Сизифер действительно смотрел на него, когда он это говорил. Казалось, она собиралась возразить, но он быстро прервал ее. Мы докажем свою ценность в этом Вудхерлинге. Нашему Императору и Вудхарту. Вы говорили о единстве: тогда вы это увидите! Он посмеялся. И наши враги будут дрожать.
Его воины как один подняли мечи и повторили его крик.
Это не кажется необоснованной просьбой, — сказал посланник. — Кто откажет ему в праве отомстить за убитых?
— Не думаю, — начал Оттемар, но его снова оборвал огромный матрос.
Имейте в виду, меня не купят дешево!» Раннович рассмеялся.
‘Купил? — повторил посланник.
— Я с радостью поеду на Вудхерлинге». И я буду топором в руках лесного народа. Мои воины будут железным кулаком, чтобы дать отпор грязи Анахайзера. Но мы просим об одном взамен. Не в качестве платы, а в качестве услуги нашему Императору и… его компании. Он снова взглянул на Сизифера, и значение его взгляда не ускользнуло ни от нее, ни от других.
— Что бы ты хотел? - сказал посланник.
Раннович повернулся к нему, его борода топорщилась. — Дайте ему достаточно Лесоткачей, чтобы он провел его через Мрачный Предел к месту за его пределами. Пощадите лучшее, что у вас есть, и я заполню брешь в их рядах хаммаварской сталью.
— Это благородный жест, — сказал Эйннис.
‘Жест! — фыркнул Раннович, поворачиваясь к нему. Это не жест! Мой народ гордится, Каменный Мудрый. Мы люди чести. То, что мы даем вам, — это наша связь, наш величайший дар.
Бранног нахмурился, а Руванна выглядела так, будто ей дорогу пересекла туча.
Вы не можете ему отказать, — сказал Уоргаллоу посланнику. — Нет, если только ты не оскорбишь Императора и его народ.
— Вы намереваетесь отправиться в путешествие по болотистым землям? — спросил посланник Уоргаллоу.
Уоргаллоу внимательно изучал Оттемара и Браннога, их лица внезапно осунулись. Однажды нам сказали, что мы не можем поехать в Ксеннидхум и остаться там жить.
Посланники вздрогнули, словно их тронул внезапный порыв ветра с самого Края. ‘Очень хорошо. Поскольку это ваш путь, мы выберем тех, кто будет вас вести.
Часть четвертая
СТАРКФЕЛЛ ЭДЖ
16
Раннович Марш
Вскоре после полудня собрание Рогов подошло к концу. Последовала долгая дискуссия, и хотя речь шла об опасностях потенциальных путешествий, которые им предстоит предпринять, волнение, охватившее всех, было ощутимым, движимое новой целью.
Раннович собрал вокруг себя своих людей и рассказал о своих планах. Он рассказал Келлорику и его воинам о том, что произошло в Феллуотере, и о потере Хельвора, которого они считали мертвым. Келлорик рассказал им о смелом путешествии их рулевого обратно в Золотой остров и о том, как он был ответственен за приход Императоров на запад. Смерть Хельвора стала ударом для хаммаваров, хотя они давно этого боялись.
Альвар, заместитель Ранновича, пристально смотрел на южный горизонт. — Вы хорошо говорили о нас, Раннович. Вернуться и отомстить за них будет честью и удовольствием.
Раннович кивнул, зная, что его люди в этом едины. Но он тоже отвернулся, скрывая свое внутреннее смятение. Словно его мысли обрели материальную форму, он почувствовал прикосновение к своей руке. Сисифер стоял там.
Должен ли я считать тебя храбрым или безрассудным? — тихо спросила она, осторожно уводя его от людей к месту между двумя огромными камнями. — Я никогда до конца не знал, кто из двоих ты.
На этот раз он не улыбнулся, наблюдая за молчаливыми деревьями Подземных переходов.
— Твоя месть так важна? она спросила.
— Ты кое-что знаешь о гордости Хаммавара.
‘Да. Я должен сделать это после стольких месяцев…
Она на мгновение оглянулась в сторону своего отца и Руванны, которые были заняты беседой с Оттемаром и Эйннисом Амродином. — Ты знал, почему я хотел покинуть Голденайл.
‘Император-
‘Да. Я этого не говорил, но ты знал. Я не мог оставаться там и видеть его, его прекрасную невесту…
Я все это понимаю. Он все еще не смотрел ей в глаза. — Возможно, вы поймете, почему я хочу уехать на юг.
Она схватила его за руку. — Раннович, ты не должен делать это ради меня или из-за меня.
Я надеялся, что со временем ты сможешь отбросить что-то из своего прошлого и подумать о новой жизни. Даже после странных времен, которые мы провели в этой стране тайн, я думал…
— Я лишь однажды почувствовала к тебе презрение, — сказала она. Ты предполагал, что сможешь взять меня силой и сделать своей женщиной в Теру Манге. Мой дар показал мне, что у тебя на уме.
Ее слова не пристыдили его, и он улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Да! Хаммавары тогда были пиратами, жившими за счет нашего ума. Вы научили меня такту. Если ты можешь читать мои мысли, то ты должен знать, что у меня на сердце.
Она вздрогнула. — Что ж, это правда, что я люблю Оттемара. Мне было больно видеть его снова.
— Я увидел это по твоему лицу, когда он встретил нас…
— Но его долг лежит в Голденайле. Со своим сыном.
Раннович затаил дыхание. — С моей стороны было неосторожно выкрикивать это…
Нет, ты выполнил свой долг, — сказала она без раскаяния.
— И каков твой теперь долг?
— Я никогда не вернусь в Голденайл.
