызвав неодобрительные взгляды старших, и направились в сторону парня. Но не успели даже и шагу сделать. Ройс направив дуло автомата вверх выстрелил. Раздался грохот, сопровождаемый вскриками собравшихся. Но тут же поляна наполнилась восторженным гомоном: небо раскрасилось в миллионы цветов огней. Такого шикарного салюта мне еще не приходилось видеть. С разинутым ртом смотря в небо, я краем уха услышала, как засмеялась Рейчел.
Проведя бурную ночь в веселой компании, я с ног валилась от усталости, и все, о чем только мечтала, это о уютной постели.
***
Противно зазвонил мобильник. Я, нехотя, приоткрыла глаза и взглянула на часы. Одиннадцать часов утра! Вставать категорически не хотелось, но телефон все не замолкал, и я походкой зомби встала-таки с кровати. На дисплее высветился номер мамы.
- Алло...
- Доброе утро, солнышко! - послышался в трубку взволнованный голос. - Как ты?
Я заспанно потерла глаза и присела на край кровати.
- Хорошо. Только спать хочу... - осипшим после сна голосом ответила я.
- Ничего не болит после яда? Не тошнит? Голова не кружится? - засыпала меня вопросами мама. - Тебе помогли?
Я потерла лоб рукой и, вдохнув, кивнула. Потом до меня дошло, что мама меня не видит и вслух ответила.
- Конечно, помогли. Все в порядке, не волнуйся.
- О, слава богам! Я собиралась сегодня приехать, но... меня срочно вызывают на работу. Ты меня извини, пожалуйста! Как только появится возможность я тут же к тебе, хорошо? - умоляющим голосом продолжила мама.
- Ладно, - пытаясь скрыть разочарование, кивнула я. - Не припомню, чтобы тебя выдергивали на работу во время отпуска... Ты, что, не продолжишь поход?
Несколько мгновений мама обдумывала ответ.
- Я решила, что нет смысла оставаться там без тебя, поэтому уехала из леса еще вчера.
- Понятно. Прости, что испортила отдых...
- Ты не виновата! - тут же перебила меня мать. - Ладно, мне жаль, что я не смогу приехать.
- Ничего страшного, не переживай.
***
Несмотря на обещание мамы приехать как можно скорее, она не появилась ни через день, ни даже через неделю. Правда, периодически мы созванивались, и каждый раз она горячо извинялась, что так долго не появляется.
Дни в Тайном Поселении ничем не отличались друг от друга: мы с Рейчел соревновались во владении оружием, иногда к нам присоединялись другие полубоги, Ройс оставался все таким же колючим и противным, особенно со мной. Сначала меня оскорбляли его подколки и обзывательства, но Рейчел меня успокоила, сказав, что со всеми новенькими он ведет себя так, да и со "старожилами" тоже.
Я уже не так восторженно разглядывала все вокруг, и вскоре с удивлением поняла, что хочется домой.
Последние несколько дней я стала замечать, что с Рейчел что-то не так. Она стала более мягкой, не такой непоседливой. Придя ко мне, она просто слушала музыку, а не болтала без умолку. Наконец я не выдержала:
- Рейчел, что с тобой происходит? - спросила я, когда мы в очередной раз сидели у меня в домике и смотрели телевизор.
Она задумалась, будто обдумывала ответ.
- Ты видела этого новенького? - неожиданно спросила она.
- Сына бога воров, Гермеса? Ага, видела. Но при чем тут... - внезапно меня осенило. - Он тебе, что, нравится?
Подруга засмущалась, хотела было возразить, но лишь беспомощно что-то бормотала.
- Ну, он очень симпатичный, - наконец согласилась она. - И ты видела, как он обращается с мечом? Это просто сказка!
Я незаметно ухмыльнулась. Мои одноклассницы часто любили распространятся про их "любовные страсти", поэтому было забавным наблюдать с каким восторженным видом Рейчел рассказывает о новеньком.
- Ну что ты улыбаешься? - с наигранной обидой накинулась она на меня. - Так и знала, что нельзя тебе рассказывать!
- Конечно! - поддержала ее игру я. - Я ведь теперь использую эту информацию против тебя!
- Только посмей, - засмеялась дочь Аполлона. - И я прокляну тебя!
Я прыснула и кинула в нее подушкой.
- Ну все! Это война! - закричала Рейчел.
Следующие полчаса подушки летали по моей комнате со скоростью света. А наши визги, думаю, были слышны на всю округу.
Неожиданно наше веселье было прервано. В дверь настойчиво постучали. И не дожидаясь пока я открою, в дом ворвалась дриада.
- Быстро! Это важно! Джон созывает всех к себе! - только протараторив эти слова, она умчалась.
- Что может быть настолько серьезным? - недовольно спросила Рейчел, укладывая подушки обратно на их законное место.
***
- Я рад, что вы все собрались здесь! - провозгласил Джон, когда все пришли в главный дом. - Мне пришлось созвать вас здесь в столь поздний час из-за того, что сегодня мы можем открыть древний свиток! Сегодня мы узнаем, какие секреты он в себе таит!
По залу прокатился ропот, который тут же затих, Рейчел вцепилась в мою руку.
- Что это за свиток? - недоуменно спросила я.
