Карак мог бы поспорить из соображений лояльности, но притяжение его родины было велико. Бранног попытался не обращать внимания на предстоящий отъезд, отправившись в Уоргаллоу и все объяснив. Вскоре после этого остров переместился к берегу, подплывая настолько близко к скалистым бухтам Болдернесса, насколько это было возможно. Берег был недалеко, но Карак слишком боялся моря, чтобы рискнуть выплыть на берег. Бранног, однако, не испытывал таких опасений, и для него плавание было делом легким, хотя и Руванна, и Варгаллоу опасались его отъезда. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем Бранног вернулся, гребя на маленькой лодке, которую ему удалось одолжить у некоторых звездных жителей деревни. Они были еще более поражены, когда увидели, как огромный человек возвращается, переправляя Землерожденного. Люди не были врагами народа Карака, но они были изолированным племенем, неуверенным в себе и своем месте в мире, который их пренебрегал. Они предпочитали не мешать своим странным гостям.
Бранног и Карак высадились на некотором расстоянии от деревни, поскольку не хотели, чтобы их видели несущими свою ношу. Огрунда тщательно завернули в листья, привезенные с острова, и Бранног вынес его на берег, снова чувствуя жжение слез на глазах. Каким-то образом он все же чувствовал, что подвел Огрунда, что каким-то образом он мог предотвратить эту трагическую кончину.
Карак протянул руки. Позвольте мне взять его, сир, сказал он. Здесь во мне появилась новая сила. Моя земля приветствует меня. Я слышу его голос. Позвольте мне отвести его вниз. Мы отдадим его Омаре с песнями и честью».
Бранног сделал, как его просили. Без особых усилий Карак взял тело. Мы встретимся на западе», — сказал он, затем повернулся и направился к скалам. Когда Бранног собирался вернуться в лодку, он услышал крик.
Скажите Варгаллоу по прозвищу Карак, что никакой недоброжелательности нет. Затем он исчез, слившись с местностью, и на мгновение Бранногу показалось, что он услышал эхо песни.
Когда он снова вернулся на остров, он нашел Варгаллоу и рассказал ему, что произошло. Уоргаллоу на мгновение выглядел так, будто вот-вот заговорит, как будто он хотел сказать много чего, но вместо этого кивнул, возвращаясь к своей задаче по пилотированию острова.
Они двинулись дальше, вокруг южного побережья континента, огибая остров Кротак, а затем повернули обратно внутрь, на север, к устью Трех Рек. Через два дня после выхода из дельты их приветствовала военная галера. Это был корабль Эльберона, укомплектованный воинами Руана. Когда они поняли, что именно вошло в их воды, они были ошеломлены, не зная, стоит ли им готовиться к нападению.
Варгаллоу послал Браннога и двух девушек навстречу воинам, зная, что Бранног будет известен и признан, хотя бы по репутации.
Так это будет мое место отдыха? — тихо сказал Зойгон. Это хороший, чистый океан. Путешествие мне понравилось, Варгаллоу, но я так устал.
Если я дал тебе недостаточно, если я был слишком осторожен…
Ты мне не доверял? Ах, но ты не дурак. Лучше бы ты следил за мной, Варгаллоу. Берегите то, что у вас есть. В этих самых водах есть вещи, которые могут украсть их у вас. Я их слышал. Их хозяин представляет собой более мрачную мечту, чем любая, которую вы когда-либо видели. Тебе понадобится твоя новая сила. И ваши союзники. Тебе лучше оставить меня. Садитесь на борт этой галеры.
А ты? Он чувствовал, что узнал Зойгона лучше, чем большинство представителей своего вида.
Избавь меня от жалости. Это слишком больно. Быстро отключите питание. Сделайте это одним махом. Быстро. Если ты чувствуешь, что ты мне что-то должен, то один удар освободит тебя.
Мне бы хотелось, чтобы все было иначе.
Нет. У тебя своя судьба. Держитесь пути, который вы выбрали. Омара это знает. Сохраняйте свою решимость.
Наступило глубокое молчание. Стиснув зубы, Варгаллоу лишил Серафима силы, сделав так, как его просили. При этом он почувствовал, как остров вздохнул. Жизнь мгновенно покинула его.
Гнев наполнил его, когда он спустился к морю. Он уже чувствовал, как остров тонет. Военная галера подъехала к нему, и несколько лиц с тревогой уставились на него. Его ждал Бранног, а вместе с ним и капитан корабля, хотя Варгаллоу не узнал этого человека. Однако он сразу узнал Избавителя.
— Для меня большая честь видеть вас на борту, сир, — сказал он, отдавая честь. Его взгляд, как заметил Уоргаллоу, был сосредоточен на скрытой правой руке, прежде чем он вспомнил о своих манерах и посмотрел в другое место.
В Эльберон», — сказал Бранног.
Да, согласился Уоргаллоу. Остров идет ко дну.
Галерея быстро двинулась дальше, ее команда прекрасно обучена. Позади них остров уже был на две трети ниже воды, и пока он шел, Бранног в последний раз увидел его огромное лицо. Теперь в нем царило новое спокойствие, безмятежность, которой он раньше не знал. Он хотел бы прокомментировать это Уоргаллоу, но Избавитель склонил голову, словно в молитве.
