На набережной Зухастер подозрительно оглядывался по сторонам. Идрас вел себя удивительно странно. Конечно, это не была какая-то идиотская ловушка. У него вполне могли быть карты, поскольку он знал о морях не хуже других, но что-то пахло. Зухастер обернулся, думая, что услышал крик. Он ахнул.
Сиськи императрицы!» Что там происходит! - прорычал он. Идрас попытался удержать его за руку, но здоровенный гребец оттолкнул его в сторону. Он видел, как две фигуры поднимались по трапу.
— Если это Варгаллоу, то я… Но он так и не закончил свою красочную брань, потому что Идрас вытянул толстую ногу, чтобы подставить ему подножку. Зухастер рухнул, как бык, громко фыркая и ругаясь, готовый разбудить всю пристань. Идрас выбрал именно этот момент, чтобы нырнуть в один из переулков. Через несколько секунд лабиринт за ним поглотил его. Зухастер, рычащий и плевавшийся, как разъяренный лев, знал, что у него нет никакой надежды найти его. Он поднялся на ноги и на удивление быстро побежал к кораблю.
Форнолдур поднялся по трапу прямо под копьями стражников.
— Где вы были до этого часа, пара идиотов? - сказал Треннек. — Все в порядке, Веррил, это Форнолдур. Пустите его на борт. И Джаррол. Но что с ним не так?
— Слишком много проклятого эля, — выплюнул Форнолдур так реалистично, как только мог. Я потратил два часа на поиски этого тупого ублюдка. Ради Медальона, уведите его под палубу, прежде чем Зухастер взглянет на него.
— Вам лучше двигаться быстрее — он сейчас пересекает набережную и выглядит готовым разбить несколько голов. Треннек протолкнул мимо себя Форнолдура, а затем вместе с младшим стражником Веррилом потащил замаскированного Императора по палубе.
— Треннек, — выпалил Веррил, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Не задавай сейчас вопросов. Просто убери этих двоих с глаз долой. Двигайся, чувак! Вам за это отплатят: всем нам когда-нибудь понадобится алиби. Тебе бы хорошо это запомнить.
Веррилу хватило ума не спорить, он слишком хорошо осознавал рев снизу на набережной, где Зухастер колотил по камню своими большими ботинками.
Треннек! — завыл он, его боевой топор качнулся над головой, как будто он собирался его использовать. Треннек, кто туда идет!»
Далее по набережной произошло движение, и через мгновение по булыжникам тихонько пробежало несколько лошадей. Они отошли на дюжину ярдов от Зухастера, который повернулся им навстречу с поднятым топором, словно защищаясь от нападения. С его лица текла пот, глаза вылезли из орбит. Сталь зазвенела в ночи, когда мечи быстро вытащили из ножен, и, к своему изумлению, Зухастер оказался перед полукругом клинков, когда шесть конных стражников медленно и бесшумно приблизились к нему. Они двигались как призраки.
Кто бросает вызов императорскому гребцу!» Зухастер взревел. На палубе позади и над ним послышалось какое-то движение. К Треннеку присоединилось несколько его коллег, все с обнаженными мечами. Зажглись еще фонари, и лица с тревогой выглянули в ночь.
Один из конных стражников спрыгнул с коня и подошел к большому гребцу, не обращая внимания на его топор. — Возможно, ты будешь достаточно любезен, чтобы объяснить, что происходит, — сказал он сквозь зубы.
Зухастер медленно опустил топор. Мошенничество, я буду связан. Он обернулся и уставился на палубу так, словно его взгляд хотел прожечь в ней дыру. Кто туда ходит?»
Треннек стоял на трапе. — Только стража, сэр.
‘Кто еще? Зухастер рассердился.
— Только стража, сэр, Треннек упорствовал. Веррил вернулся с бледным лицом, но теперь он был занят обманом. Некоторые из них здесь», — добавил Треннек. Они услышали крики.
Что кричать? - заорал Зухастер. — Никаких криков не было, пока я не увидел…
— Должны ли мы объявить о своем отъезде всему острову? — сказал холодный голос позади него.
Зухастер повернулся, собираясь выругаться дальше, но когда он увидел человека в темной мантии, идущего к нему, он почувствовал, что его кровь замерзла. Это был Саймон Уоргаллоу.
— Понизьте голос, гребец, своим шумом вы разбудите мертвецов. Что здесь не так? Мы уходим, как только сможем отчалить. Мы готовы?
— Простите, сир, но я…
— Где Келлорик? — коротко сказал Уоргаллоу.
— Я здесь, — раздался грубый голос с палубы.
Потушите эти огни. Отведите этих людей внизу и подготовьте гребцов. Я намеренно ждал до сих пор, чтобы прийти к тебе. Уоргаллоу еще раз взглянул на дрожащую тушу Зухастера. — Возможно, мне следовало устроить фанфары, чтобы объявить о нас, хотя я сомневаюсь, что это могло бы быть более эффективно, чем ваш гребец.
— Сир, я… — пробормотал Зухастер, но, к его изумлению, на лице Освободителя мелькнула улыбка.
— Мы все на грани, — тихо сказал Уоргаллоу. — Приступайте к своей задаче. Я хочу оказаться далеко в море к рассвету.
— Сразу же, сир, — с облегчением кивнул Зухастер, поскольку он догадался, что на борт его корабля поднялся не шпион, а какой-то дурак-солдат, который должен был быть здесь гораздо раньше. Зухастер взбежал по трапу с ошеломляющей скоростью, хотя и бросил на Треннека испепеляющий взгляд, проходя мимо него.
