Зверь взметнулся вверх и немного в сторону, прочь от огня. Опустившись на землю, обиженно-злобно посмотрел на улыбающегося человека. Пошевелил опаленными и закрученными вверх усами. Недовольно дернул покореженными высокой температурой бровями и зашипев на прощание, ушел.
Больше они не встречались. Никогда.
* * *
Утро выдалось сырым и хмурым. От ночевки на голой земле ломило все тело. Уже не хотелось есть, хотелось просто - жрать. Орехи закончились, пригорошни ягод, заталкиваемые в глотку вызвали жуткое саднение во рту и оскомину на зубах.
Плюнув на все, человек еще раз осмотрел место ночевки и отправился дальше. На встречу с горизонтом, который отдалялся от него с каждым шагом.
Пасмурный день достиг своего апогея разразившись мелким холодным дождем. Под ногами зачавкала размокшая земля, мокрые волосы то и дело падали на глаза. Взмахом ладони он отбрасывал их назад и настойчиво двигался вперед, к цели. Минуя препятствия.
Ближе к вечеру человек вымотался окончательно и без сил опустился на мокрый камень. Разводить костер не было никакого желания.
- Заночую так! - решил он - Заболею, да и хрен с ним, все равно даже никто не вспомнит!
А, дождь все капал и капал, мелкими противными каплями. И тут раздался тихий-тихий голос, напевающий общепоздравительный мотив:
- - Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday, happy birthday, happy birthday to you!
Он понемногу нарастал, заставляя мелко вибрировать серые валуны в обилии разбросанные по всей округе какой-то неведомой силой. Сбавляя тональность и тембр голос принимал естественные обьемы, переходя на более знаковые термины:
- С днем рожденья, с днем рожденья! С днем рожденья, тебя!
Человек ошарашенно озирался ища обладателя голоса, но тот возник у него за спиной и хлопнув по плечу сказал:
- Привет! С днем рождения! - Совесть поправил темные очки с застывшими на непрозрачных стеклах каплями дождя и усмехнулся.
- Привет! А, ты откуда здесь?
- Да, вот! Не виделись мы с тобой давно, решил проведать тебя, а заодно, с днем рождения поздравить! - по-прежнему улыбаясь произнес он.
- Спасибо, но с чего ты взял, что у меня, именно, сегодня день рождения? - человек задумчиво потер подбородок.
- Во-первых, на дворе осень, во-вторых, я ведь твоя одинокая совесть и кому, как не мне знать о знаменательных событиях в твоей жизни! - лицо Совести расплылось в довольной улыбке - Я тебе даже подарок принес!
И он вытащил из-за спины рюкзак. Тот самый, который был отдан ему перед переходом через Пустошь.
- Там много полезных вещей!
